Η Εθνική Ελλάδας «άλωσε» την έδρα της Τσεχίας με 93-89 στην παράταση (κ.α. 77-77) και «σφράγισε» την πρόκρισή της στο Ευρωμπάσκετ 2025 που θα διεξαχθεί 28/8-14/9.
Το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη κρατούσε τη νίκη στα χέρια του αλλά στο τελευταίο δίλεπτο έχασε την ψυχραιμία του και οι γηπεδούχοι πέρασαν μπροστά με το παιχνίδι να πηγαίνει στην παράταση μετά από μυθικό τρίποντο του Τολιόπουλου. Εκεί πήρε αυτό που ήθελε κι έτσι μία αγωνιστική πριν ολοκληρωθεί η προκριματική φάση της διοργάνωσης κατάφερε να τσεκάρει το εισιτήριό της για την τελική φάση, με την κλήρωση να είναι προγραμματισμένη για τις 27/3 στη Ρίγα της Λετονίας.
Πλέον το παιχνίδι της προσεχούς Δευτέρας (24/2) με την Ολλανδία στην Πάτρα έχει αποκτήσει διαδικαστικό χαρακτήρα και θα μοιάζει με γιορτή, μια και η «επίσημη αγαπημένη» πέτυχε τον αρχικό της στόχο και πλέον θα αναζητήσει τη διάκριση στο Ευρωμπάσκετ 2025!
Όσον αφορά την εξέλιξη της αναμέτρησης, το ξεκίνημα της ελληνικής ομάδας ήταν απολαυστικό. Παίζοντας σπουδαίο μπάσκετ και στις δύο πλευρές πήρε από νωρίς το προβάδισμα και μάλιστα το... εκτόξευσε και στους έντεκα πόντους (9-20) στο 7', δείχνοντας ότι ήταν εξαιρετικά προετοιμασμένη. Η «γαλανόλευκη» συνέχιζε το «πάρτι» της και στο φινάλε της εναρκτήριας περιόδου είχε προβάδισμα 14 πόντων (13-27), προσπαθώντας να βάλει τις βάσεις για τη νίκη.
Το δεύτερο δεκάλεπτο βρήκε τους γηπεδούχους να προσπαθούν να «τρέξουν» ένα σερί για να ξαναμπούν στο κόλπο και στο 13' μείωσαν στους εννιά (20-29), έπειτα από διαδοχικά λάθη των διεθνών. Η κατάσταση εξελίχθηκε πολύ άσχημα για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και η Τσεχία έκανε ό,τι ήθελε πλέον, προσπερνώντας για πρώτη φορά με 33-31. Μέχρι την ανάπαυλα του ημιχρόνου τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν καθόλου καλά και οι Τσέχοι πήγαν προηγούμενοι στα αποδυτήρια με 40-37.
Στην τρίτη περίοδο η Εθνική ανασυντάχθηκε και μέσω της καλής της άμυνας άρχισε να ελέγχει ξανά το παιχνίδι παίρνοντας το προβάδισμα. Κάποιες λύσεις από την περιφέρεια έδωσαν πλεονέκτημα επτά πόντων (51-58) στην «επίσημη αγαπημένη» όμως η Τσεχία δεν είχε σκοπό να τα παρατήσει. Στο 30' ο φωτεινός πίνακας του γηπέδου της πόλης Παρντούμπιτσε έγραφε 54-60 και όλα ήταν ανοιχτά, με τον πρώτο λόγο να ανήκει στην Ελλάδα.
Η «σκυλομαχία» συνεχίστηκε και στην τελευταία και καθοριστική περίοδο. Παρά το γεγονός ότι η Τσεχία πίεζε και προσπαθούσε να προσπεράσει, στο 35' το σκορ ήταν 64-69 και η «γαλανόλευκη» διατηρούσε την πρωτοπορία. Στο 38' χάρη σε δύο βολές του Τολιόπουλου η Ελλάδα προηγήθηκε με διαφορά επτά πόντων (67-74) κι έμοιαζε να «αγκαλιάζει» το διπλό πρόκρισης. Ωστόσο οι γηπεδούχοι δεν τα παράτησαν και με διαδοχικά επιθετικά ριμπάουντ και τρίποντο πλησίασαν στους δύο (72-74) στο 39'. Ένα τρίποντο του Σενάλ έδωσε πλεονέκτημα ενός πόντου στους Τσέχους (75-74) στα 55'' και το καλάθι του Σατοράνσκι διαμόρφωσε το 77-74 στα 22'' και πλέον η Εθνική ήταν με την πλάτη στον τοίχο. Στα 10'' ο Σατοράνσκι αστόχησε σε δύο βολές όμως οι διαιτητές διέταξαν επανάληψη, με τον άσο της Μπαρτσελόνα να μην βρίσκει εκ νέου στόχο και ο Τολιόπουλος από τα εννιά μέτρα ισοφάρισε 77-77 με απίθανο τρίποντο. Το σουτ του Μπάλβιν στην εκπνοή κόπηκε από τον Παπαγιάννη και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο ο Τολιόπουλος συνέχισε να είναι «καυτός» και η Εθνική ένα λεπτό πριν τελειώσει το παιχνίδι είχε εξασφαλίσει μία διαφορά έξι πόντων (85-91) κι έπρεπε απλώς να μην «αυτοκτονήσει». Οι γηπεδούχοι δεν τα παράτησαν και με τρίποντο του Σατοράνσκι μείωσαν 89-91 στα 23,2''. Ο Τολιόπουλος αστόχησε σε δύο βολές αλλά ο Παπαγιάννης πήρε επιθετικό ριμπάουντ και ο Τολιόπουλος πήγε ξανά στη γραμμή στα 15,7''. Αυτήν τη φορά δεν έκανε λάθος και διαμόρφωσε το 89-93. Ηη κόρνα της λήξης βρήκε την «επίσημη αγαπημένη» να κερδίζει με 93-89 και να προκρίνεται στην τελική φάση του Ευρωμπάσκετ του 2025.
Ο «ΦΟΝΙΑΣ» ΚΑΙ Ο ΣΥΜΠΑΡΑΣΤΑΤΗΣ: Ο Βασίλης Τολιόπουλος πήρε το... όπλο του και με μυθικά τρίποντα και 26 πόντους συνολικά ηγήθηκε στα κρίσιμα για την Ελλάδα. Άξιος συμπαραστάτης του ο Ιωάννης Παπαπέτρου με 23 πόντους. Για τους ηττημένους ο Μπάλβιν πέτυχε 19 πόντους και ο Σατοράνσκι ήταν μοιραίος με διαδοχικές χαμένες βολές.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Το στοιχείο που έμελλε να κάνει τη διαφορά ήταν τα λάθη. Η «γαλανόλευκη» υπέπεσε μόλις σε δέκα σφάλματα σε 45 αγωνιστικά λεπτά, με τους γηπεδούχους να έχουν 16 και να τους κοστίζουν.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
