Έτοιμος να επιστρέψει στα θετικά αποτελέσματα είναι ο Παναθηναϊκός, απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι, και ο Ιωάννης Παπαπέτρου έδωσε συνέντευξη στο Basketball Sphere τόσο για τη σημασία του αγώνα, όσο και για τη θητεία του στην Παρτιζάν.
Οι «πράσινοι» έχουν κάνει μια εξαιρετική πορεία και ο 29χρονος φόργουορντ είναι πλέον από τα βασικά κομμάτια του rotation, ενώ έχει μαζί του και τον Ματίας Λεσόρ, με τον οποίο συνυπήρξαν στην Παρτιζάν και έχουν εξαιρετική σχέση.
«Νιώθω καλά, υγιής και έτοιμος να βοηθήσω την ομάδα», ανέφερε αρχικά ο Παπαπέτρου.
«Για το αν είμαι ευχαριστημένος από τη σεζόν, δεν είμαι καθόλου. Είναι ακόμα νωρίς να είμαι ευχαριστημένος, δεν είναι ακόμα η ώρα να βγάλουμε συμπεράσματα, με δεδομένο το στάδιο της σεζόν που βρισκόμαστε, και πρέπει να εστιάσουμε στο να την ολοκληρώσουμε με τον καλύτερο τρόπο. Μόνο τότε μπορούμε να συζητήσουμε αν είμαι ευχαριστημένος ή όχι. Για την ώρα, δεν είναι αυτό το θέμα», σημείωσε.
«Περιμένω ένα πολύ δύσκολο και αθλητικά απαιτητικό παιχνίδι. Παίζουν πολύ καλά στο γήπεδό τους, έχουν κορυφαίους οπαδούς, μια πολύ δυνατή έδρα, οπότε θα είναι μια πρόκληση να τους κερδίσουμε, ειδικά εξαιτίας του αθλητικού παράγοντα, που είναι πάντα σημαντικό εναντίον τους».
Δεν θα είναι ένα παιχνίδι σαν όλα τα άλλα. Την περασμένη σεζόν, ο Παπαπέτρου είχε την ευκαιρία να διαπιστώσει ο ίδιος αρκετές φορές την αντιπαλότητα ανάμεσα στον Ερυθρό Αστέρα και την Παρτιζάν, την προηγούμενη ομάδα του.
«Φυσικά το παιχνίδι θα είναι ιδιαίτερο. Η Παρτιζάν είναι κάτι σημαντικό για μένα, έπαιξα εκεί, την αγαπώ. Θα την περιέγραφα σαν μια πολύ πετυχημένη περίοδο. Είχαμε μια ποιοτική σεζόν, πετύχαμε πολλά και σχεδόν καταφέραμε να πάμε στο Final Four. Κερδίσαμε την Αδριατική Λίγκα στο τέλος, που ήταν πολύ σημαντικό για την ομάδα και είμαι πολύ χαρούμενος που δώσαμε στους οπαδούς όλες αυτές τις αναμνήσεις που καταφέραμε να δημιουργήσουμε».
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Παρτιζάν, υπήρχαν καλές και καλές στιγμές, και για την ομάδα και τον ίδιο. Παρόλα αυτά, μόνο ευγνωμοσύνη απορρέει από τα λόγια του Παπαπέτρου. Είναι έτοιμος να την αποθεώσει κάθε στιγμή.
«Δεν θα άλλαζα τίποτα, αναφορικά με αυτή τη σεζόν. Όλα έγιναν όπως έπρεπε. Τα αποτελέσματα ήταν πολύ καλά. Είχα την ευκαιρία να παίξω για έναν από τους καλύτερους προπονητές όλων των εποχών, σε μια ομάδα που σημάδεψε στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Γι’ αυτό κοιτώ την εμπειρία θετικά».
Μετά από αυτόν, ο Ματίας Λεσόρ, πρώην συμπαίκτης του στην Παρτιζάν, πήγε στον Παναθηναϊκό. Ο Γάλλος σέντερ παίζει εξαιρετικά και είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες της διοργάνωσης. Ηταν ο Παπαπέτρου που τον βοήθησε να προσαρμοστεί στην Αθήνα και όλη η ομάδα επωφελήθηκε. Οι δυο τους έχουν μια ιδιαίτερη σύνδεση.
«Η σύνδεση μαζί του είναι απίστευτη. Είμαστε πολύ κοντά, είναι ένας σπουδαίος τύπος και καταπληκτικός παίκτης. Είναι σαν γιος μου, έτσι του συμπεριφέρομαι. Του μαθαίνω τα πάντα και είμαι πολύ χαρούμενος που περνάω αυτή τη δεύτερη σεζόν μαζί του».
