Με ένα… αμερικανικό «ξέσπασμα» στα τελευταία τρία λεπτά του αγώνα, ο ΠΑΟΚ πήρε μια σπουδαία νίκη και με διαφορά απέναντι στον Προμηθέα με 86-73. Στο 4-5 βελτίωσε το ρεκόρ του ο «Δικέφαλος του Βορρά», τη στιγμή που οι Πατρινοί υποχώρησαν στο 5-4.
Με τις άμυνες να… αγνοούνται στην 1η περίοδο, ο Τζάκσον Κρούζερ ήταν… ορεξάτος για τον «καυτό» στο ξεκίνημα ΠΑΟΚ (3/3 τρίποντα), που ξεκίνησε δίχως να χάσει σουτ (3/3, 2/2 τρίποντα), με τους θεσσαλονικείς να παίρνουν προβάδισμα τεσσάρων πόντων στο 3’ (11-7), αλλά αμέσως τους Πατρινούς να προσπερνούν με 11-15. Η μορφή του αγώνα δεν άλλαξε καθόλου, με αμφότερες τις ομάδες να μη σταματούν να «πυροβολούν από μακριά» και τον Προμηθέα, παρά το εκ νέου προσπέρασμα των γηπεδούχων, να κλείνει το δεκάλεπτο προηγούμενος με 32-28. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Τζόρνταν Ουόκερ δε συνέχισε το παιχνίδι μετά την 1η περίοδο, λόγω προβλήματος στον δικέφαλο (προφυλάχθηκε στο υπόλοιπο του αγώνα).
«Ασπρόμαυρη» υπόθεση ήταν η 2η περίοδος, που -όπως αναμενόταν- είχε χαμηλότερο ρυθμό και μεγαλύτερη αστοχία. Μέσω της εξαιρετικής του άμυνας, ο «Δικέφαλος του Βορρά» άρχισε να «χτίζει» διαφορά σιγά-σιγά, κρατώντας τους φιλοξενούμενους μόλις στους 2 πόντους για 8 λεπτά και χωρίς πόντο για 6 λεπτά! Το σύνολο του Μάσιμο Καντσελιέρι, μάλιστα, έφτασε την απόστασή του σε διψήφια τιμή, πηγαίνοντας στην ανάπαυλα στο +13 (49-36), έχοντας επιτρέψει στους Πατρινούς να σκοράρουν μόλις 4 πόντους στο 2ο δεκάλεπτο!
Φαίνεται πως στο ημίχρονο «καθάρισε» το μυαλό των παικτών του Προμηθέα, αφού επέστρεψαν πολύ πιο συγκεντρωμένοι στο παρκέ, πράγμα που είχε σαν αποτέλεσμα την επιστροφή των Πατρινών μετά από πόντους των Λούντζη-Ριζ (53-51, σερί 0-10). Μάλιστα, η αντίδραση αυτή απ’ την ομάδα της Πελοποννήσου είχε και συνέχεια, αφού επανάκτησε το προβάδισμα στο 27ο λεπτό (58-59), με τον Μιχάλη Λούντζη να είναι ο… οδηγός των φιλοξενούμενων σε όλο αυτό το διάστημα. Εν τέλει, ο ΠΑΟΚ έκλεισε το δεκάλεπτο έχοντας «κεφάλι» 2 πόντων στο σκορ (65-63), με το τελευταίο καλάθι να έρχεται από hook του Βαρνάντο.
Καμία απ’ τις δύο ομάδες πλέον δε μπορούσε να ξεφύγει στο παιχνίδι, ωστόσο ο «Δικέφαλος του Βορρά» διατηρούσε σταθερά το προβάδισμα, με χαμηλές βέβαια αποστάσεις απ’ τους αντιπάλους του μέχρι και το 37’. Εκεί, ο Χέντερσον δήλωσε παρών πετυχαίνοντας ένα πολύ μεγάλο τρίποντο για το 78-73, ενώ ακολούθησαν ένα εντυπωσιακό κάρφωμα του Μπάρτλεϊ και άλλοι έξι πόντοι απ’ τον Χέντερσον για να «εκτοξεύσει» τη διαφορά στο +13 και «γράφοντας» το τελικό 86-73.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Απίστευτα ισορροπημένη η στατιστική κατηγορία, με τον ΠΑΟΚ να κερδίζει τη «μάχη» των ριμπάουντ (43-36), ενώ βγήκε νικητής και στους πόντους από αιφνιδιασμό (12-7) και από δεύτερη ευκαιρία (8-4).
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
