Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στο Ηράκλειο Κρήτης ως κάτοχος του τίτλου και ως η ομάδα που έχει τις περισσότερες κατακτήσεις στην ιστορία του θεσμού. Αυτή τη φορά δίνει το "παρών" σε ένα Final 4, το οποίο επιστρέφει μετά από 18 χρόνια. Ο προπονητής των "πράσινων", Δημήτρης Πρίφτης και ο εκτελών χρέη αρχηγού απόντος του Ιωάννη Παπαπέτρου, Γιώργος Παπαγιάννης, μίλησαν στη συνέντευξη Τύπου ενόψει των αγώνων και ιδιαίτερα του αυριανού (18/2, 17.00) ημιτελικού με τον Προμηθέα Πάτρας.
«Θέλω να συγχαρώ τις ομάδες και να ευχηθώ να γίνει ένα πολύ καλό Final 4", τόνισε ο Πρίφτης και πρόσθεσε: "Θα θέλαμε ένα γεμάτο γήπεδο, αλλά για ευνόητους λόγους αυτό δεν είναι εφικτό. Είναι ελπιδοφόρο ότι γίνεται Final 4 και να ευχηθώ να διευρυνθεί αυτό στο μέλλον και να γίνει Final 8. Ελπίζω ότι παρά τα τελευταία δυσάρεστα γεγονότα για την κοινωνία μας να είναι το Final 4 αυτό μια απάντηση. Εύχομαι να καθιερωθεί αυτό το τουρνουά και να γίνεται κάθε χρόνο».
Αναφορικά με την παρουσία των δύο "αιωνίων" δήλωσε: «Προφανώς ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, αλλά και άλλες ομάδες έχουν αφήσει μεγάλη κληρονομιά. Αυτό ανεβάζει τις προσδοκίες του φίλαθλου και του οπαδικού κοινού. Σαφώς έχουν αλλάξει κάποια δεδομένα σε σχέση με την Ευρώπη. Η ομάδα μας είναι σαφέστατα σε ένα μεταβατικό στάδιο σε σχέση με την Ευρώπη. Για μας το Κύπελλο είναι σημαντικό στόχος. Θέλουμε να πιάσουμε τα υψηλότερα δυνατά επίπεδα απόδοσης με βάση τις δυνατότητές μας. Και θα το κάνουμε, θα το πράξουμε μέσα στο γήπεδο».
Ο Γιώργος Παπαγιάννης συμπλήρωσε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που ο θεσμός του Final 4 επέστρεψε. Να ευχηθώ υγεία σε όλες τις ομάδες και να κερδίσει ο καλύτερος. Ευχαριστούμε το Ηράκλειο για τη φιλοξενία».
