Έκανε αυτό που ήθελε με το δικό της τρόπο και με αυτόν που ξέρει καλύτερα όλα αυτά τα χρόνια, υπηρετώντας τα παρκέ με αυταπάρνηση. Το “Last Dance» της Ζωής Κεχαγιά γράφτηκε με τη φανέλα του αγαπημένου της Αθηναϊκού και μάλιστα με άνοδο στην Α1 Γυναικών
Ο αγώνας μπαράζ της Α2 Γυναικών κόντρα στον Αμύντα την περασμένη Τρίτη (11/4) αποτέλεσε το κύκνειο άσμα μία από τις παίκτριες κόσμημα του ελληνικού μπάσκετ, όπου το όνομα της θα γραφτεί με χρυσά γράμματα στην ιστορία του μπάσκετ γυναικών και αναμφίβολα θα μυήσει τις επόμενες γενιές αθλητριών.
Δεν είναι τυχαίο πως το «αντίο» της το είπε με το ανυπέρβλητο τραγούδι του Φρανκ Σινάτρα «My Way». Ότι έκανε το πραγματοποίησε με τον «Δικό της τρόπο» και όλοι θα τη θυμούνται έτσι.
Ο Ζωή Κεχαγιά σε ηλικία 43 ετών (γεννημένη τον Δεκέμβριο του 1979) πήρε την απόφαση να «κρεμάσει» τα παπούτσια της και να πει αντίο τα παρκέ ως παίκτρια αγωνιζόμενη με την φανέλα της ομάδας με την οποία κατέκτησε την Ευρώπη το 2010.
Παράλληλα ολοκλήρωσε την καριέρα της ούσα η πρώτη σκόρερ στην ιστορία της Α1 γυναικών με 4721 πόντους, δεύτερη σε συμμετοχές με 396 και όγδοη στα τρίποντα με 317.
Γεννημένη στις 12 Δεκεμβρίου 1979 στη Θεσσαλονίκη, η μοίρα της ήταν προδιαγεγραμμένη να παίξει μπάσκετ, μιας και τότε στην πόλη άνθιζε το «μικρόβιο» της πορτοκαλί μπάλας. Διαθέτοντας ύψος 1,73 μέτρα η πορεία της ήταν να παίξει μπάσκετ και η επιλογή της αυτή τη δικαίωσε.
Η Κεχαγιά ξεκίνησε την αγωνιστική της πορεία ως κομμάτι της ομάδας του Αίαντα Ευόσμου το 1994 σε ηλικία 15 ετών, όπου έμεινε μέχρι τα 18 της. Ακολούθησε η μεταγραφή της στην ομάδα του Ηρακλή Θεσσαλονίκης, με τον οποίο αναδείχθηκε πρώτη σκόρερ στην Α2 Εθνική και δύο χρόνια μετά στην Α1 Εθνική.
Το 2002 και σε ηλικία 22 ετών αποφάσισε να αφήσει τη γενέτειρα της και να κατηγορήσει στην Αθήνα και φόρεσε τα χρώματα της Ακαδημίας Ηλιούπολης, συνεχίζοντας την καριέρα της στο κορυφαίο πρωτάθλημα και αναδείχθηκε κι εκεί πρώτη σκόρερ της Α1 και όπως ήταν λογικό προσέλκυσε όλους τους μεγάλους συλλόγους, που έριζαν για την απόκτηση της.
Επόμενος σταθμός της ήταν ο Άρης Χολαργού με τον οποίο πραγματοποίησε και την πρώτη της διεθνή εμφάνιση στα πλαίσια του EuroCup το 2009.
Όμως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήθελε, μιας και το καλοκαίρι της ίδια χρονιάς έκανε προσφυγή στο ΑΣΕΑΔ μαζί με συναθλήτριές της εναντίον του συλλόγου, με τον αθλητικό δικαστή να αποφασίζει υπέρ του Άρη κρίνοντας ότι οι αθλήτριες «υπέπεσαν σε πειθαρχικά παραπτώματα».
Ακολούθησαν ακόμη δύο ακροάσεις στις οποίες η αθλήτρια βγήκε κερδισμένη: η πρώτη αφορούσε αίτημα του Χολαργού για δεκάμηνη τιμωρία, ενώ η δεύτερη έδωσε το Νοέμβριο στην Κεχαγιά το δικαίωμα να λάβει μεταγραφή σε άλλη ομάδα και συνάμα να διεκδικήσει δεδουλευμένα από τον Άρη.
Η δικαίωση στον Αθηναϊκό
Αφού ολοκληρώθηκε η παραπάνω διαδικασία, υπέγραψε συμβόλαιο με την ομάδα του Αθηναϊκού, όπου έμελλε να γράψει ιστορία με την πορεία που είχε η ομάδα του Βύρωνα.
Ούσα η καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα η Κεχαγιά κατάκτησε τρία ισάριθμα πρωταθλήματα (2010, 2011, 2012), αλλά ο τίτλος που θα μείνει ανεξίτηλος στην μνήμη τόσο της ίδιας, αλλά και ολόκληρου του συλλόγου είναι η κατάκτηση του Eurocup το 2010, του μοναδικού ευρωπαϊκού τροπαίου στην ιστορία του γυναικείου ελληνικού μπάσκετ, έχοντας παράλληλα ευτυχήσει αυτό να συνοδεύεται από Τριπλ Κράουν.
https://www.youtube.com/watch?v=9B-446m4Eu0
Το ρεκόρ γκίνες του Αθηναϊκού του 2012
Εκτός όμως από τον ευρωπαϊκό τίτλο, ο Αθηναϊκός το 2012, με μεγάλη πρωταγωνίστρια την Κεχαγια, πέτυχε την 91 συνεχόμενη νίκη του, όπου τότε η συγκεκριμένη επίδοση αποτελούσε ρεκόρ Γκίνες, καθώς ο σύλλογος του Βύρωνα είχε ξεπέρασε εκείνη του πανεπιστημίου του Κονέκτικατ, το οποίο έμεινε αήττητο για τέσσερα χρόνια.
Για την ιστορία η αναμέτρηση ήταν εκτός έδρας κόντρα στον Κρόνου Αγίου Δημητρίου με σκορ 82-61 , με την Κεχαγιά να πετυχαίνει 13 πόντους, ενώ η Χαλικιά πρόσθεσε 10.
Πρωταγωνίστρια και στην Κω
Το καλοκαίρι του 2013 αποχώρησε και τον Ιούλιο του 2013 πήρε μεταγραφή στην ομάδα του Ιπποκράτη Κω. Έμεινε εκεί για δύο επιτυχημένες σεζόν, την πρώτη η ομάδα της Κω συμμετείχε στο Final 4 και πήρε το χάλκινο μετάλλιο, ενώ στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος έλαβε την 4η θέση.
Επιστροφή σε γνώριμα λημέρια
Τη σεζόν 2015-16 επέστρεψε στον Αθηναϊκό και με την ομάδα του Βύρωνα έφτασε στο Final 4 του Κυπέλλου, αλλά και πήρε θέση στην 4αδα του πρωταθλήματος της Α1.
Έβαλε το Φάρο στην ελίτ του ελληνικού μπάσκετ
Την επόμενη χρονιά πήρε μεταγραφή στον Φάρο Κερατσινίου και ως πρώτη σκόρερ της Α2 κατηγορίας οδήγησε τον σύλλογο στην Α1. Τη σεζόν 2017-18 ο Φάρος έκανε την καλύτερη πορεία της ιστορίας του στην Α1, φτάνοντας στον τελικό του πρωταθλήματος απέναντι στον Ολυμπιακό και στο Final 4 του Κυπέλλου.
Πρωταγωνίστρια σε κάθε ομάδα που επέλεγε
Την αγωνιστική περίοδο 2018-19 και 2019-20 η Κεχαγιά φόρεσε τη φανέλα των Εσπερίδων και τη σεζόν 2020-21 έπαιξε στην Σαντορίνη, στο πρωτάθλημα της Α2.
Τη σεζόν 2021-22 πήρε μεταγραφή στους Δαναούς Άργους και ήταν πάλι πρώτη σκόρερ της κατηγορίας.
Το «Last dance» στην ομάδα της καρδιάς της!
Ως άλλος… Οδυσσέας που περιπλανήθηκε στην ελληνική επικράτεια, η Κεχαγιά επέστρεψε στο μπασκετικό της σπίτι, τον Αθηναϊκό και τον Απρίλιο του 2023 είπε το «αντίο» με τον δικό της τρόπο και όπως εκείνη ξέρει. Ως αρχηγός οδήγησε την ομάδα του Βύρωνα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος στον πρώτο όμιλο της Α2 και παράλληλα την άνοδο της ομάδας στη μεγάλη κατηγορία του μπάσκετ Γυναικών, όπου μετά από πολλά χρόνια βρίσκεται από την άλλη μεριά του παρκέ.
Καριέρα σε συλλόγους
1994 - 1997 Ελλάδα Α.Π.Σ. Αίας Ευόσμου
1997 - 2002 Ελλάδα Γ.Σ. Ηρακλής Θεσσαλονίκης
2002 - 2006 Ελλάδα Α.Σ. Ακαδημία Ηλιούπολης
2006 - 2009 Ελλάδα Α.Κ.Ο. Άρης Χολαργού
2009 - 2013 Ελλάδα Αθηναϊκός Α.Σ.
2013 - 2015 Ελλάδα Α.Σ. Κώων Ιπποκράτης
2015 - 2016 Ελλάδα Αθηναϊκός Α.Σ.
2016 - 2018 Ελλάδα Α.Ο. Φάρος Κερατσινίου
2018 - 2020 Ελλάδα Εσπερίδες
2020 - 2021 Ελλάδα Σαντορίνη
2021 - 2022 Ελλάδα Δαναοί Άργους
2022 - σήμερα Ελλάδα Αθηναϊκός
Διακρίσεις και βραβεύσεις
Triple Crown (2010)
EuroCup Γυναικών (2010)
3 × Πρωταθλήτρια Ελλάδος (2010, 2011, 2012)
3 × Κυπελλούχος Ελλάδος (2010, 2011, 2012)
Πρωταθλήτρια Α2 Εθνικής (2017)
