Ο Λευτέρης Μανζτούκας, ο οποίος έχει βαφτιστεί (όχι αδίκως) το next big thing του ελληνικού μπάσκετ ανήκει πλέον στον Παναθηναϊκό και το Basketa.gr ανατρέχει στη σύντομη, αλλά αν μη τι άλλο εντυπωσιακή πορεία του στο μπάσκετ μέχρι και σήμερα.
Πρώτη επαφή
Ο Λευτέρης Μαντζούκας γεννήθηκε στις 8 Ιουλίου του 2003 και ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με την «πορτοκαλί θεά» σε ηλικία 6 ετών, όταν δηλαδή το 2009 εντάχθηκε στην ακαδημία «Ντούγιας Basketball» στα Ιωάννινα. Εκεί παρέμεινε μέχρι το 2015, μαθαίνοντας τα βασικά του αθλήματος.
Σε αυτό το διάστημα, έδειξε τα πρώτα δείγματα των ικανοτήτων του και κατάφερε να συγκεντρώσει το ενδιαφέρον του Προμηθέα Πάτρας.
Μάλιστα, στις 24 Ιανουαριού του 2015, ήτοι σε ηλικία 12 ετών (!) ο προπονητής της αντρικής ομάδας, Σπύρος Μπεζεβέγκης, τον έβαλε να συμμετάσχει σε αγώνα του πρωταθλήματος της Β' ΕΣΚΑΘ, με τον αμούστακο Λευτέρη να πετυχαίνει 5 πόντους (1/1 δίποντο, 1/1 τρίποντο).
Μετακόμιση
Το καλοκαίρι του 2015 μετακόμισε από τη γεννέτηρά του, τα Ιωάννινα στην Πάτρα, προκειμένου να ενταχθεί στο πρόγραμμα αθλητικών υποτροφιών «ΝΟΥΣ» (το εν λόγω πρόγραμμα λειτουργεία από το 2014) και τις ακαδημίες του Προμηθέα. Η σωματική του διάπλαση και ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπιζε το παιχνίδι, ακόμα και απέναντι σε μεγαλύτερους ηλικιακά αντιπάλους, τον έφεραν στην πρώτη του επίσημη συμμετοχή με την ανδρική ομάδα.
Σε ηλικία 14 ετών, 7 μηνών και 6 ημερών ο Μαντζούκας έγινε ο νεότερος σε ηλικία παίκτης που σκοράρει στο πρωτάθλημα της Basket League, αφού το ρεκόρ του νεαρότερου παίκτη που καταγράφει συμμετοχή ανήκει στον-πλέον συμπαίκτη του-Γιώργο Παπαγιάννη (το είχε πετύχει σε ηλικία 14 χρονών, 6 μηνών και 2 ημερών με τη φανέλα του Περιστερίου). Στο ντεμπούτο του είχε ευστοχήσει σε δύο ελεύθερες βολές κόντρα στον Πανιώνιο (14/02/18), αγωνιζόμενος για κάτι περισσότερο από 1 λεπτό.
Η ώρα που πήρε φανέλα βασικού στον Προμηθέα δεν άργησε. Το ημερολόγιο έγραφε 13 Μαΐου του 2018 όταν ο Μάκης Γιατράς έβαλε τον 14χρονο τότε Μαντζούκα στην αρχική πεντάδα της Αχαϊκής ομάδας απέναντι στον Ολυμπιακό μέσα στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας για την 26η και τελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος.
Ο μικρός έμεινε στο παρκέ για 31'11" και η στατιστικά του έγραψε 12 πόντους (3/3 δίποντα,2/5 τρίποντα), 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κερδισμένο φάουλ, 1 προσωπικό φάουλ και 2 λάθη. Αυτή ήταν και η πρώτη φορά που συστήθηκε ουσιαστικά στο ελληνικό κοινό, κάνοντας άπαντες να μιλούν για αυτόν και για το λαμπρό του μέλλον!
ANGT
Η φήμη του Μανζτούκα ξεπέρασε τα ελληνικά σύνορα, όταν η U18 του Προμηθέα Πάτρας, με ηγέτη φυσικά τον Λευτέρη, κατέκτησε την 6η θέση στο «Adidas Next Generation Tournament» που διοργανώνεται υπό την αιγίδα της Euroleague.
Στο παιχνίδι κόντρα στην αντίστοιχη ομάδα της Άλμπα Βερολίνου, τον περασμένο Ιανουάριο, ο νεαρός φόργουρντ πέτυχε double-double με 49 πόντους (7/12 δίποντα, 5/12 τρίποντα και 20-23 βολές), 19 ριμπάουντ, ενώ είχε ακόμα 1 ασίστ, 3 κλεψίματα και 14 κερδισμένα φάουλ, συγκεντρώνοντας 64 βαθμούς στο ranking!
Στα 4 ματς αυτού του τουρνουά, είχε κατά μέσο όρο 32 πόντους, 12.8 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2.5 κλεψίματα σε 39΄04" συμμετοχής, αποδεινκύοντας περίτρανα ότι υπερέχει από τους συνομίληκούς του στις μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες.
Eurocup-BCL
Ο Μαντζούκας έχει γραφτεί στο βιβλίο της ιστορίας και του Basketball Champions League, αφού στις 10 Οκτωβρίου του 2018 έγινε ο νεότερος παίκτης (15 ετών και 3 μηνών) που συμμετέχει στη διοργάνωση της Fiba, σε ένα παιχνίδι κόντρα στην Οστάνδη.
Σχεδόν έναν χρόνο αργότερα, στις 2 Οκτωβρίου του 2019, έκανε ντεμπούτο σε μια ακόμη ευρωπαϊκή διοργάνωση, το Eurocup, ενάντια στη Μακάμπι Ρισόν.
Πιο πρόσφατο κατόρθωμά του, η εμφάνιση απέναντι στην Γκραν Κανάρια για την 6η αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Eurocup. O Προμηθέας μπορεί να γνώρισε την ήττα με 98-83 εκείνο το βράδυ (4/11/20) στα Κανάρια Νησιά, αλλά ο Μαντζούκας πραγματοποίησε εξαιρετικό παιχνίδι, όντας άχαστος από τα 6.75μ με 6/6 τρίποντα, ενώ συνολικά έβαλε 24 πόντους, μάζεψε 4 ριμπάουντ και μοίρασε 2 ασίστ.
Νέο κεφάλαιο
Ο 17χρονος φόργουρντ είναι έτοιμος να μετακομίσει στην πρωτεύουσα και να ενσωματωθεί στο «τριφύλλι» υπό τις οδηγίες του Γιώργου Βόβορα, προκειμένου να αποδείξει σταδιακά ότι μπορεί να διεκδικήσει μια θέση στο υψηλότερο επίπεδο σε Ελλάδα και Ευρώπη, επιβεβαιώντας τις προσδοκίες όχι μόνο της ομάδας που επένδυσε πάνω του, αλλά και όλου του φίλαθλου κοινού της χώρας.
