Έτοιμος να αρπάξει την ευκαιρία που του δίνουν οι Σακραμέντο Κινγκς, για αγωνιστεί στο ΝΒΑ, εμφανίστηκε ο Σάσα Βεζένκοφ.
Ο 28άχρονος φόργουορντ παρουσιάστηκε κι επίσημα από τους «βασιλιάδες» και δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για το νέο κεφάλαιο που ανοίγεται στην καριέρα του. «Είναι πολύ σημαντικό για εμένα, είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ. Πήρα μια μεγάλη απόφαση για την καριέρα μου και είμαι πραγματικά χαρούμενος που το έκανα για το Σακραμέντο. Ευχαριστώ τον οργανισμό των Κινγκς επειδή την περσινή σεζόν ήρθαν στην Ευρώπη για να με δουν από κοντά, μου έδειξαν πόσο πολύ με ήθελαν εδώ. Δεν μου αρέσει να μιλάω πολύ. Θέλω να δείχνω τι μπορώ να κάνω στο γήπεδο. Όλοι είδαν τι έκανε πέρυσι το Σακραμέντο και θέλω να βοηθήσω με την εμπειρία μου. Θα κάνω ό,τι μου πει ο κόουτς, ώστε αυτή η ομάδα να συνεχίσει να κερδίζει και να βελτιώνεται», ανέφερε αρχικά.
Οι άνθρωποι των Σακραμέντο Κινγκς ταξίδεψαν πέρυσι αρκετές φορές στη χώρα μας, για να τον δουν να αγωνίζεται με τον Ολυμπιακό. Όπως σχολίασε: «Δεν περίμενα να έρθουν σχεδόν όλοι στην Ελλάδα, όμως αυτό μου έδειξε ότι με ήθελαν πολύ. Ήταν κομβικό για την απόφασή μου. Όλα τα μέλη του οργανισμού των Κινγκς μου έδειξαν αγάπη και σεβασμό. Χαίρομαι για αυτό. Μου αρέσει να κερδίζω. Γα' αυτό ακριβώς παίζω μπάσκετ. Για να απολαμβάνω το παιχνίδι και να κερδίζω. Οι Κινγκς ήταν φανταστική ομάδα πέρυσι, έπαιξαν πολύ όμορφο μπάσκετ και κυρίως κέρδιζαν. Δεν είδα όλα τα παιχνίδια, αλλά η νοοτροπία των Κινγκς με βοήθησε στην απόφασή μου».
Αναφορικά με την απόφασή του να μετακομίσει στις ΗΠΑ για χάρη των «βασιλιάδων», συμπλήρωσε: «Όταν έπρεπε να πάρω την απόφαση, έβαλα κάτω τα θετικά και τα αρνητικά, όπως κάνω κάθε φορά. Κατάλαβα, λοιπόν, ότι εδώ το μέλλον είναι λαμπρό για εμένα. Όσο προχώρησαν οι συζητήσεις, κατάλαβα ότι αυτό το μέρος ήταν για εμένα. Πήρα μια σημαντική απόφαση. Η οικογένειά μου, οι φίλοι μου και η κοπέλα μου με στηρίζουν κι αυτό έκανε τα πράγματα πιο απλά. Όλοι εδώ με βοηθούν. Νιώθω σαν στο σπίτι μου, μολονότι είμαι στο Σακραμέντο μόλις μερικές ημέρες. Έχω μια νέα οικογένεια που με βοηθάει πολύ. Είμαι συγκεντρωμένος στο προπονητικό καμπ, θέλω να αποδείξω ότι μπορώ να παίξω με τους παίκτες που έβλεπα στην τηλεόραση. Είμαι εδώ για να αρπάξω την ευκαιρία.
Το βιογραφικό του κόουτς και ό,τι έκανε μέσα στη χρονιά είναι εκπληκτικό. Είμαι ευλογημένος που θα παίξω με αυτά τα παιδιά. Θέλω να βοηθήσω τους Κινγκς να κερδίσουν παιχνίδια. Το παιχνίδι είναι εντελώς διαφορετικό. Το κατανοώ. Το προπονητικό τιμ και οι συμπαίκτες μου με βοηθούν να προσαρμοστώ σε αυτό το νέο παιχνίδι. Σε κάθε περίπτωση, μιλάμε για μπάσκετ. Στο ΝΒΑ υπάρχει μεγαλύτερη αθλητικότητα, όμως μπορώ να "κολλήσω" σε αυτή την ομάδα και για αυτό είμαι εδώ. Να παλεύω καθημερινά, να δουλεύω σκληρά κάθε ημέρα... Να προσαρμοστώ σωματικά και πνευματικά. Είμαι έτοιμος».
King Sasha has arrived in Sacramento! ? pic.twitter.com/qssNBettEj
— Sacramento Kings (@SacramentoKings) August 31, 2023
Σε ερώτηση για το εάν μίλησε με κάποιον πριν πάρει την απόφασή του, απάντησε: «Πήρα τη γνώμη των πρώην συμπαικτών μου (στον Ολυμπιακό), όμως στο τέλος της ημέρας η απόφαση ήταν δική μου. Μίλησα με την οικογένειά μου. Το ΝΒΑ ήταν ένα όνειρο για εμένα. Νιώθω πως η συγκεκριμένη ομάδα και αυτό το περιβάλλον είναι η τέλεια περίπτωση για εμένα, ώστε να αφήσω τα πάντα πίσω για να έρθω εδώ, να αρχίσω από την αρχή και να παλέψω. Κάθε αρχή είναι δύσκολη. Όσο περνάει ο καιρός, όμως, θα νιώθω όλο και καλύτερα».
Αποκάλυψε και για τη συμβουλή που του έδωσε ο πατέρας του, Σάσο: «Ο πατέρας μου δίνει πολλές συμβουλές, όμως αυτή που κρατώ σε όλη την καριέρα μου είναι να είμαι ο ίδιος άνθρωπος κάθε ημέρα. Ο ίδιος, όπως τότε που άρχισα το μπάσκετ όταν ήμουν νέος. Πιστεύω πως τα έχω καταφέρει σε όλες τις φάσεις της καριέρας μου. Είμαι ο ίδιος, σέβομαι τους πάντες... Για αυτό είμαι εδώ σήμερα».
Κλείνοντας, απάντησε στο ερώτημα εάν οι πρωταθλητές του ΝΒΑ θα πρέπει να αποκαλούνται πρωταθλητές κόσμου: «Ο καθένας έχει τη γνώμη του για το ζήτημα. Ας είμαστε ρεαλιστές. Εάν ο πρωταθλητής του ΝΒΑ παίξει με τον πρωταθλητή της Ευρωλίγκας, ποιο θα είναι το αποτέλεσμα; Επομένως, είναι προφανές... Το μπάσκετ στο ΝΒΑ είναι διαφορετικό. Σίγουρα, η Ευρωλίγκα είναι σκληρή, πολλοί παίκτες παίζουν εκεί, ενώ οι τελευταίοι MVPs στο ΝΒΑ είναι Ευρωπαίοι».
