Ο Δημήτρης Ρήγας γράφει για την πρώτη πραγματικά σπουδαία εμφάνιση του Παναθηναϊκού στη φετινή σεζόν και το μεγάλο διπλό στο Κάουνας.
Μπήκε ο Δεκέμβρης και οι «πράσινοι» φρόντισαν να αποδείξουν ότι δεν έκλεισαν τυχαία με τόσο καλό τρόπο το Νοέμβριο. Δεν ήταν «πυροτεχνήματα» οι δύο συνεχόμενες νίκες στη «διαβολοβδομάδα» που προηγήθηκε. Και το έκαναν εμφατικά σε μία απόρθητη μέχρι χθες (2/12) έδρα, διαλύοντας τη Ζαλγκίρις και παίζοντας σε μεγάλο μέρος του αγώνα στοχευμένο κι αποτελεσματικό μπάσκετ.
Είναι χαρακτηριστικό ότι το «τριφύλλι» από την πρώτη κατοχή του προσπάθησε να «διαβάσει» όλα όσα του έδινε η αντίπαλη άμυνα και να τα εκμεταλλευτεί στο έπακρο. Το δίδυμο των φόργουορντ που έχει δημιουργηθεί από τους Μπέικον και Ουίλιαμς είναι υψηλότατου επιπέδου και οι δυο τους φαίνονται «ψημένοι» για να ανατρέψουν το κακό ξεκίνημα στη σεζόν και να καταστήσουν την ελληνική ομάδα υποψήφια για μία θέση στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας.
Προς το παρόν με τις τρεις σερί επιτυχίες μετά από τρία χρόνια -για την ακρίβεια από τον ενδέκατο μήνα του 2019-, έχει επιστρέψει η χαμένη αυτοπεποίθηση και η καλή ψυχολογία στα αποδυτήρια του Παναθηναϊκού. Γεγονός πάρα πολύ σημαντικό, με τον Ντέγιαν Ράντονιτς να έχει φύγει από τη δύσκολη θέση στην οποία είχε περιέλθει μετά το διασυρμό από τη Φενέρμπαχτσε στην Κωνσταντινούπολη και να πείθει ότι μπορεί να οδηγήσει την ομάδα σε καλύτερες μέρες.
Το σπουδαίο για τους «πράσινους» δεν ήταν μόνο το αποτέλεσμα, αλλά και η εικόνα που παρουσίασαν στο παρκέ, στα τρία από τα τέσσερα δεκάλεπτα της αναμέτρησης. Με εξαίρεση το τρίτο, το «τριφύλλι» ήταν σαφώς ανώτερο, έπαιξε σπουδαία άμυνα και είχε εξαιρετικό πλάνο. Στην επίθεση δεν ήταν εξίσου καλή η εικόνα στο πρώτο και στο δεύτερο ημίχρονο, όμως πλέον υπάρχει το ατομικό ταλέντο για να κάνει τη διαφορά στα κρίσιμα.
«Μυστικό» για τη συνέχεια της ανοδικής πορείας της ομάδας, θα είναι να μην πιστέψει κανείς ότι έχει πετύχει κάτι σημαντικό με τις τρεις νίκες στη σειρά. Ο δρόμος είναι μακρύς για να γίνει ξανά ο Παναθηναϊκός μόνιμα ανταγωνιστικός σε αυτό το επίπεδο. Αν γίνει το λάθος και υπάρξει επανάπαυση, οι «σφαλιάρες» δεν θα αργήσουν να έρθουν και μαζί τους θα επιστρέψει εκ νέου ο προβληματισμός και η εσωστρέφεια.
Μέσα σ' όλα έχει ξεχαστεί ότι ο κόουτς Ράντονιτς δεν έχει σταθερά τον τελευταίο καιρό στη διάθεσή του, τον τραυματία Μάριους Γκριγκόνις. Ο Λιθουανός ήταν αρνητικός στο ξεκίνημα της χρονιάς και μένει να φανεί αν θα μπορέσει να «κουμπώσει» κατάλληλα στην επιστροφή του. Όπως είχαμε αναφέρει και μετά το παιχνίδι με τη Βίρτους, το σχήμα με Ουόλτερς και Λι μαζί στο παρκέ μοιάζει εξαιρετικό και βοηθάει σημαντικά και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Το «κλειδί» ήταν πάντως στο Κάουνας το γεγονός πως όποιος πάτησε παρκέ ήταν θετικός και δεν υστέρησε κανείς, με τον καθένα παίκτη να έχει το δικό του ρόλο -επιτέλους- και να τον υπηρετεί πιστά δίχως να παρεκκλίνει από το αρχικά σχεδιασμένο πλάνο. Μετά την επιστροφή του Ουόλτερς στη δράση, οι «πράσινοι» έχουν μεταμορφωθεί σημαντικά στον τομέα των λαθών. Προφανώς είναι αδύνατο να μην γίνει κανένα, όμως πλέον παίζουν low mistake basketball και η αναλογία των 16 ασίστ για 8 λάθη -μόλις ένα στο φοβερό πρώτο ημίχρονο- μαρτυράει τα πάντα.
Ιδιαίτερη αναφορά φυσικά αξίζει και στον Γιώργο Παπαγιάννη ο οποίος αρχίζει σιγά-σιγά να θυμίζει τον παίκτη που πέρσι στο δεύτερο μισό της σεζόν ήταν μέσα στους τρεις καλύτερους σέντερ της Ευρωλίγκας. Σε καλές ή κακές επιθετικές βραδιές του, θα πρέπει να αποτελεί σταθερά ότι θα είναι το «σκιάχτρο» στη ρακέτα του Παναθηναϊκού. Τα 13 ριμπάουντ και τα 4 κοψίματα μαρτυρούν ότι βρίσκει σιγά-σιγά ξανά τα πατήματά του και γίνεται κυρίαρχος στο «ζωγραφιστό».
Η επόμενη πρόκληση για τους «πράσινους» δεν είναι άλλη από το εκτός έδρας ντέρμπι της Δευτέρας (5/12, 19.15) με αντίπαλο τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ. Ένα ντέρμπι που σε περίπτωση ήττας θα κρίνει σχεδόν σίγουρα το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ, δίχως όμως να σημαίνει και πολλά κάτι τέτοιο, καθώς ουδείς είναι σε θέση να γνωρίζει την κατάσταση των ομάδων το προσεχές καλοκαίρι.
Στην παρούσα φάση οι «ερυθρόλευκοι» έχουν ξεκάθαρα το προβάδισμα για τη νίκη, μια και υπερτερούν σε πολλούς και διάφορους τομείς. Το μόνο που θα πρέπει να έχουν στο νου τους στον Παναθηναϊκό είναι ότι αρχικά δεν θα πρέπει να παραδοθούν άνευ όρων και κατά δεύτερον ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του «αιώνιου» ντέρμπι, δεν θα πρέπει σε καμία περίπτωση να χαθεί το μομέντουμ στην Ευρωλίγκα, εκεί όπου έχει μπει η ομάδα ξανά στο κόλπο των πλέι οφ και την προσεχή Πέμπτη (8/12) θα υποδεχθεί στο ΟΑΚΑ την πληγωμένη Αρμάνι Μιλάνο.
Μέχρι τότε όμως υπάρχει ακόμα αρκετός καιρός και προέχει η «μητέρα των μαχών» εντός συνόρων...
