Διεθνή λάμψη θα έχει και το φετινό All Star Game του ΝΒΑ, που θα λάβει χώρα στο Σικάγο, καθώς δεν είναι λίγοι οι μη Αμερικανοί, αλλά και οι παίκτες που έχουν παίξει σε διοργανώσεις εθνικών ομάδων.
Ο «δικός» μας Γιάννης Αντετοκούνμπο θα είναι αρχηγός στην Ανατολή, ενώ στη Δύση ο Λεμπρόν Τζέιμς έχει αναδειχθεί δύο φορές «χρυσός» Ολυμπιονίκης κι έχει κι ένα χάλκινο μετάλλιο από τους Ολυμπιακούς Αγώνες 2004 και το Παγκόσμιο Κύπελλο 2006. Σλοβένος είναι ο Λούκα Ντόντσιτς, Σέρβος ο Νίκολα Γιόκιτς, Γάλλος ο Ρούντι Γκομπέρ, Λιθουανός ο Ντομάντας Σαμπόνις και Αυστραλός ο Μπεν Σίμονς. Άπαντες, φυσικά, έχουν αγωνιστεί με το εθνόσημο στο στήθος.
Οι Καμερουνέζοι Πασκάλ Σιάκαμ και Τζόελ Εμπίντ είναι δύο από τους μόλις έξι παίκτες, από τους συνολικά 24, που δεν έχουν παίξει σε διοργανώσεις της Διεθνούς Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης ή σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι άλλοι τέσσερις είναι οι Αμερικανοί Καουάι Λέοναρντ, Νταμιάν Λίλαρντ, Μπράντον Ίνγκραμ και Μπαμ Αντεμπάγιο.
«Χρυσοί» σε Ολυμπιακούς Αγώνες και παγκόσμιοι πρωταθλητές υπήρξαν, στο παρελθόν, οι Τζέιμς Χάρντεν, Ράσελ Ουέστμπρουκ και Άντονι Ντέιβις, ο Κρις Πολ έχει δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια κι ένα χάλκινο σε Παγκόσμιο Κύπελλο και οι Τζίμι Μπάτλερ και Κάιλ Λόουρι από ένα χρυσό σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Ντόνοβαν Μίτσελ, ο Κρις Μίντλετον και ο Κέμπα Ουόκερ πήραν το βάπτισμα του πυρός στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας και, τώρα, θα αγωνιστούν στο «United Center» μαζί με τα υπόλοιπα αστέρια του «μαγικού κόσμου».
Ο Τρέι Γιανγκ έχει παίξει μόνο σε επίπεδο Εφήβων, έχοντας κρεμάσει στο στήθος του το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U18 του 2016. Ο Τζέισον Τέιτουμ ήταν στα ασιατικά παρκέ το περασμένο καλοκαίρι, αλλά έχει ακόμα ένα χρυσό μετάλλιο σε Παγκόσμιο U19 κι ένα σε Παγκόσμιο U17. Θυμίζουμε πως το φετινό All Star Game του ΝΒΑ, που είναι το 69, θα γίνει στην «πόλη των ανέμων» τα ξημερώματα της Δευτέρας 17 Φεβρουαρίου, στις 03.30 ώρα Ελλάδας.
