Η Εθνική σημείωσε νικηφόρα πρεμιέρα απέναντι στην Τσεχία και ο Γιώργος Παπαγιάννης μίλησε στο Basketa.gr για το επιτυχημένο πρώτο «βήμα» στην εποχή του Βασίλη Σπανούλη στη «γαλανόλευκη», το συναίσθημα του να τον έχει ως προπονητή, την ευκαιρία του να είναι διαθέσιμοι επιτέλους όλοι οι παίκτες της Ευρωλίγκα για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, αλλά και για τις μέρες, που διανύει στην Πόλη ως παίκτης της Φενέρμπαχτσε.
Είναι πάντοτε παρών για την Εθνική, έτοιμος να συμβάλει με όποιον τρόπο χρειαστεί. Κάποτε, άλλωστε, είχε αγωνιστεί σε ένα κρίσιμο παιχνίδι για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την Τουρκία και, αμέσως μετά, πήρε ταξί για να βρεθεί στο ΟΑΚΑ για έναν αγώνα του Παναθηναϊκού με τον Ερυθρό Αστέρα, αποτέλεσμα του προγράμματος που εξανάγκαζε τους παίκτες, στην εποχή του «βαθέος σχίσματος» μεταξύ Ευρωλίγκα και FIBA, να γίνονται «λάστιχο» ανάμεσα σε σύλλογο και Εθνική.
Δε θα μπορούσε, λοιπόν, να λείπει και από τον αγώνα της Εθνικής στο ΣΕΦ για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025, με αντίπαλο την Τσεχία, στο πρώτο παιχνίδι του Βασίλη Σπανούλη ως ομοσπονδιακός τεχνικός. Ο Γιώργος Παπαγιάννης κλήθηκε, έδωσε όσες βοήθειες χρειάστηκε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στις δύο πλευρές του παρκέ, κι έβαλε ένα δικό του «λιθαράκι» για την επιτυχημένη μας πρεμιέρα, που ήταν απλώς η αρχή μιας νέας εποχής.
Ο διεθνής σέντερ, μετά την αναμέτρηση με τους Τσέχους, μίλησε στο Basketa.gr για το σταθερό ραντεβού του κοινού με την Επίσημη Αγαπημένη και το τι οδήγησε στην επικράτηση. Παράλληλα, ανέλυσε την φιλοσοφία που φέρνει ο Βασίλης Σπανούλης, σχολιάζοντας το τι συναίσθημα του έφερε το γεγονός, ότι πλέον είναι προπονητής του, όταν κάποτε υπήρξαν κατά κύριο λόγο αντίπαλοι στα παρκέ και στα ντέρμπι «αιωνίων». Στο τέλος, εξέφρασε την... ανακούφιση των παικτών της Ευρωλίγκα, που επιτέλους μπορούν να εκπροσωπήσουν τις χώρες τους στα «παράθυρα» χωρίς προβλήματα, ενώ απάντησε για το πώς περνά τις μέρες του στην Φενέρμπαχτσε, δίνοντας σαφές μήνυμα για το αν δικαιώθηκε για την επιλογή του το περασμένο καλοκαίρι, αφήνοντας τον Παναθηναϊκό.
Ηταν μια πρεμιέρα με πολλές ιδιαιτερότητες και σε μια εξαιρετική ατμόσφαιρα στο ΣΕΦ. Προτού περάσουμε στο παιχνίδι, πώς το έζησες από την πλευρά σου, παίζοντας ξανά με το εθνόσημο στο στήθος;
Πρέπει, πραγματικά, να ευχαριστήσουμε τον κόσμο για την παρουσία του στο γήπεδο. Είμαστε χαρούμενοι, που κάθε φορά ο κόσμος στηρίζει έμπρακτα την Εθνική και μας στέλνει το δικό του μήνυμα. Πέραν αυτού, είναι φυσικά πολύ σημαντικό να παίρνεις νίκη σε πρεμιέρα μπροστά στο κοινό σου. Ο κόουτς μας είπε από την πρώτη προπόνηση το πόση σημασία είχε να δείξουμε θέληση και κίνητρο στον κόσμο, να δει πως η ομάδα αυτή έχει τη διάθεση να προοδεύσει.
Θεωρείς, ότι είναι μια καλή αρχή αυτό το αποτέλεσμα, σε αυτή την εποχή που ξεκίνησε, εν όψει της συνέχειας των προκριματικών και του προολυμπιακού του καλοκαιριού;
Οπωσδήποτε είναι μια καλή αρχή και είναι σημαντικό να ξεκινάς με αυτό τον τρόπο σε μια καινούργια διοργάνωση κι έναν νέο στόχο. Ελπίζουμε να καταφέρουμε το καλύτερο δυνατό σε όλες τις διοργανώσεις, που θα κληθούμε να αγωνστούμε.
Πόσο εύκολο είναι να καταφέρεις να μην ξεφύγει το μυαλό σου, όταν γνωρίζεις πως τρεις στις τέσσερις ομάδες προκρίνονται στο Ευρωμπάσκετ και καταλαβαίνεις, ότι σχεδόν δεν υπάρχει τρόπος να αποκλειστείς;
Κανενός το μυαλό δεν πάει σε τέτοιες σκέψεις, γιατί ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί σε μια διοργάνωση έως και στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Δε θέλουμε καθόλου να παίζουμε με αυτή τη σιγουριά και είναι κάτι, που ο κόουτς μας έχει επισημάνει πολλές φορές.
Αρκετοί παίκτες δώσατε πράγματα στο παιχνίδι της Εθνικής και εκτός των πρώτων τριών σκόρερ (Μήτογλου, Παπανικολάου, Ουόκαπ), όπως ο Μωραΐτης στο τρίτο δεκάλεπτο ή ο Χαραλαμπόπουλος στο τέταρτο. Βρίσκεται στην φιλοσοφία, που δουλέψατε αυτή την εβδομάδα, το να βρίσκετε αρκετούς πρωταγωνιστές;
Ο κόουτς μας μίλησε από την πρώτη ημέρα για αυτό και ο καθένας έχει αρχίσει να έχει το δικό του ρόλο στην ομάδα. Ηταν ρεαλιστής από την πρώτη ημέρα στο τι ζητά από τον κάθε παίκτη. Αλλοι μπορούν να δώσουν περισσότερα στην άμυνα, άλλοι στην επίθεση, αλλά τονίστηκε εξαρχής πως η άμυνα ήταν το βασικό ζητούμενο. Το μπάσκετ στο 2024 έχει εξελιχθεί ραγδαία, υπάρχουν πολλοί παίκτες αθλητικοί, δυνατοί και γρήγοροι, επομένως η άμυνα είναι «κλειδί» για να παίρνεις την νίκη.
Είστε χαρούμενοι όσοι παίκτες αγωνίζεστε στην Ευρωλίγκα για το γεγονός, ότι δεν χρειάστηκε αυτή την φορά να μπείτε στη μέση της διαμάχης μεταξύ Ευρωλίγκα και FIBA με φόντο τα «παράθυρα»; Θυμόμαστε κι εσένα, που μετά από ένα ματς με την Τουρκία στα Ανω Λιόσια, πήρες ταξί για να προλάβεις παιχνίδι του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ.
Είναι πολύ ευχάριστο να μην έχεις αυτή την κατάσταση στο μυαλό σου, αν και όσοι βρίσκονται στην Εθνική, ποτέ δεν το σκέφτηκαν δεύτερη φορά, όποτε τους δόθηκε ξεκάθαρα η δυνατότητα να την εκπροσωπήσουν. Μπορεί κάποιες φορές λόγω του προγράμματος να μην καταφέρναμε να την εκπροσωπήσουμε, αλλά ήταν πάντα σίγουρο, ότι θέλαμε όλοι να είμαστε εδώ για την Εθνική.
Αρκετοί από εσάς μεγαλώσατε, έχοντας ως πρότυπο τον Βασίλη Σπανούλη, μετά ήταν είτε συμπαίκτης είτε αντίπαλός σας, τώρα είναι προπονητής σας. Πώς είναι αυτή η αίσθηση για εσένα, το να σε προπονεί δηλαδή πλέον και τι είναι αυτό που φέρνει η δική του παρουσία στην Εθνική από αυτή τη θέση;
Είναι κάπως... περίεργο το συναίσθημα του να με προπονεί ο Βασίλης Σπανούλης. Θυμάμαι, μάλιστα, την τελευταία φορά που τον αντιμετώπισα ως αντίπαλος, προτού πάω στο ΝΒΑ. Ολοι γνωρίζουμε το τι έχει πετύχει σε εθνικό και συλλογικό επίπεδο. Για την Εθνική, κυρίως, είναι πάντα παρών κι έχει φέρει ακριβώς την αύρα, που χρειάζεται, για να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας.
Νιώθεις, προσωπικά, καλά την φετινή σεζόν με το πώς εξελίσσεται, μετά την επιλογή που έκανες, στο σύλλογο που αγωνίζεσαι, ενώ κλήθηκες ξανά στην Εθνική;
Νιώθω πάρα πολύ καλά. Στην Φενέρ είμαι χαρούμενος και ήταν όμορφο, που κατακτήσαμε πριν από μερικές ημέρες το Κύπελλο Τουρκίας, ενώ ανυπομονούμε για τη συνέχεια, καθώς κάθε παιχνίδι στην Ευρωλίγκα μετρά. Είναι μια κατάσταση, που μου αρέσει και για το μέλλον, ελπίζοντας να έχω την υγεία μου.
