Ο Παναθηναϊκός αγωνίστηκε χωρίς Ναν, Σλούκα και Ερνανγκόμεθ απέναντι στον ΠΑΟΚ, όμως διόλου δύσκολο έργο είχε για να κάνει το 1-0 στα μεταξύ τους προημιτελικά για την Basket League, έχοντας την άμυνά του να εξασφαλίζει ένα ήσυχο απόγευμα στο ΟΑΚΑ για το 84-66 και κέρδος σημαντικό εν όψει Βερολίνου την πολύ καλή εμφάνιση του Κώστα Αντετοκούνμπο στις δύο πλευρές του παρκέ, με τους «πράσινους» να θέλουν να τελειώσουν την υπόθεση πρόκρισης το Σάββατο (18/5) στην Πυλαία.
Μετά από δύο εντυπωσιακές πρώτες φάσεις του ΜακΝίς, ακολούθησε ένα σερί 8-0 με μπροστάρη τον Μήτογλου, για αν πάρει ο Παναθηναϊκός τον έλεγχο (9-4 στο 5'). Ο Άλστον πήρε εν συνεχεία τη μερίδα του λέοντος στις προσπάθειες του ΠΑΟΚ και απαντούσε στα μαζικά μακρινά σουτ των «πρασίνων», για να κρατήσει κοντά την ομάδα του (18-16 στο 8'), για να φέρουν τους γηπεδούχους στο +4 από τη γραμμή των βολών οι Γκραντ και Γκριγκόνις (22-18).
Η μπάλα πέρασε στον Λεσόρ από τους παίκτες του Αταμάν στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, που τον Καλαϊτζάκη ξανά να αναδεικνύεται σε πρωταγωνιστή στην άμυνα κατάφεραν γρήγορα να ανεβάσουν την απόσταση σε διψήφιο νούμερο (33-23 στο 15'), όμως τότε ο Πόρτερ, που νωρίτερα είχε δημιουργήσει για την ομάδα του, πήρε το «όπλο» του και ήταν η βασική αιτία, για να επιστρέψει ο ΠΑΟΚ με επιμέρους 6-12 για το 39-35 στο δίλεπτο για το τέλος του ημιχρόνου. Ο Παναθηναϊκός επέμεινε στη ρακέτα του, παίρνοντας πια πράγματα από Μήτογλου και Αντετοκούνμπο, με τον τελευταίο μάλιστα να σκοράρει με την εκπνοή για το 46-37 της ανάπαυλας.
Ο Αντετοκούνμπο συνέχισε εντυπωσιακά το τρίτο δεκάλεπτο και η ομάδα του πήρε νωρίς ξανά διψήφιο προβάδισμα (50-37 στο 22'), όμως το μακρινό σουτ του Μίχαλακ πρόσφερε ένα σερί 0-7 στους Θεσσαλονικείς για το 50-44 στο 24ο λεπτό. Όταν η άμυνα των γηπεδούχων, όμως, τον αντιμετώπισε κι άφησε... μόνο του τον Πόρτερ με τις όποιες εμπνεύσεις του, η διαφορά ανέβηκε και πάλι με έναν πλουραλισμό σε λύσεις, με το +16 στο τέλος της περιόδου να δείχνει, ότι μάλλον δεν υπήρχαν άλλα περιθώρια (66-50).
Το τελευταίο δεκάλεπτο, πράγματι, είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον Αταμάν να παρουσιάζει την περισσότερη ώρα πεντάδες με Καλαϊτζάκη, Σαμοντούροβ, Μαντζούκα, Αντετοκούνμπο και Μωραΐτη, αφού η διαφορά είχε ανέβει και πάνω από τους 20 πόντους (72-50 στο 34'). Ο Πόρτερ προσπάθησε με κάποιο τρόπο να δείξει πως ο ΠΑΟΚ είχε σφυγμό, αλλά η ομάδα του δεν μπορούσε πραγματικά να απειλήσει, με τη διαφορά να καταλήγει στο τελικό +18 για το «τριφύλλι» (84-66).
Δεκάλεπτα: 22-18, 46-37, 66-50, 84-66
ΥΨΗΛΕΣ ΠΤΗΣΕΙΣ: Ο Κώστας Αντετοκούνμπο θα αποτελεί μια πολύ σημαντική παρουσία, αν μπορέσει να στηρίξει τον Ματίας Λεσόρ στο Final Four. Ο διεθνής σέντερ έκανε μια μεστή εμφάνιση με εννέα πόντους, πέντε ριμπάουντ, τρία κλεψίματα και τρία μπλοκ με πολλές εντυπωσιακές φάσεις, ακριβώς όσα χρειάζεται ο Παναθηναϊκός για τις... ανάσες στον Γάλλο.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ο ΠΑΟΚ έκανε πολλά λάθη, 18 στον αριθμό, απαγορευτικά για να νικήσεις στο ΟΑΚΑ τον Παναθηναϊκό, που έκανε 10 με τη σειρά του.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
