Ο Γουέιντ Μπόλντγουιν ανακοινώθηκε επίσημα την Τετάρτη (17/11) από τον Ολυμπιακό και το Basketa.gr παρουσιάζει τον παίκτη ο οποίος έρχεται να ενισχύσει την «ερυθρόλευκη» περιφέρεια.
Γεννημένος στο Νιου Τζέρσεϊ, ο 23χρονος πλέον αθλητής μεγάλωσε σε μία οικογένεια που η πειθαρχεία ήταν πολύ σημαντική. Κι αυτό ήταν κάτι απόλυτα φυσιολογικό και αναμενόμενο από τη στιγμή που οι δύο του γονείς εργάζονταν στην αστυνομία...
Βέβαια δεν έχει πολλές μνήμες από τους γονείς του μαζί, καθώς όταν ήταν έξι χρονών εκείνοι αποφάσισαν να τραβήξουν διαφορετικούς δρόμους στις ζωές τους.
Σε μικρή ηλικία δοκίμασε αρκετά αθλήματα για να αποφασίσει πιο είναι ταιριαστό για εκείνον, από τη στιγμή που τα κατάφερνε αρκετά καλά τόσο στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο όσο και στο μπάσκετ. Η πορτοκαλί μπάλα ήταν αυτή που τον κέρδισε κι αποφάσισε να αφοσιωθεί σε αυτήν. Όχι άδικα.
Το Βάντερμπιλτ του έδωσε το διαβατήριο
Η αλλαγή Λυκείου πριν τελευταία χρονιά όταν μετακόμισε από το Ιμακουλάτα στο Σεντ Τζόσεφ δεν άλλαξε πολλά πράγματα (αμφότερα στην επικράτεια του Νιου Τζέρσεϊ) διότι ήδη είχε κατορθώσει να ξεχωρίσει και τα κολέγια τον είχαν στα ραντάρ τους.
Το Βάντερμπιλτ ήταν αυτό που τον κέρδισε με την πρότασή του κι έτσι εντάχθηκε στο πρόγραμμα του Κέβιν Στόλινγκς. Εκεί έμεινε για δύο χρόνια και κατόρθωσε να τραβήξει επάνω του τα βλέμματα από πολύ νωρίς. Αιτία; Το πολύπλευρο παιχνίδι του, αλλά και το γεγονός ότι το σουλούπι του ταιριάζει με αυτό που χρειάζεται να έχει ένας σύγχρονος πόιντ γκαρντ, καθώς είναι «μακρύς» και αθλητικός. Από τα τέλη Μαρτίου του 2016 κι ενώ ήταν για δεύτερη χρονιά στους Κόμοντορς είχε πάρει την απόφαση να δοκιμάσει την τύχη του στο ντραφτ. Με το κολέγιο έφτασε μέχρι το Final 4 εκείνη τη χρονιά, αλλά το Γουιτσίτα Στέιτ αποδείχτηκε πολύ υψηλό εμπόδιο και το ταξίδι ολοκληρώθηκε εκεί.
«Θα σε σκοτώσω»
Στην ιστορία όμως πέρασε το επεισόδιο του μετά από αγώνα του Βάντερμπιλτ με το Τενεσί τον Φεβρουάριο του 2015. Η κίνηση να χειροκροτήσει δυνατά μπροστά από έναν αντίπαλό του θεωρήθηκε ασεβής από τον ίδιο τον προπονητή του, τον «εκρηκτικό» Κέβιν Στόλινγκς. Μετά το τέλος του αγώνα ο ίδιος ο κόουτς ζήτησε από τον παίκτη του, για την ακρίβεια απαίτησε, να ζητήσει συγγνώμη από τον αντίπαλο που είχε προσβάλλει ο οποίος ήταν ο Αρμάνι Μουρ. Μάλιστα οι κάμερες «έπιασαν» τον έμπειρο προπονητή να λέει: «Θα σε σκοτώσω» (σ.σ. σε αρκετά ελεύθερη μετάφραση).
Αρκετοί εξαγριώθηκαν με τη συμπεριφορά του Στόλινγκς προς τον παίκτη του, αλλά ο νυν άσος του Ολυμπιακού υπερασπίστηκε τον προπονητή του τονίζοντας ότι δεν είχε πρόβλημα που του συμπεριφέρθηκε με αυτόν τον τρόπο από τη στιγμή που ο ίδιος είχε υποπέσει σε σφάλμα.
Δείτε το video:
https://www.youtube.com/watch?v=J3Ufht3qqOg
Το ντραφτ και το όνειρο
Ήταν το βράδυ της 23ης Ιουνίου 2016 όταν ο Μπόλντγουιν άκουσε το όνομά του από τον κομισάριο του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ στο νούμερο 17 του ντραφτ, ως επιλογή των Μέμφις Γκρίζλις. Λίγο νωρίτερα ο Γιώργος Παπαγιάννης είχε επιλεγεί στο 13 γράφοντας ιστορία για την Ελλάδα. Αμφότεροι ζούσαν το όνειρο... Που όμως δεν θα κρατούσε για πολύ. Τουλάχιστον με τη μέχρι τώρα εξέλιξη της καριέρας του.
Οι «αρκούδες» πίστεψαν ότι βρήκαν τον κατάλληλο παίκτη για να βρίσκεται πίσω από τον Μάικ Κόνλεϊ και να δίνει σιγουριά με το all around παιχνίδι του, όταν ο σούπερ σταρ της ομάδας -νυν των Γιούτα Τζαζ- θα ήταν στον πάγκο. Στο πίσω μέρος του μυαλού τους ήλπιζαν ότι θα αποδώσει τόσο καλά που σε μερικά χρόνια θα αναλάμβανε ο ίδιος ο Μπόλντγουιν τη θέση του βασικού πόιντ γκαρντ.
Παρ' όλα αυτά η εξέλιξή του δεν ήταν η αναμενόμενη...
Αναζητώντας τον εαυτό του
Τα πολλά πράγματα που μπορεί να κάνει στο παρκέ φάνηκαν με το «καλημέρα», καθώς στο ντεμπούτο του έμεινε στο παρκέ για 24 λεπτά και σε αυτό το χρονικό διάστημα πρόσφερε επτά πόντους, έξι ασίστ, πέντε ριμπάουντ, τρία κλεψίματα και ισάριθμα κοψίματα ενθουσιάζοντας και βοηθώντας στη νίκη του Μέμφις επί της Μινεσότα με 102-98.
Παρ' όλα αυτά, η αδυναμία του κυρίως στο επιθετικό κομμάτι τον έφερε γρήγορα αρκετά πίσω στο ροτέισον και παράλληλα άρχισε να παίζει κυρίως για τους Αϊόβα Ένερτζι της G-League. Στην προετοιμασία της επόμενης σεζόν (2016-17) συμμετείχε κανονικά, όμως στα μέσα Οκτωβρίου, οι Γκρίζλις αποφάσισαν να λύσουν το συμβόλαιό του και ήταν ελεύθερος να αναζητήσει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του.
Τρεις ημέρες αργότερα, στις 19/10/2017, υπέγραψε συμβόλαιο two way με τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς. Παρ' όλα αυτά δεν ήταν στα πλάνα τους για να πάρει θέση στο ρόστερ και να υπολογίζεται ως αναπληρωματικός πλέι μέικερ από τον Τέρι Στοτς. Αυτό ήταν κάτι που φάνηκε στην πορεία. Σε δύο σεζόν έπαιξε όλα κι όλα 23 παιχνίδια κανονικής περιόδου στη «RIP City», ενώ το εγγυημένο συμβόλαιο που υπέγραψε τον Μάρτιο του 2018 δεν είχε και μεγάλη σημασία.
Η κορυφαία του στιγμή στον «μαγικό κόσμο» ήταν δύο διαδοχικά κλεψίματα πάνω στον Τζέιμς Χάρντεν...
https://www.youtube.com/watch?v=UjQKtElSSHk
Τον περισσότερο χρόνο του τον πέρασε στους Τέξας Λέτζεντς της G-League, αλλά και στους Ράπτορς 905 από τις 25/2/2019 μέχρι και το τέλος της σεζόν που ολοκληρώθηκε.
Την ίδια στιγμή τα δικαιώματά του είχαν βρεθεί μέσω ανταλλαγής αρχικά στους Κλίβελαντ Καβαλίερς, στη συνέχεια στους Χιούστον Ρόκετς και τέλος στους Ιντιάνα Πέισερς. Εκείνοι ήταν που πήραν την απόφαση να τον αποδεσμεύσουν στις 8/2/2019 και τον ανάγκασαν να σκεφτεί για πρώτη φορά τόσο έντονα να περάσει τον Ατλαντικό, όπως και συνέβη για λογαριασμό του Ολυμπιακού.
«Τρομακτικά» αθλητικά προσόντα
Όσον αφορά τα στοιχεία που έχει στο παιχνίδι του, ο Μπόλντουιν μετά το κολέγιο δεν έχει φανεί ιδιαίτερα ικανός σκόρερ. Κι αυτό συμβαίνει για τον εξής λόγο. Το σουτ του δεν είναι σε καμία περίπτωση αξιόπιστο από μακρινή απόσταση, ενώ λόγω του στιλ του είναι αρκετά δύσκολο να εκτελέσει μαρκαρισμένος καθώς είναι εύκολο για τον αμυντικό να τον δυσκολέψει ή και να τον κόψει. Το δυνατό του σημείο είναι αναμφίβολα το δυναμικό του μπάσιμο, όμως είναι δυσανάλογα τα φάουλ που κερδίζει.
Η άμυνα αποτελεί το δυνατό του σημείο. Το άνοιγμα των χεριών του είναι 2,11μ. και τον βοηθάει πάρα πολύ. Έχει έφεση στο κλέψιμο, ενώ με βάση τη θέση που παίζει και το ύψος του, είναι εξαιρετικός μπλοκέρ, αλλά και αρκετά καλός ριμπαόυντερ.
Στον Ολυμπιακό είναι δεδομένο ότι θα προσφέρει αρκετές λύσεις με την ενέργεια που θα βγάλει στο παρκέ θυμίζοντας κάτι από Μπριάντε Γουέμπερ. Ο ίδιος ονειρεύεται ότι η θητεία του στην Ευρώπη θα τον βοηθήσει να κάνει αυτό που ονειρεύεται κάθε Αμερικανός μπασκετμπολίστας. Καριέρα στο ΝΒΑ. Αν θα τα καταφέρει, θα φανεί αρκετά σύντομα.
Προς το παρόν, δείτε τον σε δράση στα παρακάτω videos:
https://www.youtube.com/watch?v=jVMYqX8TISg
https://www.youtube.com/watch?v=OozSGKdmSr4
https://www.youtube.com/watch?v=ffIZiQsBc7E
