Η Εθνική Ανδρών πέτυχε τον μεγάλο στόχο της πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, καθώς κέρδισε με 80-69 την Κροατία στον τελικό του Προολυμπιακού στο ΣΕΦ.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο αρχηγός της «επίσημης αγαπημένης», Κώστας Παπανικολάου, έκανε τις δικές του δηλώσεις, στις οποίες αναφέρθηκε στην προσπάθεια που κατέβαλαν όλοι οι παίκτες για την μεγάλη αυτή επιτυχία, μίλησε για την εμφάνιση της ομάδας στον τελικό, ενώ τόνισε πως ήταν το όνειρό του να βρεθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Έλληνα διεθνή στην κάμερα της ΕΡΤ:
«Το να με αποθεώνει ο Τσατσαρής είναι κάτι σπουδαίο. Είναι μεγάλη τιμή για εμένα και την Εθνική που θα βρεθούμε στο Παρίσι.
Θυμάμαι την πρόκριση του 2008. Θυμάμαι και στο προηγούμενο Προολυμπιακό που έπαιξα και δε τα καταφέραμε, μου έλεγαν "έχεις πολλά χρόνια μπροστά σου". Έχω την ευκαιρία πλέον να ζήσω το όνειρό μου να πάω σε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ήταν πολύ όμορφο αυτό που ζήσαμε εδώ. Ήταν όλοι εδώ για να παίξουν για την φανέλα και επειδή όλοι έδωσαν ό,τι είχαν παίξαμε ωραίο μπάσκετ. Ο Γιάννης έδειξε πόσο θέλει να πετύχει και πως προσαρμόστηκε στο μπάσκετ της Ευρώπης. Έχει άπειρο σεβασμό από όλους ο Γιάννης και είναι ηγέτης εδώ. Ξεκινούν όλα απ' τον προπονητή και τα πετύχαμε. Μακάρι να μας θεωρούν άσουτους και να καταφέρουμε να προχωράμε μπροστά.
Η αλήθεια είναι πως όταν είπαμε πως θέλαμε η άμυνά μας να είναι αυτή που θα μας πάει μπροστά είναι ένας λόγος που φτάσαμε εδώ. Σήμερα δυσκολέψαμε τον εαυτό μας με το τέμπο μας και μόλις "ανοίξαμε" τον ρυθμό μας πήραμε διαφορά κόντρα στην εξαιρετική Κροατία.
Θα απολαύσω αυτές τις ημέρες και όταν φτάσει η ώρα θα προετοιμαστούμε κατάλληλα είμαι σίγουρος. Θα είναι το μεγαλύτερό μου επίτευγμα και θα το λέω στα παιδιά μου».
