Ο Πανιώνιος νίκησε 107-105 στη δεύτερη παράταση την Καρδίτσα στην 8η αγωνιστική της Stoiximan GBL στην «καυτή» έδρα του και άνοιξε λογαριασμό στο πρωτάθλημα με πολύ καλή εμφάνιση απέναντι στους Θεσσαλούς και έναν Γκίκα να «μιλάει» στο τέλος.
Οι κυανέρυθροι έδειξαν το καλό τους πρόσωπο και έβαλαν τέλος στις 14 συνεχόμενες ήττες με κατάθεση ψυχής και έναν κόσμο ρε ρόλο έκτου παίκτη. Ο Πανιώνιος βρήκε τα απαραίτητα μεγάλα σουτ από τους Τσαλμπούρη και Γκίκα στο 49' και υπέγραψαν μία μεγάλη νίκη που γυρίζει το διακόπτη. Κόσμος και παίκτες έγιναν ένα μετά τη λήξη της αναμέτρησης που ήταν ακατάλληλη για καρδιακούς. Εκπληκτικός ήταν ο Χαντς με 34 πόντους που τα έβαζε από όπου ήθελε.
Ο Νίκος Δίπλαρος έδωσε προβάδισμα για πρώτη φορά στο δεύτερο ημίχρονο για την Καρδίτσα με 6 σερί δικούς τους πόντους, έχασε όμως την τελευταία βολή για να φύγει με το διπλό στην κανονική διάρκεια. Ο Χαντς ευστόχησε στην τελευταία επίθεση και εν τέλει ο αγώνας κρίθηκε στο έξτρα πεντάλεπτο.
Συγκλονιστικός ήταν ο Χαντς με 34 πόντους, 10 ριμπάουντς και 8 ασίστς που έδωσε τα πάντα για τη νίκη και ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Ο Λέμον ήταν καθοριστικός με 16 πόντους ενώ ο Τσαλμπούρης είχε 17 πόντους. Ο Νίκος Γκίκας έμεινε στους 8 αλλά το κρίσιμο τρίποντο που έδωσε τη νίκη ήταν «χρυσό».
Οι δύο Τζέφερσον της Καρδίτσας ήταν οι πρώτοι σκόρερς στο ματς, με τον Ντέιμιεν να έχει 24 πόντους και 9 ριμπάουντς ενώ ο Μπράντον πρόσθεσε 23 πόντους. Ο Δίπλαρος ήταν κομβικός με 9 πόντους, 6 σερί στο τελευταίο δίλεπτο της κανονικής περιόδου και 6 ασίστς.
Ο αγώνας
«Στα κόκκινα» εξελίχθηκε όλο το πρώτο δεκάλεπτο με τις δύο ομάδες να βάζουν συνολικά 55 πόντους και τους Θεσσαλούς να ευστοχούν σε 5 τρίποντα. Ο Πανιώνιος παρέμεινε κοντά «τρυπώνοντας» στη ρακέτα αρκετές φορές. Ο Χαντς έγινε από νωρίς διψήφιος με 11 στα πρώτα 10 λεπτά και ο Χόρχλερ να είναι αλάνθαστος με 2/2 τρίποντα και 8 πόντους στο σύνολο.
Ο Χαντς θυμήθηκε τον παλιό καλό του εαυτό στο πρώτο ημίχρονο και έβαλε συνολικά 18 πόντους, ξεσηκώνοντας τον κόσμο του ΔΑΚ για το προβάδισμα των γηπεδούχων στο πρώτο ημίχρονο που λύγισαν την Καρδίτσα. Ο Τζέφερσον κράτησε την ομάδα του Παπανικολόπουλου κοντά στο σκορ, όμως αρκετά διαδοχικά λάθη την έθεσαν σε θέση κυνηγού εν όψει συνέχειας.
Με την ίδια δυναμικότητα ξεκίνησε και το δεύτερο ημίχρονο η ομάδα του Ζούρου. Ο Λέμον έφευγε μπροστά σαν σέντερ φορ και βρήκε εύκολα καλάθια ανενόχλητος. Ο Χαντς έδωσε το πρώτο διψήφιο προβάδισμα με κερδισμένο φάουλ στο τρίποντο.
Στην τέταρτη περίοδο οι Θεσσαλοί κατάφεραν να αντιδράσουν σε μικρό χρονικό διάστημα και έφεραν το ματς στο -2 στα τελευταία 3 κρίσιμα λεπτά με τον Τζέφερσον οδηγό. Στο δραματικό φινάλε η μπάλα «έκαιγε» και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση δια χειρός Δίπλαρου με 6 προσωπικούς συνεχόμενους πόντους για να τα αφήσει όλα ανοικτά στο τελευταίο έξτρα πεντάλεπτο.
