Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να απομακρύνει την Παρί απ' το πεδίο άνεσής της, την άφησε να κάνει το παιχνίδι της για πάνω από 30 λεπτά, «άγγιξε» όμως μια μεγάλη ανατροπή στην 4η περίοδο, χωρίς να την καταφέρει αυτήν τη φορά. Οι «πράσινοι» ηττήθηκαν με 101-98 και υποχώρησαν στο 20-12, πράγμα που δεν τους δίνει ακόμα την εξασφάλιση της τετράδας, ενώ οι Γάλλοι έφτασαν στο 18-14 και έθεσαν γερές βάσεις για πρόκριση στην επόμενη φάση.
Όπως ήταν λογικό, αμφότερες οι ομάδες ήταν με τρομερή διάθεση να τρέξουν στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Χαρακτηριστικό αυτού ότι στο τρίλεπτο το σκορ ήταν 11-8, με τον Παναθηναϊκό να έχει κλέψει ήδη τρεις μπάλες, αναγκάζοντας τον Σπλίτερ στο πρώτο time-out! Μετά τη μικρή διακοπή επανήλθε με πολύ μεγαλύτερη συγκέντρωση η γαλλική ομάδα και η απάντησή της ήταν άμεση αφού προσπέρασε με 6 (11-17) «τρέχοντας» σερί 9-0, βρίσκοντας πόντους και στο ανοιχτό γήπεδο. Η είσοδος των Μπράουν-Σλούκα έδωσε άλλη «πνοή» στην επίθεση των «πρασίνων», όμως η Παρί συνέχισε να είναι εύστοχη από μακριά (6/7 τρίποντα) φτάνοντας σε διψήφια απόσταση (21-31) και έχοντας παράλληλα με σκορ τους 10 απ' τους 11 παίκτες της! Εν τέλει η διαφορά παρέμεινε διψήφια μέχρι και το τέλος της περιόδου (23-33), με τον Εργκίν Αταμάν να έχει χρεωθεί ήδη με 1 τεχνική ποινή και τον Ναν με 1 αντιαθλητικό φάουλ.
Μπορεί η Παρί να έφτασε στο +13 έπειτα από τρίποντο του Ερέρα, ωστόσο η ελληνική άμυνα βελτιώθηκε στη συνέχεια και μέσω κλεψιμάτων βρέθηκαν μετά από αρκετή ώρα πόντοι στον αιφνιδιασμό από Γκραντ και Ναν για να πέσει η διαφορά στους 6 (35-41, 15'). Ο Παναθηναϊκός απέκτησε επιτέλους σταθερότητα στο πίσω μέρος του γηπέδου και, με τον Σλούκα να βγαίνει μπροστά, έφτασε ακόμη πιο κοντά (42-44), πριν οι Παριζιάνοι σκοράρουν εις διπλούν απ' τα 6μ75 και αποσπαστούν ξανά με 8 (42-50), μια απόσταση με την οποία ολοκληρώθηκε και το 1ο ημίχρονο (48-56). Τρομερό το ποσοστό των Παριζιάνων στα τρίποντα, μετρώντας 12/20 (4/10 το «τριφύλλι»), πράγμα που δείχνει ξεκάθαρα το πόσο άνετα ένιωθαν στο πρώτο εικοσάλεπτο.
Η άμυνα του Παναθηναϊκού αγνοούταν στην 3η περίοδο, πράγμα που έδωσε την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να παγιώσουν την υπέρ τους διαφορά στις τάξεις των 15-16 πόντων, με τον Σορτς να έχει αναλάβει τη μερίδα του λέοντος επιθετικά. Ο Εργκίν Αταμάν αποφάσισε να ρίξει στα πολύ βαθιά τον Γιούρτσεβεν για πρώτη φορά απόψε, διατηρώντας τον εντός παρκέ για 3:02', αλλά όντας φανερά εκτός ρυθμού αυτός. Σλούκας και Ναν βρήκαν επιθετικό ρυθμό για να ρίξουν τη διαφορά μετά από ώρα σε μονοψήφια τιμή (69-78), όμως ο απίθανος Σορτς, με τη βοήθεια των Γουόρντ-Γιάντουνεν-Καβαλιέρ, έκλεισαν το δεκάλεπτο στο +17 για την ομάδα τους (69-86).
Ο Παναθηναϊκός ήξερε πως αν έπρεπε να κάνει κάτι για να επιστρέψει αυτό επιβαλλόταν να ξεκινάει απ' την άμυνά του και να το κάνει γρήγορα. Και πράγματι, η καλή άμυνα έδωσε επιθετικό ρυθμό και... αυτοπεποίθηση στους «πράσινους», οι οποίοι μέσα σε λιγότερο από δύο λεπτά μείωσαν σε 79-86 δια χειρός Ναν και Οσμάν! Η διαφορά συνέχισε να πέφτει ακόμη περισσότερο, στους 5 με κάρφωμα του Ερνανγκόμεθ (86-91), όμως ο Μάλκολμ έδωσε σημαντική «ανάσα» στην ομάδα του για το 86-93, ενώ αργότερα ο Ιφί πέτυχε ένα τεράστιο τρίποντο στον αιφνιδιασμό για το γαλλικό +8 (88-96) με 2:42' στο χρονόμετρο. Ένα σουτ ελπίδας του Όσμαν μετά από δικό του κλέψιμο, στα 14.2", μείωσε σε 95-98, ο Γιάντουνεν έκανε 1/2 απ' τη γραμμή των βολών (95-99), με τον Ερνανγκόμεθ να ευστοχεί σε δύσκολο τρίποντο στα 5.4" για το 98-99. Ο Εσθονός ξαναπήγε στις βολές για να «γράψει» το 98-101, με τον Ερνανγκόμεθ να αστοχεί σε ασφυκτικά μαρκαρισμένο τρίποντο παράτασης και την Παρί να φεύγει με ένα τεράστιας σημασίας «διπλό».
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η Παρί έκανε μια τρομερή εμφάνιση πίσω απ' τη γραμμή των τριών πόντων, καθώς μέτρησε 17/30 τρίποντα (56.7%), τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός είχε 12/30 (40%). Σίγουρα όλη η διαφορά ήταν το 1ο ημίχρονο, όπου οι Γάλλοι είχαν 12/20 και οι «πράσινοι» 4/10, πράγμα με το οποίο «χτίστηκε» η διαφορά των νικητών.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
