Ο Γιάννης Κυριακόπουλος (1,88 – 44 ετών) αναδυκνείεται σε μετρ των ανόδων, και έτσι πανηγύρισε την 20η άνοδο στην τεράστια καριέρα του, αποτελώντας κομβικό παίκτη για την άνοδο του Έσπερου Λαμίας στην Elite League.
Ο 44χρονος γκαρντ, που αποτελεί τον ορισμό του πλέι μέικερ, μετά την περσινή άνοδο με τον Ερμή Σχηματαρίου, πήρε μια ακόμη ομάδα από το χέρι, η οποία δεν είχε διανύσει ποτέ το συγκεκριμένο δρόμο, και την οδήγησε στην κορυφαία της στιγμή. Μάλιστα σε όλη τη διάρκεια της σεζόν, και μετά τους 12,7 πόντους που είχε κατά μέσο όρο με την ομάδα της Βοιωτίας πέρυσι, μέτρησε φέτος 10,7 πόντους και 39 εύστοχα τρίποντα σε 21 παιχνίδια σε κανονική περίοδο και πλέι οφς.
Ο πολύπειρος αθλητής, ξεκίνησε την καριέρα του την σεζόν 2003-2004 με την φανέλα του ΔΑΣ Άνω Λιοσίων και στην Α2, για να αγωνιστεί κατά σειρά σε Πανιώνιο (Α1), Ολυμπιάδα Πατρών (Α2), Ρέθυμνο (Α2 - 2 σεζόν), ΑΕ Λάρισας (Α1), ΑΕΚ (Α1), ΚΑΟ Δράμας (Α2), Πανελευσινιακός (Α1, Α2 και Β' Εθνική - 3 σεζόν), Δόξα Λευκάδας (Β' Εθνική - Α2 - 2 σεζόν), Παγκράτι (Α2), Καστοριά (Β' Εθνική - Α2 - 2 σεζόν) και Αιγάλεω (Β' Εθνική), Ερμής Σχηματαρίου (Β’ Εθνική), με τον Έσπερο Λαμίας να αποτελεί την 13ο σταθμό της καριέρας του.
Αναφορικά με την άνοδο του Εσπέρου Λαμίας, σε δηλώσεις του στο ΕΟΚ WEB Radio αναφέρθηκε σε ιδανικό φινάλε σε μια δύσκολη σεζόν :
-Για το αν θυμάται ποια άνοδος ήταν αυτή στην πλούσια καριέρα του
Είναι η 20η άνοδος στην καριέρα μου στα εθνικά πρωταθλήματα. Πιστεύω ήταν το ιδανικό φινάλε σε ένα πολύ δύσκολο όμιλο, με μεγάλα μπάτζετ, εμείς κρατήσαμε ένα πιο χαμηλό προφίλ, δημιουργήσαμε μια ομάδα με οικογενειακό κλίμα.
-Για τη νέα σεζόν
Σίγουρα είναι κάτι διαφορετικό, η Elite League του χρόνου θα είναι ακόμα πιο δύσκολη, θέλει οργάνωση, θέλει να ξεκινήσουν να μπαίνουν οι βάσεις από τώρα, η διοίκηση, ο προπονητής ξέρουν τι πρέπει να κάνουν για να πετύχει η ομάδα.
-Για την πορεία της ομάδας
Προς το τέλος της σεζόν ήρθε το ηλεκτροσόκ με την ήττα στα Γιάννενα με 30 πόντους, από εκεί και στη συνέχεια δουλέψαμε και πεισμώσαμε. Ξέραμε ότι κάποια στιγμή θα τα καταφέρουμε, στον δεύτερο γύρο ηττηθήκαμε στον πόντο από τη Νίκη Βόλου, καταλάβαμε ότι μπορούμε να παίρνουμε και εκτός έδρας νίκες. Ξέραμε ότι πρέπει να πλασαριστούμε στις 2 πρώτες θέσεις, κερδίσαμε μέσα στην Λευκάδα δύσκολα στην παράταση και τον Βίκο εντός, κάνοντας το 2-0 με όλους,
Ο Μακεδονικός ήταν μια πολύ καλή ομάδα και φάνηκε και αυτό που είχα πει ότι θα είναι ένας πολύ δυνατός αγώνας.
Συνεχίζαμε με πρωινές προπονήσεις μέχρι και τώρα, θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους συμπαίκτες, στον προπονητή Σοφογιάννη και στους συνεργάτες του.
