Οι τρεις ήττες στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια έβαλαν δύσκολα στον ΠΑΟΚ που έβλεπε ως μονόδρομο τη νίκη στο παιχνίδι με τον Κολοσσό. Πήρε το αποτέλεσμα που χρειαζόταν με 89-82 και έκανε ένα βήμα προς την εξάδα, κάτι που αποτελεί τον βασικό του στόχο. Παράλληλα θα πάει με καλή ψυχολογία στο ραντεβού του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας.
Ήταν μία νίκη που ήρθε μέσα από μία, κατά διαστήματα, εντυπωσιακή απόδοση για τον ΠΑΟΚ που προηγήθηκε ακόμη και με 26 πόντους. Με την επικράτηση του κάλυψε και τη διαφορά των τεσσάρων πόντων με την οποία ηττήθηκε στο ματς του πρώτου γύρου στη Ρόδο, αποκτώντας έτσι ένα πλεονέκτημα έναντι του αντιπάλου του. Στο τέλος όμως δεν μπορεί να αισθάνεται τόσο ικανοποιημένος αφού εμφανίστηκε διπρόσωπος και κόντεψε να χάσει ένα παιχνίδι που έδειχνε τελειωμένο, αφού προηγήθηκε ακόμη και με 26 πόντους στα μισά της τρίτης περιόδου.
Ο Κολοσσός έμεινε για ένα ακόμη εκτός έδρας παιχνίδι με άδεια χέρια. Ο απολογισμός των επτά ηττών σε οχτώ ματς μακριά από τη Ρόδο, εκ των πραγμάτων κάνει πιο δύσκολη την αποστολή του για ένα όσο το δυνατόν καλύτερο πλασάρισμα πριν τα πλέι οφ. Αυτό που κρατάει από το σημερινό παιχνίδι είναι ότι δεν παράτησε το παιχνίδι όταν είχε… κάθε λόγο για να το κάνει. Το κατάφερε με την κυριαρχική παρουσία του Κόφεϊ και τα τρίποντα του Γιανγκ που όμως δεν αποδείχτηκαν αρκετά για μία επική ανατροπή.
Με δύο τρίποντα του Χάρη Γιαννόπουλου, ο Κολοσσός προηγήθηκε πριν τη συμπλήρωση τριών λεπτών δράσης με 9-3 όμως ο ΠΑΟΚ αντέδρασε άμεσα και στα μισά της περιόδου ήταν μπροστά με 10-9. Με τον Ρένφρο να λειτουργεί ως φόβητρο στη ρακέτα του, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να βρει λύσεις και στην επίθεση, προηγούμενος με 18-12 στο 7’ και διευρύνοντας ακόμη περισσότερο το σερί του, βρέθηκε στο +13 στο τέλος του δεκαλέπτου (29-16). Το κατάφερε κυριαρχώντας στα ριμπάουντ (15-7) και έχοντας 6/11 τρίποντα.
Με δύο ακόμη τρίποντα του ΠΑΟΚ (8/13) που πετούσε βότσαλα στη λίμνη, η διαφορά άνοιξε στους 25 στο 15’ (44-19), με τον Πόλεϊ να κάνει τρομερά πράγματα στην επίθεση με 4/4 τρίποντα σε 7,5 λεπτά. Ο Κολοσσός προσπάθησε να συνέλθει και με ένα σερί 11-0 μάζεψε κάπως τη διαφορά στο 17’ (44-30). Ο ΠΑΟΚ έβρισκε σκορ για αρκετή ώρα μόνο βολές (3/4 του Φράνκε, 1/2 του Πόλεϊ) αλλά κατάφερε να κλείσει το ημίχρονο με «αέρα» 19 πόντων (52-33).
Οι γηπεδούχοι με δύο απανωτά τρίποντα του Γιανίκ Φράνκε έστειλαν και πάλι τη διαφορά πάνω από τους 20 (62-39 στο 23’) και στα μισά της τρίτης περιόδου η διαφορά πήρε την υψηλότερη τιμή της (66-40) αφού στην άμυνα του ΠΑΟΚ, ο Ρένφρο συνέχισε να λειτουργεί σαν σκιάχτρο φτάνοντας τα πέντε μπλοκ. Σε εκείνο το σημείο όμως έδειχνε να... σβήνει. Ο Κολοσσός έκανε ένα σερί 12-1, μαζεύοντας τη διαφορά ως το τέλος της τρίτης περιόδου (67-52) αλλά είχε αρκετό ακόμη δρόμο να διανύσει.
Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλευόμενοι την έλλειψη πια ρυθμού των γηπεδούχων, έδειξαν πάντως διάθεση να γίνουν περισσότερο απειλητικοί και μείωσαν στους 11 (74-62 στο 33’) με τον Κόφεϊ σταθερή αξία και στις δύο πλευρές του παρκέ, να φτάνει σε double-double. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να παίζει αψυχολόγητα με γρήγορες επιθέσεις που κατέληγαν κατά κανόνα σε τρίποντα και ξαφνικά προέκυψε… παιχνίδι (76-68 στα 4:23). Σε εκείνο το σημείο δύο τραγικά λάθη του Κολοσσού που οδήγησαν σε τεχνική ποινή και οχτώ δευτερόλεπτα επέτρεψαν στον ΠΑΟΚ να ανασάνει (80-68 στο 37’) αλλά προσωρινά αφού ο Τζέιμς Γιανγκ βρήκε ρυθμό με τρίποντα και ο Κολοσσός βρέθηκε στο -6 (80-74).
Δύο λεπτά πριν το τέλος όλα ήταν ανοιχτά (83-76), ο καθοριστικός στα τελευταία λεπτά Σλαφτσάκης έβαλε ένα κρίσιμο καλάθι για τον ΠΑΟΚ (85-76) αλλά ο Γιανγκ με έμμεσο τετράποντο έκανε το 85-80. Ο Φράνκε έβαλε μία μόνο βολή (86-80) και στα 1:09 ο Κόφεϊ με 2/2 μείωσε στους τέσσερις (86-82) αλλά ακολούθησαν για τον Κολοσσό ένα χαμένο αμυντικό ριμπάουντ και ένα flopping του Σμιθ στα 30’’. Ο Χαντς αστόχησε όμως στη βολή της τεχνικής ποινής και στη συνέχεια σε ένα μακρινό τρίποντο. Ο Γιανγκ όμως τον μιμήθηκε και τιμωρήθηκε με τεχνική ποινή γιατί εκβίασε το φάουλ. Ο Φράνκε έβαλε τη βολή (87-82) και ο Χαντς άλλες δύο για να πάρει έτσι ο ΠΑΟΚ τη νίκη, καλύπτοντας και τη διαφορά.
ΤΟ ΠΡΟΣΩΠΟ: Ο Νέιτ Ρένφρο, χωρίς να παίξει πολύ (24:13) αφού αποβλήθηκε με πέντε φάουλ, είχε αριθμούς ιδανικούς για παιχνίδι… fantasy. Οχτώ πόντοι, πέντε ριμπάουντ, έξι ασίστ και πέντε τάπες! Καθοριστικός στο τέλος όμως ήταν ο Διαμαντής Σλαφτσάκης με κρίσιμους πόντους αλλά και σημαντικές άμυνες.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ο ΠΑΟΚ είχε 9/18 τρίποντα στο πρώτο αλλά 3/14 στο δεύτερο, κάτι που εξηγεί σε ένα βαθμό την αγωνιστική καθίζηση του. Έχασε 12 βολές, έκανε 17 λάθη και αυτοί είναι αρκετοί λόγοι για να τον κάνουν να αισθάνεται ικανοποιημένος από το γεγονός ότι τελικά νίκησε και κάλυψε και τη διαφορά.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ
Photo Credits: Eurokinissi
