Το Ψυχικό κέρδισε την επιβίωσή του στην ίσως πιο σκληρή του χρόνια στην Elite League, μετά από δύο χρονιές πρωταθλητισμού, με μια ατάκα του Γιώργου Ρεμεντέλα να αποτυπώνει το τι σήμαινε όλη η σεζόν για τον ίδιο, το επιτελείο και τους παίκτες του. Το Basketa.gr απλώς καταγράφει το τι συνέβη.
«Το έχω σκεφτεί κατά τη διάρκεια της σεζόν. Για μένα που είμαι 30 χρόνια προπονητής ήταν το μεγαλύτερο σχολείο. Είναι το μεταπτυχιακό μου». Έτσι ακριβώς αποτύπωσε τη σεζόν του Ψυχικού ο «αρχιτέκτονάς» του, Γιώργος Ρεμεντέλας. Ο άνθρωπος, που φέτος έκλεισε 21 χρόνια στην ομάδα των Βορείων προαστίων, κι έμελλε στην τελευταία σεζόν να ζήσει τις πιο έντονες συγκινήσεις, προτού ο ίδιος και οι παίκτες του φτάσουν στην απόλυτη λύτρωση.
Από τις δύο χρονιές πρωταθλητισμού, με άνοδο στη μία και πρώτη θέση στην άλλη, έστω κι αν η άνοδος στην Basket League δεν ήρθε στο Final Four στη δεύτερη περίπτωση, με ένα ρόστερ που είχε επί της ουσίας τον ίδιο βασικό «κορμό», το Ψυχικό «κυνήγησε» την επιβίωσή του. Έναν ολόκληρο γύρο ουσιαστικά ήταν «κολλημένο» στην τελευταία θέση και, στο τέλος, κατάφερε μέσα από μια σειρά, που εξελίχθηκε σε «Γολγοθά» με τον Έσπερο Λαμίας, να χαμογελάσει για την ανανέωση του ραντεβού με την Elite League για 12η συνεχόμενη αγωνιστική περίοδο.
Με αυτό τον τρόπο, ένας σύλλογος που έχει γίνει... μετρ της κατηγορίας, καταφέρνει να δείξει θαυμαστή ανθεκτικότητα ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές, σε κατατάσεις που είχε πολύ καιρό να ζήσει. Περισσότερο το γεγονός αυτό, ότι δηλαδή είχε... ξεσυνηθίσει, ήταν ίσως και το πιο δύσκολο, αφού κάθε σεζόν σχεδόν υπολογιζόταν τις πιο παραδοσιακές δυνάμεις.
Ο πιο μεγάλος αγώνας δρόμου
Το Ψυχικό ήταν τις περισσότερες φορές ανάμεσα στις ομάδες, που υπολογίζονταν μεταξύ των πιο ανταγωνιστικών για τα πιο υψηλά πατώματα. Και δικαίως, άλλωστε, με βάση τη δυναμική, που απέπνεε ο σύλλογος με βάση τις επιλογές, που συνήθως έκανε το καλοκαίρι και έναν εξαιρετικό «κορμό» παικτών εγνωσμένης αξίας, στα χέρια ενός προπονητή, ο οποίος έφτασε την ομάδα μέχρι αυτό το σημείο, γνωρίζοντας και την τελευταία γωνιά του Κλειστού της περιοχής.
Φαίνεται, όμως, ότι τίποτα δεν είχε σχέση με τις προηγούμενες χρονιές, και δη τις δύο τελευταίες, όπου η ΑΕΨ έκανε πρωταθλητισμό. Το αρχικό 0-6 έδειχνε, ότι τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολο και, παρά την πρώτη νίκη στο Κλειστό «Στέλιος Καλαϊτζής» έναντι του Πανερυθραϊκού με εμφατικό τρόπο, η επόμενη «σφαλιάρα» εντός έδρας από τον Ερμή Σχηματαρίου προσγείωνε εκ νέου την ομάδα, η οποία θα έκλεινε τον πρώτο γύρο με μόλις τρεις νίκες. Από εκεί, που τις προηγούμενες χρονιές φιγούραρε ως φαβορί για την άνοδο, ξαφνικά αποτελούσε, κακά τα ψέματα, πρώτο φαβορί για τον υποβιβασμό στην National League 1, κρίνοντας από τα πεπραγμένα και την αγωνιστική της εικόνα.
Δεν μπορούσε κανείς να γνωρίζει, όμως, ότι στις 16 Δεκεμβρίου και λίγο πριν από το τέλος του πρώτου γύρου, θα ερχόταν ίσως η πιο σπουδαία νίκη της χρονιάς στη Λαμία με 74-63, ένα αποτέλεσμα που θα χρειαζόταν στο φινάλε της. Ενδιάμεσα οι αλλαγές δεν υπήρξαν λίγες, με το επιτελείο του κόουτς Ρεμεντέλα να δοκιμάζει αρκετές διορθωτικές αλλαγές, χωρίς πάντοτε να είναι αυτό μια επιλογή. Από την αλλαγή καριέρας του Αντώνη Μάντζαρη και την αποχώρηση του Γιάννη Μιχαλούτσου, στις δύο αλλαγές ξένων μέχρι να έρθει ο Αϊζάια Ρος, με τους Σωτήρη Οικονομόπουλο και Γιώργο Διαμαντάκο να έρχονται να συμπληρώσουν το ρόστερ, το οποίο στο δεύτερο γύρο θα έπαιρνε οκτώ σπουδαίες νίκες, μπαίνοντας στα play out από τη 14η θέση.
Αντιμετωπίζοντας τον Έσπερο Λαμίας, το Ψυχικό ξεκινούσε με μειονέκτημα έδρας, αλλά με το 2-0 υπέρ του, με το «διπλό» που «έγραψε» το 3-0 να δείχνουν, ότι επιτέλους... όλοι θα ηρεμούσαν. Έβλεπε κανείς, άλλωστε, και μόνο τις εκφράσεις του προσώπου του Γιώργου Ρεμεντέλα. Άκουγε την φωνή του, πόσο αγωνιούσε να τελειώσει αυτή η πρωτοφανής δοκιμασία.
Υπήρχε, όμως, ακόμη ένα επεισόδιο σε αυτό το «Γολγοθά». Τα δύο «διπλά» του Εσπέρου έφεραν τη σειρά σε τελευταίο ματς και οι παίκτες του Γιάννη Σοφογιάννη, μάλιστα, είχαν τον έλεγχο. Με το σκορ στο 65-61, όμως, το τρίποντο του Οικονομόπουλου σήμαινε ουσιαστικά ολόκληρη την κατηγορία, με τον Ρος αμέσως μετά την εξαιρετική άμυνα να βάζει μπροστά την ομάδα του και, λίγο αργότερα, τον φωτεινό πίνακα να καταγράφει το τελικό 67-71 στο Χαλκιοπούλειο.
Λύτρωση, απόλυτη λύτρωση. Η χρονιά του... μεταπτυχιακού είχε πια ολοκληρωθεί, με το Ψυχικό να έχει κερδίσει την επιβίωσή του στην Elite League. Δεν ήταν η μόνη ομάδα που πέρασε αυτή τη διαδικασία, βέβαια, αλλά η ουσία και για το Ψυχικό είναι πως δε λείπει στην νέα εποχή της Elite League...
