Η ΑΕΚ έχει μπροστά της την Τόφας στον δρόμο για την πρόκριση στους "16" του Basketball Champions League, ωστόσο μαζί με την τουρκική ομάδα θα βρει μπροστά της και έναν... παλιό γνώριμο, τον Δημήτρη Πρίφτη.
Ο Έλληνας τεχνικός, μετακόμισε στην Τουρκία για λογαριασμό της Τόφας μετά το πέρασμά του από τον πάγκο του Παναθηναϊκού την περυσινή σεζόν και μίλησε στο basketa.gr για τις εμπειρίες του στο τουρκικό πρωτάθλημα, τα χρόνια του στην αντίπαλό του στα play-in, ΑΕΚ και φυσικά για τις επερχόμενες κρίσιμες αναμετρήσεις με την Ένωση στην Ευρώπη.
Πρώτη του χρονιά στην Τουρκία και η έως τώρα εμπειρία του χαρακτηρίζεται από τον ίδιο με θετικό πρόσημο. Συγκεκριμένα αναφέρει: «Είναι μία πολύ καλή εμπειρία, είναι ένα πολύ ανταγωνιστικό πρωτάθλημα. Είναι πολύ δυνατές οι ομάδες, καθώς όλες έχουν αξιόλογα μπάτζετ και τη δυνατότητα να φτιάχνουν δυνατές ομάδες. Έρχονται καλοί παίκτες, κυρίως ξένοι και υπάρχουν αρκετοί καλοί γηγενείς παίκτες. Γενικά είναι ένα πολύ ανταγωνιστικό πρωτάθλημα.
Η εμπειρία μου από την Τόφας είναι πολύ θετική όσον αφορά τους ανθρώπους που συνάντησα εδώ, τις εγκαταστάσεις και τις προϋποθέσεις που παρέχει η ομάδα. Είναι πολύ καλή η συνεργασία μας μέχρι στιγμής, δουλεύουμε αρκετά καλά, υπάρχει μία ιδιαίτερη κουλτούρα σε αυτή την ομάδα σε ότι αφορά τα νέα παιδιά και έχουμε τη δυνατότητα φέτος να προωθήσουμε στο ρόστερ μας κάποια παιδιά με ενεργό ρόλο, από το Youth Programm της ομάδας που είναι φημισμένο στην Τουρκία. Έχουμε ήδη δύο παιδιά που είναι 17 και 18 χρόνων που ήδη έχουν σοβαρή συμμετοχή στην ομάδα, αλλά και 2-3 άλλα παιδιά που είναι γύρω στα 20 και επίσης έχουν συμμετοχή. Γενικά οι ντόπιοι παίκτες μας είναι μικροί σε ηλικία. Θα έλεγα ότι είναι μία πολύ ιδιαίτερη εμπειρία για μένα μετά τη Ρωσία, ερχόμενος μετά ένα χρόνο στην Ελλάδα. Είναι μία ομάδα η οποία παρέχει αρκετά καλές προϋποθέσεις στους προπονητές για να δουλέψουν».
Όσον αφορά το επίπεδο του τουρκικού πρωταθλήματος ο Έλληνας τεχνικός το χαρακτήρισε υψηλό, αλλά και ιδιαίτερα ανταγωνιστικό. Όπως αναφέρει: «Είναι πολύ περισσότερες οι ομάδες, είναι πολύ περισσότερες οι δυνατές ομάδες. Μετά την Εφές και τη Φενέρ υπάρχει μία μερίδα ομάδων (7-8) που είναι πολύ δυνατές. Υπάρχουν αποτελέσματα που οι θεωρητικά χαμηλές ομάδες έχουν κάνει σπουδαίες νίκες απέναντι σε καλές ομάδες. Γενικά το πρωτάθλημα είναι πολύ ανταγωνιστικό, έχει ποιότητα και η ποιότητα έχει να κάνει με τη δυνατότητα των ομάδων να διαθέσουν κάποια χρήματα, να φέρουν καλούς παίκτες και να διαμορφώσουν τα ρόστερ. Άρα το πρωτάθλημα είναι σε ένα υψηλό επίπεδο και φυσικά είναι πιο πολλές οι ομάδες».
Σχετικά με το επίπεδο του BCL, δήλωσε: «Φέτος σε σχέση με το κοντινό παρελθόν, θα έλεγα ότι έχει ξεπεράσει το Eurocup σε επίπεδο, διότι το Eurocup στερείται των ρωσικών ομάδων. Βαλένθια, Παρτιζάν, Βίρτους που ήταν οι κατ' εξοχήν ισχυρές ομάδες του Eurocup, πλέον είναι στην Euroleague. Θα έλεγα ότι είναι υψηλό το επίπεδο, είναι μία αρκετά καλή διοργάνωση (το BCL)».
Ο Δημήτρης Πρίφτης μίλησε και για την περίοδο που βρισκόταν την ΑΕΚ ως βοηθός προπονητή και όπως αναφέρει θα έχει πάντα ξεχωριστή θέση στη ζωή του. Αναλυτικά: «Πολύ καλές αναμνήσεις. Ήταν ο Φώτης Κατσικάρης το 2004 που μου έδωσε τη δυνατότητα να βρεθώ στην ΑΕΚ, να βρεθώ στην Ευρωλίγκα εκείνη την εποχή. Πέρασα έξι χρόνια εκεί σαν βοηθός, άλλαξα πολλούς προπονητές, διοικήσεις. Είναι μία καλή ανάμνηση. Πιστεύω ότι ήταν ένα πολύ καλό βήμα για μένα για να μπορέσω να έχω μία συνέχεια στην πορεία μου στο μπάσκετ. Είναι μία ομάδα την οποία εκτιμώ και σέβομαι. Πάντα θα έχει ξεχωριστή θέση στη ζωή μου».
Αναφορικά με τη φετινή ΑΕΚ δήλωσε πως: «Είναι μία ομάδα η οποία έχει δυνατότητες. Έχει ένα αρκετά καλό ρόστερ, έχει καλό προσανατολισμό από τον πάγκο, ο Ηλίας (Καντζούρης) έχει κάνει καλή δουλειά. Υπάρχουν στιγμές που θα έλεγα ότι υπάρχουν κάποια σκαμπανεβάσματα έχοντας κάνει σπουδαίες νίκες, αλλά έχοντας κάνει και κάποια ματς τα οποία δεν ήταν στην ανάλογη απόδοση. Έχει αρκετά καλούς και έμπειρους Έλληνες παίκτες, ειδικά στα γκαρντ, αλλά και αρκετούς σε αριθμό παίκτες. Ο Ξανθόπουλος, ο Κόνιαρης, ο Φλιώνης που τον εκτιμώ αρκετά από την παρουσία μου στον Άρη, σε νεαρή ηλικία όταν τον γνώρισα και ο Παπαδάκης, ο οποίος είναι ένας καλός σουτέρ. Είναι μια καλή γραμμή γκαρντ και έχει και κάποιους πολύ αθλητικούς ξένους. Θα έλεγα ο Φρέιζερ και ο Μίτσελ έχουν ξεχωρίσει. Είναι μία ομάδα που θέλει πολύ προσοχή, είναι ικανή ακόμα και μέσα στο παιχνίδι να μεταβάλει την απόδοσή της σημαντικά. Δεν είναι λίγα τα παιχνίδια που έχει μεγάλες διαφορές στην απόδοσή της ακόμα και μέσα στη διάρκεια του ενός παιχνιδιού. Τρανό παράδειγμα είναι το παιχνίδι με την Καρσίγιακα που έκανε πολύ μεγάλη ανατροπή».
Για τις αναμετρήσεις της Τόφας με την ΑΕΚ: «Καταρχάς να πω ότι λίγο τα πλάνα μας και ο προγραμματισμός μας σε σχέση με αυτά που σκεφτόμασταν το καλοκαίρι άλλαξαν γιατί αντιμετωπίσαμε κάποιες δυσκολίες, κυρίως με την εγκατάλειψη της αγωνιστικής δράσης από τον Καϊρί Τόμας για προσωπικούς λόγους. Έχουμε κάποιους τραυματισμούς, ο Ένις λείπει εδώ και ενάμιση μήνα που είναι πολύ σημαντικός παίκτης για μας. Ο Γκρέι παίζει ένα ή δύο παιχνίδια, μετά κάθεται ένα έξω. Αντιμετωπίζουμε κάποια προβλήματα τα οποία δε μας αφήνουν να βρούμε τη σωστή χημεία, αλλά προσπαθούμε είμαστε αρκετά ανταγωνιστικοί, δίνουμε τη δυνατότητα και το βήμα στα νέα παιδιά να πάρουν ευθύνη και να παίξουν σημαντικά ματς. Θεωρώ ότι είναι παιχνίδια τα οποία θα κριθούν σε λεπτομέρειες και ελπίζω να γίνουν ενδιαφέροντα ματς για όσους τα παρακολουθήσουν».
