Ο Πιερικός Αρχέλαος έχει επανέλθει την τελευταία τριετία στις εθνικές κατηγορίες, με την φετινή πορεία στην National League 2 να φανερώνει, ότι η Κατερίνη και η Πιερία είναι έτοιμες να εκπροσωπηθούν ξανά δυναμικά και να πρωταγωνιστήσουν στις εθνικές κατηγορίες.
Ήταν έξι χρόνια πριν, όταν ο Πιερικός Αρχέλαος έπαιρνε μια πολύ μεγάλη απόφαση με την απόσυρσή του από τις εθνικές κατηγορίες. Καταγράφοντας νωρίτερα μια αξιοσημείωτη πορεία στις εθνικές κατηγορίες, με αποκορύφωμα την τριετία 2010-2012 στην τότε Α2 Ανδρών, η ομάδα της Κατερίνης θέλησε να κάνει ένα νέο ξεκίνημα, επιθυμώντας να βασιστεί στα δικά της «σπλάχνα» στο βαθμό, που θα μπορούσε.
Η νέα αρχή έγινε με τον Θανάση Τοπούζη στον πάγκο και στην Α' ΕΚΑΣΚΕΜ, με την πορεία των ετών, σιγά σιγά, να την φέρνει και πάλι στις εθνικές κατηγορίες, το καλοκαίρι του 2022. Η αποχώρηση, τότε, του ΑΟΚ Βέροιας τον έφερε στη Γ' Εθνική και πίσω στα πρωταθλήματα, όπου ανήκει, με την φετινή σεζόν να φέρνει την περιοχή της Πιερίας ξανά στο προσκήνιο.
Οι «πληγές» έκλεισαν με τα χρόνια και η επιστροφή στα υψηλά πατώματα είναι γεγονός
Ο Πιερικός Αρχέλαος πραγματοποίησε, λοιπόν, την επιστροφή του, ανεβαίνοντας στις προηγούμενες δύο σεζόν κατά μία θέση. Πρώτα στην 7η το 2023, ύστερα στην 6η το 2024 και, όπως εν τέλει αποδείχθηκε, ωρίμασαν οι συνθήκες για κάτι ακόμη καλύτερο την φετινή χρονιά.
Η πορεία στην κανονική περίοδο ήταν ενδεικτική, με τον Πιερικό να βρίσκεται σε έναν πολύ ανταγωνιστικό 4ο όμιλο, όπου κατάφερε να φτάσει στη δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα με ρεκόρ 14-6 σε 20 αγώνες. Μόλις μία νίκη τον χώριζε από την κορυφή, όπου βρέθηκαν τελικά οι Διόσκουροι Κοζάνης, περνώντας δε ένα δεύτερο γύρο όχι τόσο ιδανικό σε αποτελέσματα, αλλά αποδεικνύοντας, ότι κρατούσε... την καλή του φόρμα για τα κρίσιμα, παρότι μάλιστα είχε προηγηθεί και ο σοβαρός τραυματισμός του Φίλιππου Καλογιαννίδη.
Με μια σειρά από προσωπικότητες, άλλωστε, όπως ο Αλέξης Ράπτης που αποτελεί εγγύηση για όποια ομάδα αποφασίζει να αγωνιστεί κάθε φορά, οι έμπειροι Λιόλιος, Παπαδόπουλος, Παπαχρήστος και άλλοι, μαζί με μια σειρά από νεαρούς και εξελίξιμους αθλητές, ο Σταύρος Ευγενειάδης είχε τα κατάλληλα «εργαλεία», ώστε η ομάδα του να δουλέψει κατάλληλα για τα επόμενα αποτελέσματα.
Η αρχή στα playoffs, λοιπόν, έγινε με την Αναγέννηση Καρδίτσας, που αποτέλεσε απλώς... το ορεκτικό για τους τελικούς. Εκεί, ο αγωνιστικός συνδυασμός που αναφέρθηκε νωρίτερα, έφερε τον Πιερικό σε σημείο να κάνει το «μπρέικ» με το καλημέρα και να πάρει τα ηνία στη σειρά. Το δύσκολο κομμάτι ήταν θεωρητικά να γίνει το 2-0 στην Κατερίνη, κάτι που συνέβη χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία. Το νερό είχε μπει στο αυλάκι και η «σκούπα» αποδείχθηκε επακόλουθη εξέλιξη, για μια εξαιρετική πορεία του Πιερικού Αρχέλαου στην τελική φάση της National League 2, παίρνοντας την άνοδο με εμφατικό τρόπο και κάνοντας μια ολόκληρη περιοχή να χαρεί, με την ΕΠΣ Πιερίας να καλεί παίκτες και τεχνικό επιτελείο στον τελικό του Κυπέλλου και άπαντες να αποθεώνονται.
Κάπως έτσι, η Κατερίνη και η περιοχή της Πιερίας μπήκαν ξανά στο προσκήνιο των εθνικών κατηγοριών, δείχνοντας ικανοί για τα επόμενα βήματα, αρχίζοντας από την National League 1...
