Λίγους μήνες πριν κλείσει τα 40, ο Βασίλης Ξανθόπουλος παραμένει πολύ διψασμένος και αντιμετωπίζει ως τεράστια πρόκληση για τον ίδιο και το Περιστέρι τη συμμετοχή στο ΟΠΑΠ Final 8.
Και παρότι η ομάδα των δυτικών προαστίων αντιμετωπίζει στα προημιτελικά τον Ολυμπιακό, που τη νίκησε πέρσι στον τελικό, ο ίδιος δεν διστάζει να θέσει ψηλά τον πήχη των προσδοκιών.
-Πιστεύεις ότι το Final 8 μετά και την περσινή πρώτη εμπειρία είναι ένας θεσμός που βοηθά το μπάσκετ;
«Θεωρώ ότι το Final-8 έχοντας και την εμπειρία της περσινής διοργάνωσης, είναι ένας θεσμός που βοηθάει στην ανάπτυξη του μπάσκετ. Είναι μια τετραήμερη γιορτή για το μπάσκετ. Νομίζω ότι και φέτος θα είναι μια επιτυχημένη διοργάνωση που θα το απολαύσει και ο κόσμος που θα έρθει στο γήπεδο, αλλά και εκείνοι που θα το παρακολουθήσουν από την τηλεόραση».
-Ποια είναι τα σημεία στα οποία πρέπει να δώσετε προσοχή, ώστε να προχωρήσετε στους ημιτελικούς της διοργάνωσης;
«Ξέρουμε ότι στα προημιτελικά έχουμε για αντίπαλο τον Ολυμπιακό που είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα. Γνωρίζουμε ότι είναι ένα παιχνίδι νοκ άουτ και για να έχουμε πιθανότητες να περάσουμε στα ημιτελικά, πρέπει να παίξουμε αρκετά καλή άμυνα που στην ουσία είναι η βάση μας ειδικά τη φετινή σεζόν και σίγουρα στην επίθεση να έχουμε μια καλή επιθετική βραδιά. Να μείνουμε στο πλάνο του προπονητή, ώστε να αυξήσουμε όσο μπορούμε τις πιθανότητες για την πρόκριση μας στα ημιτελικά».
-Ποιος είναι ο στόχος της ομάδας σας στο Final 8;
«Πηγαίνοντας σε μια διοργάνωση όπως είναι το Final-8 ο τελικός στόχος κάθε ομάδας, άρα και της δικής μας, δεν είναι άλλος από το να κατακτήσεις το Κύπελλο Ελλάδας. Μιλάμε για τρεις νοκ άουτ αγώνες, τρεις τελικούς. Οπότε πρέπει να παρουσιαστούμε έτοιμοι και φυσικά σαν τελικό στόχο έχουμε την κατάκτηση του Κυπέλλου. Έχουμε φιλοδοξίες σαν ομάδα και πρέπει να παρουσιαστούμε στην καλύτερη δυνατή κατάσταση για να πετύχουμε κάτι πολύ μεγάλο που θα είναι τεράστια επιτυχία για τον Σύλλογο και για την πόλη του Περιστερίου. Πιο κοντινός στόχος βέβαια είναι να κερδίσουμε τον Ολυμπιακό που είναι ο προημιτελικός και να πάμε βήμα-βήμα μέχρι τον τελικό».
-Πόσο σημαντικό πιστεύεις ότι είναι το γεγονός ότι διοργανώνεται φέτος παράλληλα με το Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών και ο τελικός του Κυπέλλου Γυναικών;
«Θεωρώ ότι είναι πολύ σημαντικό ότι διοργανώνεται φέτος μαζί με το Final-8 των Ανδρών και ο τελικός του Κυπέλλου Γυναικών, γιατί έτσι θα διαφημιστεί ακόμη περισσότερο η γυναικεία καλαθοσφαίριση που τα τελευταία χρόνια νομίζω ότι έχει προοδεύσει και έχει ανέβει πολύ σε εθνικό και συλλογικό επίπεδο. Θεωρώ ότι θα βοηθήσει πολύ όλο αυτό και θα είναι μια ωραία γιορτή για το μπάσκετ».
