Με το τέλος του αγώνα του Παναθηναϊκού με την Ρεάλ Μαδρίτης, συμπληρώθηκε και το καρέ του Final Four της Ευρωλίγκας. Η κάτοχος του τίτλου Φενέρμπαχτσε, η πρωταθλήτρια 2016 ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η... σταχτοπούτα Ζαλγκίρις Κάουνας και η πρωταθλήτρια του 2015, Ρεάλ Μαδρίτης έδωσαν ραντεβού στο Βελιγράδι (18-20/5) για μία "παρτίδα" μπάσκετ και έπαθλο τον τίτλο του 2018! Τα ζευγάρια των ημιτελικών είναι Φενέρμπαχτσε-Ζαλγκίρις Κάουνας και ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Ρεάλ Μαδρίτης.
Το Final Four δεν θα έχει ελληνική ομάδα, αλλά θα έχει ελληνικό άρωμα με την παρουσία του Δημήτρη Ιτούδη (και των συνεργατών του) στον πάγκο της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, αλλά και αυτής φυσικά του Κώστα Σλούκα, της Φενέρμπαχτσε.
Από τα παράξενα είναι πως με τον έναν ή τον άλλον τρόπο και οι τέσσερις ομάδες σχετίζονται με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς: Ο Ιτούδης της ΤΣΣΚΑ ήταν συνεργάτης του για 13 χρόνια στον Παναθηναϊκό, ο προπονητής της Ζαλγκίρις Κάουνας, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ήταν παίκτης του σε δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους στον Παναθηναϊκό, ενώ έχει οδηγήσει την Ρεάλ Μαδρίτης στον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης το 1995!
Και λίγο από... ιστορία
Η Ζαλγκίρις Κάουνας επιστρέφει μετά από 19 χρόνια σε ένα φάιναλ φορ. Η τελευταία ήταν το 1999, όταν είχε κατακτήσει το τρόπαιο στο Μόναχο.
Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, προπονητής της Ζαλγκίρις Κάουνας, είναι ο μοναδικός παίκτης που έχει κατακτήσει τον τίτλο της Ευρωλίγκας με τρεις διαφορετικές ομάδες (Μπαρτσελόνα, Μακάμπι Τελ Αβίβ, Παναθηναϊκός). Τώρα έχει την ευκαιρία να γίνει ο τέταρτος που θα κατακτήσει Ευρωλίγκα ως παίκτης και ως προπονητής, αν φτάσει ως το τέλος της διαδρομής. Οι προηγούμενοι τρεις είναι ο Αρμενάκ Αλατσαχιάν (με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας το 1961 και το 1963 ως παίκτης και το 1969 ως προπονητής), ο Λόλο Σάινθ (με την Ρεάλ Μαδρίτης το 1964, το 1965, το 1967 και το 1958 και ως προπονητής το 1978 και το 1980) και ο Σβέτισλαβ Πέσιτς (το 1979 με την Μπόσνα ως παίκτης και το 2003 ως προπονητής με την Μπαρτσελόνα).
Η Φενέρμπαχτσε θα βρεθεί στο τρίτο συνεχόμενο φάιναλ φορ της ιστορίας της.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έχει εννέα τίτλους στην Ευρωλίγκα και στοχεύει στον 10ο κάτι που δεν έχει καταφέρει όχι απλά άλλος προπονητής, αλλά ούτε παίκτης, ούτε ομάδα!
Το φετινό φάιναλ φορ είναι το 15ο για την ΤΣΣΚΑ Μόσχας σε 16 χρόνια. Και το 7ο συνεχόμενο από το 2012. Εννέα από τους παίκτες της που κατέκτησαν τον τίτλο το 2016, αλλά και προπονητής της, Δημήτρης Ιτούδης, παραμένουν στην ομάδα. Για τον Βίκτορ Χριάπα θα είναι το 12ο Φάιναλ Φορ στην καριέρα του.
Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει τους περισσότερους τίτλους πρωταθλήτριας Ευρώπης με τους εννέα που έχει κατακτήσει. Αυτό θα είναι το έκτο φάιναλ φορ για τους Ισπανούς σε οχτώ χρόνια. Έξι από τους παίκτες της που είχαν κατακτήσει τον τίτλο το 2016 παραμένουν στην ομάδα. Ένας ακόμη θα διεκδικήσει τον τίτλο με διαφορετική φανέλα: Ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ που πλέον βρίσκεται στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
