Ο Σάσα Βεζένκοφ ολοκλήρωσε την πρώτη σεζόν του στο ΝΒΑ με τους Σακραμέντο Κινγκς κι έκανε τον απολογισμό του.
Ο 28άχρονος φόργουορντ αναφέρθηκε στη ρούκι χρονιά του στο «μαγικό κόσμο», λέγοντας αρχικά: «Γενικά ήταν μια περίεργη σεζόν, με πολλά πάνω-κάτω. Ήταν ένα νέο παιχνίδι, μια νέα ζωή. Είχα κάποιους τραυματισμούς. Προσπάθησα να προσαρμοστώ όσο πιο γρήγορα μπορούσα. Δυστυχώς, η σεζόν τελείωσε νωρίς, θέλαμε να πάμε μακριά στα playoffs. Πρέπει να μάθουμε από αυτό. Ήταν μια νέα εμπειρία. Ήθελα κάθε ημέρα να είμαι καλύτερος. Δυστυχώς, αυτοί οι δύο τραυματισμοί με κράτησαν πίσω. Η κατάσταση ήταν δύσκολη και διαφορετική.
Αρχικά, το ταλέντο εδώ είναι τρελό. Μπορείς να το δεις από την τηλεόραση, αλλά είναι άλλο να το δεις ζωντανά. Το άλλο είναι ο ρυθμός του παιχνιδιού. Πόσο γρήγορα γίνονται όλα. Πρέπει να βελτιωθώ σε όλα. Το μόνο καλό είναι ότι η offseason είναι μεγάλη και όλοι έχουν πολύ χρόνο να δουλέψουν και να βελτιωθούν».
Σε ερώτηση για το εάν θα συνεχίσει να δουλεύει επί αμερικανικού εδάφους ή θα προτιμήσει να επιστρέψει στο σπίτι του, απάντησε: «Δεν ξέρω ακόμα. Αλλά δεν θα πω ψέματα, μου λείπει το σπίτι μου, οπότε θα πάω πρώτα πίσω και βλέπουμε. Θα δουλέψω σε όλα όπως κάθε χρόνο. Στην Ευρώπη δεν είχα τόσο χρόνο, επειδή η σεζόν τελειώνει μέσα Ιουνίου. Έχω πολύ χρόνο, αλλά αυτή είναι η διαφορά, οι παίκτες του NBA έχουν πολύ χρόνο, ειδικά εάν δεν μπουν στα playoffs. Έχω 5-6 μήνες να δουλέψω στο παιχνίδι σου κι εγώ θέλω να βελτιωθώ γενικά».
Για το πώς βοήθησε τους «βασιλιάδες», κάθε φορά που φορούσε τη φανέλα τους, σχολίασε: «Είναι δύσκολο, επειδή καταλαβαίνω ότι ο κορμός της ομάδας είναι εφτά παίκτες και όλοι υπόλοιποι μπορεί να αλλάξουν ανάλογα τον αγώνα. Αυτό πρέπει να κάνουμε, γιατί για αυτό πληρωνόμαστε. Αλλά είναι δύσκολο, επειδή μπορεί να παίξεις σε ένα παιχνίδι ή πέντε παιχνίδια με λίγο χρόνο για να δείξεις τι μπορείς να κάνεις. Για αυτό έχουμε ρόλους, αυτό είναι η ομάδα. Μπορώ να πω ότι είναι δύσκολο.
Πρέπει να είσαι δυνατός πνευματικά. Και κάποιες φορές μέσα στη σεζόν σου λείπει, χάνεις το μονοπάτι σου. Χρειάζεσαι λίγο από όλα. Να παίξεις 1-2 καλά παιχνίδια για να νιώσεις καλά. Είναι περίεργο και δύσκολο. Είναι δύσκολο, επειδή η στιγμή σου μπορεί να έρθει τώρα ή σε δέκα ημέρες ή σε δέκα αγώνες. Ποτέ δεν ξέρεις. Μπορείς μόνο να δουλέψεις σκληρά. Υπάρχουν πολλά παιχνίδια που παίζεις σχεδόν κάθε ημέρα και πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος. Πρέπει να είσαι δυνατός πνευματικά και σωματικά.
Έκανα τη σωστή επιλογή, καμία αμφιβολία. Εάν αμφέβαλα για άλλα πράγματα; 100%. Αλλά όχι για την επιλογή να έρθω. Ήταν σπουδαία ευκαιρία, δεν μπορείς να πεις όχι όταν οι συνθήκες είναι σωστές. Αμφιβάλλω για άλλα πράγματα, αλλά όχι για αυτό.
Το τι πίστευα ότι θα μπορούσα να έχω και τι είχα είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Εάν με ρωτούσες για τον ρόλο που είχα φέτος, ήταν δύσκολο. Πρέπει να είσαι έτοιμος, στο ένα παιχνίδι παίζεις καλά, στο άλλο όχι. Έχεις δέκα λεπτά ή λιγότερο, ίσως πέντε λεπτά, και πρέπει να κάνεις το καλύτερο που μπορείς. Κάποιες στιγμές παίζεις καλά, κάποιες δεν δουλεύει. Η επίδρασή σου στο παιχνίδι δεν είναι μεγάλη. Είμαι θετικός τύπος. Προσπαθώ να είμαι θετικός για τους συμπαίκτες και την ομάδα. Νομίζω ότι έκανα 100% αυτό που μου ζητήθηκε».
Από MVP στην Ευρωλίγκα βρέθηκε να ρολίστας στο ΝΒΑ. Όταν ρωτήθηκε πώς ήταν η μετάβαση, για εκείνον, απάντησε: «Είναι δύσκολο. Πάντα σκέφτεσαι... Είμαστε άνθρωποι, σε όλους αρέσει η προσοχή, σε όλους αρέσει να έχουν ευθύνες. Ακόμα και σε άλλο επίπεδο, στο δικό σας επάγγελμα (σ.s. των δημοσιογράφων), σε άλλες δουλειές έχετε περισσότερες αρμοδιότητες από ότι αλλού. Ήξερα πού ήρθα. Ήξερα τι γίνεται.
Κάποιες φορές σκεφτόμουν ότι μπορούσα να βοηθήσω, άλλες φορές ότι άξιζα να παίζω περισσότερο. Πρώτα, όμως, κοιτάζω τον εαυτό μου στον καθρέφτη, τα δικά μου λάθη, αλλά είναι δύσκολο επειδή είμαστε άνθρωποι. Όλοι θέλουμε να παίζουμε. Αγαπάμε το παιχνίδι, μας αρέσει να παίζουμε, όλοι θέλουν να παίζουν περισσότερο. Ακόμα και τα παιδιά που παίζουν 35 λεπτά θέλουν να παίζουν 40 λεπτά. Ήταν δύσκολο».
Best of Sasha Vezenkov's end-of-season press conference after his "difficult" transition to the NBA. pic.twitter.com/gIEQaTTKfn
— Matt George (@MattGeorgeSAC) April 22, 2024
