Ο Βασίλης Τολιόπουλος ήταν μέλος της ΑΕΚ όταν κατέκτησε το 2020 το Κύπελλο στο Ηράκλειο και επιστρέφει στην Κρήτη με τον Άρη για το πρώτο Κύπελλο Final 8 δίνοντας το σύνθημα για την ομάδα του.
-Ποιες είναι οι σκέψεις σου για το πρώτο Final 8 στην ιστορία του Κυπέλλου Ελλάδας;
«Σίγουρα είναι θετικό να διεξάγεται η τελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας μ’ αυτήν τη μορφή. Μία μορφή η οποία είναι καθεστώς και αποτελεί παράδοση σε προηγμένες, μπασκετικά, χώρες. Είναι ευχάριστο να δημιουργούνται οι προϋποθέσεις για ένα Final 8 στην Ελλάδα και εύχομαι να κυλήσουν όλα καλά και ομαλά, ώστε να καθιερωθεί και στη χώρα μας. Αυτές οι διοργανώσεις πρέπει να είναι γιορτή του μπάσκετ».
-Πού πιστεύεις ότι θα κριθεί ο προημιτελικός αγώνας της ομάδας σου;
«Γνωρίζουμε τη δυσκολία της αποστολής μας. Ο Ολυμπιακός είναι η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη και αήττητος στην Ελλάδα. Εμείς θα πάμε για να παλέψουμε για το καλύτερο, όπως κάνουμε σε κάθε παιχνίδι. Είναι ένας νοκ άουτ αγώνας και θα προετοιμαστούμε κατάλληλα γι’ αυτόν. Σίγουρα σε τέτοια ματς, πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος και στα 40 λεπτά και να ξεκινήσεις από την άμυνα. Αντιμετωπίσαμε πρόσφατα τον Ολυμπιακό και σταθήκαμε καλά. Στόχος μας είναι να παρουσιαστούμε ακόμα καλύτεροι».
-Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για την ομάδα σου μέσω της παρουσίας της στο Final 8;
«Ο Άρης επιστρέφει σε τελική φάση Κυπέλλου μετά από πέντε χρόνια κι αυτό από μόνο του είναι μια πρόκληση. Πιστεύω ότι έχουμε την πιο δύσκολη αποστολή από όλες τις ομάδες του Final 8 και είναι πρόκληση να παρουσιαστούμε ανταγωνιστικοί και να διεκδικήσουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Το οφείλουμε στους εαυτούς μας, για την προσπάθεια που καταβάλλουμε καθημερινά και στον κόσμο μας, ο οποίος φέτος έχει εκπλήξει άπαντες με την παρουσία του».
