Ο Παναθηναϊκός φιλοξενεί την Αρμάνι Μιλάνο στο ΟΑΚΑ το βράδυ της Τρίτης (17/12, 21.15), στο πλαίσιο της 16ης αγωνιστικής της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας.
Αν έλεγε κάποιος μπασκετόφιλος σ' έναν άλλον πριν δύο μήνες ότι θα συγκρούονταν οι πρωταθλητές Ελλάδας και Ευρώπης με τους Λομβαρδούς και οι τελευταίοι θα βρίσκονταν πιο ψηλά στη βαθμολογία και σε καλύτερη κατάσταση, σίγουρα θα τον περνούσε για τρελό.
Η πραγματικότητα όμως είναι ακριβώς αυτή, με την ομάδα του Έτορε Μεσίνα να θεωρείται στην παρούσα φάση η πιο φορμαρισμένη της διοργάνωσης, «τρέχοντας» το μεγαλύτερο νικηφόρο σερί κι έχοντας πλέον ρεκόρ 9-6 και φιγουράροντας στην 6η θέση του βαθμολογικού πίνακα.
Από την άλλη η προβληματική εικόνα του «τριφυλλιού» έχει ως αποτέλεσμα να έχει «πέσει» στο 8-7 και μάλιστα με κάποιες «βαριές» ήττες στο πρόσφατο παρελθόν, με τη συγκεκριμένη επίδοση να φέρνει την ομάδα μόλις στην 10η θέση της κατάταξης.
Πάντως οι δύο ομάδες έχουν και μία μεγάλη και σημαντική διαφορά. Οι μεν «πράσινοι» παραμένουν πρώτοι και αήττητοι στην Basket League, την ώρα που η Αρμάνι παραπαίει στην Ιταλία κι έχει υποστεί τρεις σερί ήττες, έχοντας ρεκόρ μόλις 6-5 κι έχοντας μπλέξει σε περιπέτειες αναφορικά με τη συμμετοχή τους στο Final 8 του Κυπέλλου.
Στην Ευρωλίγκα πάντως το σερί των έξι επιτυχιών τους έχει κάνει ξανά μετά από καιρό υπολογίσιμη δύναμη. Είναι σπουδαίο για την Αρμάνι ότι... ευνοήθηκε από την απουσία του Τζος Νίμπο, με τον Αμερικανό σέντερ να μην έχει «κουμπώσει» καλά και πλέον τα σχήματα με Μίροτιτς και ΛεΝτέι να εναλλάσσονται στο «4» και στο «5» αποδίδουν εκπληκτικά.
Από την άλλη ο Εργκίν Αταμάν εξέφρασε δημόσια την πίστη που έχει στους παίκτες του για ακόμα μία φορά, περιμένοντας να αντιδράσουν κυρίως στο αμυντικό κομμάτι. Φυσικά παραμένει στα «πιτς» ο Μάριους Γκριγκόνις του οποίου την απουσία χαρακτήρισε κομβική ο Τούρκος προπονητής.
Δεδομένη θα πρέπει να θεωρείται η παρουσία του Κέντρικ Ναν, έστω κι αν δεν προπονήθηκε χθες (16/12) λόγω ενός μικροτραυματισμού που αποκόμισε στο ματς με το Λαύριο για το πρωτάθλημα.
Αμφίβολος είναι ο Ιωάννης Παπαπέτρου ο οποίος ανέβασε πυρετό και πήγε στο νοσοκομείο, κάτι που σημαίνει ότι η συμμετοχή του θα κριθεί πριν το τζάμπολ.
Το βέβαιο είναι ότι ο Παναθηναϊκός δεν έχει περιθώρια για νέο «στραβοπάτημα» κι αναμένεται να έχει στήριξη από τον κόσμο του, καθώς η έκπτωση της τάξεως του 50% έκανε τον κόσμο να σπεύσει για να προμηθευτεί εισιτήρια κι όλα δείχνουν ότι το γήπεδο θα έχει περισσότερους από 15.000 φίλους του μπάσκετ.
Τέλος, οι τρεις διαιτητές θα είναι ο έμπειρος Ισπανός Χουάν Κάρλος Γκαρσία, ο Λιθουανός Σαούλιους Ράτσις και ο Βρετανός Έντουαρντ Ουντβάνσκι.
