Το Uncut Gems είναι για τους περισσότερους η ταινία της χρονιάς. Και ο Άνταμ Σάντλερ, αν και χρόνια ηθοποιός με τεράστιες εμπορικές επιτυχίες, η αποκάλυψη της σεζόν, σε έναν ρόλο πολύ διαφορετικό από αυτούς που μας έχει συνηθίσει. Αυτός όμως που πραγματικά μοιάζει με «ακατέργαστο διαμάντι» και κλέβει την παράσταση είναι ένα… δικό μας παιδί, ένας μπασκετικός: Ο Κέβιν Γκαρνέτ.
Ο KG εμφανίζεται νωρίς νωρίς στην ταινία (θα δείτε και κάποια από τα κλασικά στερεότυπα) και δείχνει πως το έχει. Ο ρόλος του μπορεί να είναι δευτερεύων, αλλά ουσιαστικός στην εξέλιξη της υπόθεσης. Ο Γκαρνέτ δεν ήταν η πρώτη σκέψη των σκηνοθετών της ταινίας. Βλέπετε οι Τζος και Μπένι Σάφντι είναι οι ίδιοι φανατικοί φίλοι των Νιου Γιορκ Νικς. Έτσι η πρώτη σκέψη τους ήταν ο Αμάρε Στούντεμαϊρ. Υπήρχαν όμως κάποια προβλήματα στο να φτάσει να πει το «ναι». Από τα βασικότερα; Το μαλλί του από στιγμιότυπα αγώνων, με αυτό που έχει σήμερα είναι διαφορετικό και δεν ήθελε να κουρευτεί!
Ο Γκαρνέτ δεν ήταν καν η δεύτερη επιλογή. Αυτή ήταν ο Κόμπι Μπράιαντ. Μόνο που αυτός δεν ήθελε να πρωταγωνιστεί σε ταινίες. Ήθελα να είναι ο σκηνοθέτης. Ο Τζόελ Εμπίντ ήταν ο επόμενος, αλλά ήταν δύσκολο να βρεθεί χρόνος ανάμεσα στους αγώνες της κανονικής περιόδου. Τότε οι σκηνοθέτες επικεντρώθηκαν οριστικά σε παίκτες που έχουν αποσυρθεί, όπως ο Κρις Μπος. Κάπου εκεί μπήκε στην εξίσωση το όνομα του Κέβιν Γκαρνέτ.
Οι Σάφντι πήραν βαθιές εισπνοές, επανέλαβαν πολλές φορές αυτό το “breath in, breath out”, παίζει να έκαναν και κάμποσα “wax on, wax off” και πλησίασαν έναν παίκτη των «μισητών» για τους φίλος των Νικς, Μπόστον Σέλτικς.
«Πάντα έβλεπα τις συνεντεύξεις του Γκαρνέτ μετά τους αγώνες, γιατί ήταν πολύ διασκεδαστικός», δήλωσε ο Τζος Σάφντι μετά το τέλος των γυρισμάτων: «Ωστόσο όταν συναντηθήκαμε συνειδητοποίησα πως δεν ήξερα την αληθινή του φωνή. Έπρεπε να μάθω αυτή τη φωνή. Είναι μια φωνή πολύ καλή για να αφηγείται ιστορίες. Έγραψα γι’ αυτή τη φωνή. Και δούλεψε πολύ σκληρά για να γίνει πραγματικότητα αυτό που υπήρχε στο χαρτί».
Για τον ίδιο τον Γκαρνέτ ήταν μια διαφορετική προπόνηση κι ένας διαφορετικός αγώνας σε σχέση με αυτούς που είχε συνηθίσει: «Η ηθοποιία είναι προετοιμασία. Δεν ήθελα να τους απογοητεύσω, γιατί πήραν ένα ρίσκο με μένα. Όταν έφτασα στο σετ, ήμουν προετοιμασμένος. Ήταν όπως όταν έπαιζα… «Σήμερα παίζω με τον Ρασίντ Γουάλας, σήμερα με τον Τιμ Ντάνκαν» και έβλεπα τα σχετικά βίντεο. Ακολούθησα την ίδια τακτική και σε αυτή τη δουλειά.
Ο Γκαρνέτ πάντως πλέκει το εγκώμιο του Άνταμ Σάντλερ σε κάθε ευκαιρία όταν καλείται να μιλήσει για την ταινία: «Όλοι είμαστε φαν του Άνταμ, προσωπικά πραγματικά έχω δει όλες τις ταινίες του και είναι κάτι απλά σουρεαλιστικό αυτό που μου συμβαίνει. Πρέπει κάποιος να με… χτυπήσει, να δω πως είμαι ξύπνιος και δεν το ονειρεύομαι όλο αυτό. Ήταν μια μεγάλη ευκαιρία. Ο Άνταμ όμως σε κάνει να νιώθεις άνετος, προσαρμόζεται σε σένα και στο ρυθμό σου, έφτιαχνε κάτι που ήταν λάθος, ή που έκανα λάθος. Για μένα αυτό είναι πραγματικό μεγαλείο: Να κάνεις κάποιον καλύτερο».
Και ο ίδιος ο Σάντλερ πάντως φαίνεται απλά να το απόλαυσε: «Είμαι αληθινά πολύ χαρούμενος που βρέθηκα κοντά του, που τον γνώρισα. Το πήρε όλο αυτό πολύ σοβαρά από την αρχή, ασχολήθηκε, δούλεψε. Θα μπορούσε να γίνει stand up comedian… Είναι ατρόμητος, λέει φοβερά ιστορίες…»
Ο Γκαρνέτ μπορεί να έδειξε πραγματικά έκπληκτος όταν το άκουσε αυτό, αλλά απλά γέλασε όταν οι σκηνοθέτες, οι αδελφοί Σάφντι παραδέχθηκαν πως πραγματικά τον μισούσαν: «Είμαστε μεγάλοι φαν των Νικς και ο τύπος αυτός μας είχε καταστρέψει τόσες πολλές φορές που τον μισούμε... Του το είπαμε τηλεφωνικώς την πρώτη φορά που μιλήσαμε…»
Ευτυχώς ο Κέβιν Γκαρνέτ μάλλον έχει συνηθίσει σε τέτοιες εκδηλώσεις… αγάπης και έτσι απλά γέλασε για μία ακόμη φορά, είπε το «ναι» και είχαμε την τύχη να τον θαυμάσουμε σε μια πραγματικά ξεχωριστή, ιδιαίτερη ταινία που αξίζει το χρόνο σας...
Το μόνο που μένει τώρα είναι να δούμε και τον Σάντλερ να παίζει μπάσκετ. Άλλωστε είναι ένα από τα όνειρά του όπως παραδέχθηκε στο σόου του Τζίμι Κιμέλ: Να πάει σε ένα ανοιχτό γήπεδο μπάσκετ και να πει «παίζουμε δύο εναντίον δύο; Μισό λεπτό να φωνάξω τον φίλο μου τον Κέβιν» και να εμφανιστεί ο Γκαρνέτ… Ο πρώην αστέρας των Μπόστον Σέλτικς δεσμεύτηκε να του κάνει το όνειρο πραγματικότητα… Οπότε αν βρεθείτε κάπου στη Νέα Υόρκη και σας καλέσει ο Άνταμ Σάντλερ για κανένα μονό, σκεφτείτε το διπλά!
