Η Καρδίτσα κέρδισε με 72-63 τον Πανιώνιο, στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής της Greek Basketball League και ο προπονητής των Θεσσαλών, Νίκος Παπανικολόπουλος, «φιλοξενήθηκε» στο EOK WebRadio και αναφέρθηκε στην επικράτηση επί των "κυανέρυθρων", για το δύσκολο πρόγραμμα που είχε στην αρχή, αλλά και τους στόχους της ομάδας.
Αναλυτικά είπε:
Για τη νίκη επί του Πανιωνίου: «Νομίζω ότι για μεγάλο χρονικό διάστημα ορίζαμε το ματς. Περιμέναμε από πριν ένα νευρικό και σκληρό παιχνίδι και λόγω της βαθμολογικής κατάστασης και σημασίας. Εμείς θέλαμε να προστατεύσουμε την έδρα μας για δεύτερο ματς και ο Πανιώνιος προερχόταν από ένα παιχνίδι που το είχε και το έχασε. Είναι και η ποιότητα του Πανιωνίου τέτοια που καταλαβαίναμε ότι θα αυξήσουν την ένταση. Είμαστε δύο ομάδες που στηρίζονται στην άμυνά τους. Ο Πανιώνιος ήταν η καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος μέχρι την 5η αγωνιστική, οπότε ένα σκληρό ματς το περιμέναμε και οι δύο πλευρές και αυτό αποδείχθηκε στο γήπεδο».
Για το αν δείχνει χαρακτήρα η νίκη επί του Πανιωνίου: «Τα εντός έδρας ματς δείχνουν τη δυναμική της έδρας. Η ομάδα ήταν έτοιμη, απέναντι σε έναν καλό αντίπαλο, τον οποίον όμως τον “κυκλώνεις” όταν βλέπεις την κλήρωση και θα πρέπει να βρίσκεσαι σε μεγάλο βαθμό ετοιμότητας. Τα παιδιά καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας και με ψυχολογία μετά τη νίκη επί του Κολοσσού καταλαβαίναμε ότι ήταν κοντά στον στόχο και το αποτύπωσαν στο παρκέ. Έβγαλαν πολύ μεγάλη ενέργεια. Κρατήσαμε αμυντικά τον Πανιώνιο, ειδικά στο 4ο δεκάλεπτο, εκεί που θέλαμε. Όταν το ματς πάει στους 5 κρίνεται στην κατοχή, αλλά με ψυχραιμία αμυντική και επιθετική το διαχειριστήκαμε και ήρθε ένα αποτέλεσμα κόντρα σε μια πολύ καλή ομάδα, με πολύ καλό ρόστερ».
Για το δύσκολο πρόγραμμα στη αρχή του πρωταθλήματος: «Γενικά σαν ομάδα και από αυτά που έχει περάσει ο σύλλογος, είχαμε την εμπειρία και την ηρεμία να το διαχειριστούμε. Το ξέραμε, το είχαμε συζητήσει με τα παιδιά. Δεν πήγαμε στα 4 ματς για να χάσουμε, αλλά ξέραμε ότι ήταν ένα πολύ σοβαρό ενδεχόμενο. Καλό θα ήταν να είχαμε μια νίκη, γιατί, καλώς ή κακώς, μόνο εκτός έδρας θα μπορούσε να συμβεί, γιατί είναι δύσκολο να αντιμετωπίσεις τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό εντός έδρας.
Στο ματς με την ΑΕΚ ήμασταν κατώτεροι των περιστάσεων, σε άλλα καλοί, οπότε ξέραμε ότι θα επιστρέψουμε στην έδρα μας την 5η αγωνιστική και θα αρχίζουμε να παίζουμε τους αγώνες με το “πρέπει”. Ούτως ή άλλως, παίζοντας σε ένα πρωτάθλημα 22 αγωνιστικών, συν την επόμενη φάση, το να προστατεύσεις την έδρα σου είναι το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνεις. Ειδικά για την Καρδίτσα η οποία έχει δείξει ότι η έδρα αποτελεί σημείο αναφοράς και είναι στα πλεονεκτήματα της ομάδας. Τα παιδιά ήταν έτοιμα με τον Κολοσσό και στο χθεσινό (11/11) ματς, οπότε μια εξάδα αγώνων ολοκληρώθηκε σχετικά με επιτυχία».
Για το αν κοιτούν την εφτάδα: «Πραγματικά όχι. Δεν το λέω για να μην αποπροσανατολίσω το μυαλό των παιδιών ή της ομάδας. Πραγματικά ο στόχος μας είναι το επόμενο παιχνίδι με το Περιστέρι. Ο απόλυτος στόχος είναι η προετοιμασία αυτού του αγώνα. Να τελειώσει αυτό, υπάρχει το κενό για τα “παράθυρα” των εθνικών ομάδων, η ομάδα θα δουλέψει όσα θέλει και θα πάμε στο επόμενο όταν τελειώσει ο 1ος γύρος θα δούμε σε ποια κατάσταση είμαστε».
Για τη μεγάλη συνεισφορά των Ελλήνων παικτών: «Εγώ, βλέποντας μια ομάδα απ’ την αρχή της χρονιάς, δε βλέπω εθνικότητες, βλέπω παίκτες ομάδας. Δεν υπάρχει Έλληνας και ξένος, υπάρχει έμπειρος και παίκτης που χρειάζεται χρόνο να προσαρμοστεί. Και ο Καμπερίδης και ο Δίπλαρος και ο Χρηστίδης ήταν και πέρυσι μαζί μας, ξέρουν τη φιλοσοφία της ομάδας και είναι λογικό τις πρώτες αγωνιστείς να “τραβήξουν κουπί” περισσότερο.
Σε αυτούς συμπληρώνονται άλλοι τρεις παίκτες, όπως ο Κασελάκης, ο Χολ και ο Χόρχλερ, που είναι έμπειροι στο πρωτάθλημα και άλλα παιδιά που είναι μαζί μας απ’ την αρχή και προσπαθούν να προσαρμοστούν. Σίγουρα αυτοί θέλουν λίγο χρόνο παραπάνω. Όταν έχεις να αντιμετωπίσεις ομάδες όπως ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός, η ΑΕΚ, ο Προμηθέας πέφτουμε στα βαθιά κατευθείαν.
Υπάρχουν παίκτες που δε μπορούν να κριθούν εύκολα τις πρώτες αγωνιστικές, θέλουν χρόνο προσαρμογής. Τα παιδιά που έχουν την εμπειρία του πρωταθλήματος προηγούνται, “τραβούν το κουπί” και ύστερα θα ενταχθούν και οι υπόλοιποι παίκτες στη νοοτροπία και τη φιλοσοφία, η οποία έχει “χτιστεί” σε ένα ομαδικό κομμάτι, χωρίς έναν παίκτη που να ξεχωρίζει».
Για τους Ρομέλο Ουάιτ και Νέιτ Ουάτσον: «Είχαμε πέρυσι και τον Ρομέλο. Είχαμε την τύχη να έχουμε παιδιά σε αυτήν τη θέση που είναι τρομεροί χαρακτήρες και δουλευταράδες. Έχουμε συζητήσει ότι πρέπει να δίνουν πίσω στην ομάδα αυτό που τους δίνει. Έχουμε βρει αυτούς τους ρόλους και τις ισορροπίες και τα δύο παιδιά έχουν ενταχθεί πολύ ομαλά και κάνοντας καλά πράγματα στο πρωτάθλημα».
Για τον Νόα Χόρχλερ: «Δεν είναι όλοι οι παίκτες… θορυβώδεις στο παιχνίδι τους. Ο Νόα ήταν “αθόρυβος” όλα τα χρόνια της καριέρας του, απ’ το κολέγιο έως στην Ελλάδα. Έρχεται απ’ της “σκιά” και κάνει πολύ ουσιαστικά πράγματα σε μια ομάδα. Πρέπει να έχεις στο μυαλό σου από πριν ότι θα κάνει αυτά για να το εμπνεύσεις. Εμείς βλέπουμε αυτό που πήραμε, συν μια πολύ μεγάλη προσπάθεια κι έναν εξαιρετικό χαρακτήρα».
Για τη σχέση της ομάδας με τον κόσμο: «Είναι μια στρατηγική της ομάδας, είναι κάτι που το συζητάμε. Οι ομάδες χάνουν τον στόχο όταν αισθάνονται ότι την 3η-4η χρονιά πρέπει να πουν στον κόσμο τους κάτι μεγαλύτερο απ’ αυτό που είναι προκειμένου να τον προσελκύσουν. Αν πεις την αλήθεια στον κόσμο, ότι έχουμε στόχο να είμαστε εδώ και η Καρδίτσα να είναι στο επίκεντρο του ελληνικού μπάσκετ, είσαι δίκαιος με τον κόσμο και αυτός στο ανταποδίδει.
Πρωταρχικός στόχος της ομάδας είναι να παραμείνει στην κατηγορία, θέλουμε να διατηρήσουμε το υγιές κλίμα σε όλα τα επίπεδα, να έχουμε τη σχέση με την κοινωνία, με τις ακαδημίες, που είναι ένα πολύ βασικό κομμάτι του κόσμου. Έτσι, λέγοντας την αλήθεια, ο κόσμος στο ανταποδίδει. Νομίζω ότι θα πρωτοπορήσουμε στην Καρδίτσα και αυτή η σχέση ομάδας-κόσμου θα αυξάνεται».
Για τη συνεργασία της Καρδίτσας με τον Γ.Σ. Σοφάδων: «Είναι προς τη σωστή κατεύθυνση. Παιδιά που ψάχναμε τον πρώτο καιρό μάς αναζητούσαν τον δεύτερο χρόνο. Βρίσκονται στην αναπτυξιακή μας ομάδα, είναι μαζί μας, συμμετέχουν στο πρόγραμμα της ανδρικής, είναι με τους συνεργάτες και το γυμναστή. Όλο αυτό που παίρνουν απ’ την ομάδα του πιο υψηλού επιπέδου το μεταφέρουν στους αγώνες της National League 1. Είναι μια υγιής διαδικασία. Από εκεί θα βγουν παίκτες που θα στελεχώσουν τα επόμενα χρόνια την ομάδα της Καρδίτσας».
Για το ότι το παιχνίδι με τον Πανιώνιο έγινε Δευτέρα: «Το θεωρώ πραγματικά άδικο. Πρέπει να αποφασίσουμε αν έχουμε ένα τηλεοπτικό προϊόν ή ένα προϊόν για να έχει κόσμο στο γήπεδο. Έχοντας ζήσει και σαν παίκτης και σαν προπονητής όλα τα γήπεδα της Ελλάδας, βλέπω μια ωραία εικόνα, καινούργια γήπεδα, περισσότερο κόσμο στο γήπεδο. Αυτό πρέπει να διατηρηθεί και για να γίνει αυτό πρέπει να βάζουμε τις τοπικές κοινωνίες όπου υπάρχουν. Δεν υπήρχε λόγος να οριστεί το ματς Δευτέρα. Θα παίζουν οι ομάδες τη μέρα που η τοπική κοινωνία μπορεί να υποστηρίξει για να έχουν περισσότερο κόσμο».
Για τον αριθμό ομάδων στο πρωτάθλημα: «Εγώ είμαι πάντα υπέρ της διεύρυνσης. Αν μπορούμε να έχουμε 14 ή 16 ομάδες, να έχουμε τόσες. Γενικά πρέπει να μεγαλώνουμε την “πίτα”, όχι να τη μικραίνουμε για να διαιρούμε τα τηλεοπτικά έσοδα. Για εμένα είναι λάθος. Μέσα από αυτήν τη διαδικασία θα βγουν παίκτες από παραδοσιακές ομάδες, από ομάδες που έχουν δώσει πράγματα στα τμήματα υποδομής».
