Η Πηνελόπη Παυλοπούλου αποφάσισε πριν λίγους μήνες να επιστρέψει στην Ελλάδα, για τον Αθηναϊκό, καθώς είδε πως οι συνθήκες ήταν ιδανικές και οι στόχοι κοινοί με τους ιθύνοντες της ομάδας, όπως ανέφερε στο basketa.gr.
Η 29χρονη γκαρντ τόνισε πως το πιο σημαντικό είναι η καθημερινή βελτίωση και η προσπάθεια μίας ομάδας για να φτάσει μέχρι τον τελικό στόχο. Όντας σε ένα ρόστερ με εξαιρετικές παίκτριες, η ίδια δεν θέλει να κοιτάει μακριά, ενώ θεωρεί ότι τα φαβορί δεν φαίνονται στα χαρτιά, αλλά αποδεικνύονται στο γήπεδο.
Ακόμη αναφέρθηκε στον ενθουσιασμό της, για τη συνεργασία με την Στέλλα Καλτσίδου, αυτή τη φορά ως προπονήτρια.
-Επιστροφή στο ελληνικό πρωτάθλημα για εσένα. Ποιοι ήταν οι λόγοι που σε έκαναν να γυρίσεις;
«Οι λόγοι ήταν πολλοί. Ο βασικότερος για εμένα ήταν ο τρόπος που με προσέγγισε η οικογένεια του Αθηναϊκού. Κατά τη γνώμη μου ήταν η πιο σωστή και αμέσως πίστεψα στους στόχους και στα όνειρα που έχει αυτή η ομάδα. Ήταν πολύ βασικό για εμένα το προπονητικό staff είναι αυτό που είναι, με την κόουτς Καλτσίδου και τους βοηθούς.
Είναι μία ομάδα που σφύζει από υγεία και ήξερα ότι σε αυτό το χώρο θα γινόταν σωστά η δουλειά και θα μπορούσαμε να έχουμε το μυαλό μας καθαρό για να δουλεύουμε αυτά που θέλουμε. Έχοντας λοιπόν αυτές τις συνθήκες καλυμμένες και στόχους για να πρωταγωνιστήσουμε σε Ελλάδα και Ευρώπη, ήταν για εμένα οι δύο βασικοί λόγοι που το αποφάσισα».
-Πώς πήγε η προετοιμασία σας; Πιστεύεις ότι είστε έτοιμες στο 100% ή χρειάζεται χρόνος μέσα και από τα παιχνίδια για να γίνετε ένα ως ομάδα;
«Η προετοιμασία πήγε πολύ καλά. Μαζευτήκαμε σχετικά νωρίς αλλά είμαστε μία καινούργια ομάδα, οπότε χρειαζόταν αυτό. Κάποια φιλικά πήγαν καλύτερα, κάποια όχι τόσο καλά αλλά αυτό για εμάς ήταν μία ευλογία, γιατί "εκτεθήκαμε" από νωρίς στις αδυναμίες που είχαμε και καταλάβαμε σε ποια κομμάτια χρειαζόμαστε άμεση και μεγαλύτερη βελτίωση.
Σίγουρα δεν έχουμε πλησιάσει στο ελάχιστο το 100%, είναι πάρα πολύ νωρίς. Κοιτάμε να δουλεύουμε κάθε μέρα, ώστε, έστω μία από εμάς να βελτιώνεται και ας είναι στο 1%. Αυτό είναι αρκετό για να μας φέρει στην πορεία της χρονιάς εκεί που θέλουμε».
-Συμμερίζεσαι την άποψη ότι αυτή η ομάδα του Αθηναϊκού φέτος, είναι το μεγάλο φαβορί για να κατακτήσει τους τίτλους στην Ελλάδα και γιατί όχι να κάνει το… triple crown, κατακτώντας το EuroCup;
«Είναι πολύ νωρίς να μιλάμε για κάτι τέτοιο, τα φαβορί δεν φαίνονται στα χαρτιά, αποδεικνύονται στο γήπεδο και αυτό έχει σημασία. Σίγουρα όμως με τις κινήσεις που έχει κάνει η ομάδα, καταλαβαίνουμε ότι έχουμε θέσει κάποιους υψηλούς στόχους. Αυτό μόνο μπορώ να δω εγώ τουλάχιστον, κρίνοντας ένα ρόστερ.
Παρόλα αυτά, για να φτάσουμε να κερδίσουμε τον τίτλο του φαβορί, πρέπει να το αποδεικνύουμε συνέχεια στο γήπεδο. Δεν θα κριθεί σε μία σπουδαία νίκη που μπορεί να γίνει, επειδή μπορεί την επόμενη κιόλας αγωνιστική, να δείξουμε ένα άλλο πρόσωπο. Πρέπει σίγουρα να υπάρχει συνέπεια, σταθερότητα, πειθαρχία και φυσικά σκληρή δουλειά απ’ όλες μας».
-Ποιος είναι ο προσωπικός σου στόχος;
«Κάθε ημέρα στην προπόνηση να ξέρω ότι έχω δώσει το καλύτερο που μπορώ. Θέλω να επικεντρωθώ στη διαδικασία και όχι στο αποτέλεσμα. Όταν αφοσιώνεσαι στην προετοιμασία σου και ξέρεις ότι κάνεις τα περισσότερα πράγματα σωστά, τότε ίσως έρθει και το αποτέλεσμα. Δεν μπορούμε αυτό να το ξέρουμε από πριν και κανείς δεν μας εγγυάται το αποτέλεσμα, αλλά αν γίνει κάτι τέτοιο, εγώ θα είμαι χαρούμενη».
-Πώς είναι το να έχεις προπονήτρια, την Στέλλα Καλτσίδου, η οποία πέραν όλων των άλλων, ήταν και πρώην συμπαίκτρια σου;
Μου φάνηκε λίγο περίεργο μόνος τις πρώτες ημέρες. Βέβαια όταν ήμασταν συμπαίκτριες στην Εθνική, είχε πάντα αυτόν τον ηγετικό ρόλο και μιλούσε στην ομάδα, ως συμπαίκτρια όμως τότε! Όταν συνειδητοποίησα ότι θα είναι προπονήτρια μου, είπα "ουάου", έφτασε αυτή η στιγμή που επιτέλους θα με κοουτσάρει.
Όταν έγινε προπονήτρια, έλεγα μέσα μου, μακάρι να φτάσει αυτή η στιγμή, μακάρι να έρθει μία τέτοια ευκαιρία να συνεργαστώ μαζί της. Οπότε για εμένα γνωρίζοντας τη φυσικά ως παίκτρια και γνωρίζοντας τις αρχές της, το ήθος της και την προσωπικότητά της, ήξερα ότι αυτά δεν αλλάζουν και μεταφέρονται στον επόμενο "σταθμό", την προπονητική.
Για εμένα ήταν πολύ εύκολο να θελήσω να συνεργαστώ μαζί της, επειδή ξέρω πως είναι ως άνθρωπος, οπότε δεν έχω καμία αμφιβολία. Απλά εγώ και όλες μας υπακούμε σε αυτά που μας ζητάει, επειδή ξέρουμε πως είναι για το καλό της ομάδας».
