Ο Πέιτον Σίβα ήταν η πραγματική θετική είδηση στο Game 3 του Παναθηναϊκού με τη Λάρισα, με τον Αμερικανό γκαρντ να πραγματοποιεί εξαιρετική δουλειά σε στοιχεία, που δεν αποτυπώθηκαν στο φύλλο της στατιστικής, δείχνοντας τα πρώτα, αρκετά αισιόδοξα, σημάδια εν όψει των τελικών.
Ήρθε στον Παναθηναϊκό, ώστε να φανεί πιο ορθολογική η λειτουργία της περιφερειακής του γραμμής μέσω της παρουσίας του ως πλέι μέικερ, μετά από δύο ολόκληρες σεζόν, όπου σε καμία περίπτωση δεν είχε βρεθεί κάποια λύση αξιόπιστη. Κανείς δεν περίμενε, φυσικά, να μεταμορφώσει την ομάδα από τη μια μέρα στην άλλη, ωστόσο οι «πράσινοι» περίμεναν ορισμένα συγκεκριμένα πράγματα στις δύο πλευρές του παρκέ.
Στον καιρό, που βρίσκεται στο ΟΑΚΑ, δεν φαινόταν μέχρι χθες (3/6) να έχει προσαρμοστεί σε όσα του ζητά ο Γιώργος Βόβορας. Η συνέπεια της προσπάθειάς του να βρει ρυθμό, ερχόμενος από ένα διαφορετικό πρωτάθλημα στην Αυστραλία και μακριά από το πιο ανταγωνιστικό ευρωπαϊκό κλίμα, δεν φάνηκε στους αγώνες με τον Άρη, όμως με την αρκετά καλύτερη Λάρισα οι παίκτες του Φώτη Τακιανού στόχευσαν στις αδυναμίες, που υπάρχουν δεδομένα με την ύπαρξη στο «1» του Χάουαρντ Σαντ Ρος, του Λευτέρη Μποχωρίδη ή όσων σκόρερ κατά καιρούς επιμερίζονται των εργασιών της θέσης αυτής.
Το αποτέλεσμα ήταν δύο πρώτοι πολύ κακοί αγώνες και μια ήττα στο Κλειστό της Νεάπολης, που «ταρακούνησαν» άπαντες στο «τριφύλλι». Αίφνης, ο τραυματισμός του Σαντ Ρος έθεσε τον Σίβα προ των ευθυνών του για το τρίτο παιχνίδι, παίζοντας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα αναγκαστικά. Και ο Αμερικανός, αυτή την φορά, τα κατάφερε περίφημα με επιδόσεις, που δεν φάνηκαν στο φύλλο της στατιστικής, αλλά άλλαξαν όλο το παιχνίδι του Παναθηναϊκού, ώστε να φράσει στην άνετη νίκη και το 2-1.
Έβγαλε τον Μούντι από την άνεσή του και έκανε όσα θέλει να παρουσιάσει ο Παναθηναϊκός
Στο φύλλο της στατιστικής, λοιπόν, δε βλέπουμε πάρα πολλά πράγματα, με τον Σίβα να σημειώνει 0 πόντους με 0/1 δίποντο και 0/1 τρίποντο, δύο ριμπάουντ με ένα επιθετικό, τρεις ασίστ, δύο λάθη, τρία κλεψίματα και δύο βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης σε 23:19 λεπτά. Θα αναρωτηθεί, επομένως, κάποιος που δεν έχει δει το παιχνίδι το λόγο, που ο Βόβορας τον χρησιμοποίησε τόσο πολύ, σε αντίθεση με τα σχεδόν 12.5 λεπτά του Μποχωρίδη.
Για τον έμπειρο γκαρντ, λοιπόν, όσα έκανε δεν τα καταγράφει ακριβώς η στατιστική. Ο Σίβα, ξεκινώντας από την άμυνα, ήταν εκείνος που έδειχνε το μοτίβο μιας πολύ σκληρής αντιμετώπισης με πολλές επαφές, πέφτοντας πρώτος στις μπάλες και πιέζοντας τους γκαρντ της Λάρισας, ειδικά τον Στέφαν Μούντι, που μπορεί να σκόραρε 17 πόντους με 6/12 σουτ και να μοίρασε τέσσερις ασίστ, αλλά οι περισσότερες προσπάθειές του ήταν… τραβηγμένες από τα μαλλιά. Παράλληλα, ενδεικτικά είναι τα τρία του κλεψίματα, όπως και τα 8 deflections που ανέφερε ο Γιώργος Βόβορας στη συνέντευξη Τύπου, στοιχείο που για τα δεδομένα του βραχύσωμου γκαρντ είναι αρκετά εντυπωσιακά.
Με αυτή του τη συμπεριφορά στην άμυνα, έδωσε και την αντίστοιχη «ώθηση» επιθετικά, σπρώχνοντας την ομάδα του στο ανοικτό γήπεδο και ξεκινώντας επιθέσεις στο transition, που με τη δική του δημιουργία, συνήθως με μια καλή πρώτη πάσα, δημιουργούσαν εύκολες λύσεις για τους υπόλοιπους. Ακριβώς, δηλαδή, το παιχνίδι που θέλει ο Παναθηναϊκός, με δύναμη και ταχύτητα.
Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι στον συντελεστή «+-», δηλαδή το πόσους πόντους έχει κερδίσει ή χάσει η ομάδα σου όσο είσαι στο παρκέ, ο Σίβα ήταν δεύτερος με +19, με τον Οκάρο Ουάιτ να είναι πρώτος με +25. Κάπως έτσι, ο Αμερικανός έδειξε για πρώτη φορά αρκετά θετικά σημάδια με στοιχεία, που θέλουν να δουν στους τελικούς στον Παναθηναϊκό, ελπίζοντας πως θα προσθέσουν μια ακόμη διάσταση στο παιχνίδι του και θα τον καταστήσει πιο ανταγωνιστικό.
Μέχρι εκεί, βέβαια, υπάρχει δρόμος, αλλά ο Σίβα μοιάζει να βρίσκει τον εαυτό του και αυτό μόνο ως καλό μπορεί να αντιμετωπιστεί…
