Με ένα γεμάτο ΟΑΚΑ σύμμαχο και μια άμυνα που «τσάκιζε κόκκαλα», ο Παναθηναϊκός έκανε το 1-0 στη σειρά των τελικών της GBL με 80-68 έναντι του Ολυμπιακού με τον Εργκίν Αταμάν να βγάζει αρκετούς «άσους από το μανίκι» στη διάρκεια του αγώνα και τους «πράσινους» να κάνουν πειστικά το πρώτο από τα τρία «βήματα» για τη διατήρηση του τίτλου, βάζοντας την πίεση στους Πειραιώτες εν όψει της Κυριακής (1/6, 21:00) στο Game 2 στο ΣΕΦ.
Το παιχνίδι άρχισε με ορεξάτο τον Γκραντ να πετυχαίνει δύο τρίποντα, όμως ο Ολυμπιακός άμεσα αντέδρασε με σερί 0-9, δίνοντας αποτελεσματικά την μπάλα χαμηλά στον Φαλ (6-9 στο 4'). Ο Αταμάν από νωρίς άρχισε να ψάχνει στον πάγκο του και αποφάσισε να χρησιμοποιήσει δίδυμο με Σαμοντούροβ και Γιούρτσεβεν, το οποίο στάθηκε αρκετά καλά για τον Παναθηναϊκό, που βρήκε λύσεις και από τον Παπαπέτρου, την ίδια στιγμή που Βεζένκοφ και Φουρνιέ οδηγούσαν τους «ερυθρολεύκους», για να λήξει η πρώτη περίοδος οριακά υπέρ των γηπεδούχων (20-19).
Με επιμέρους 2-6 στα πρώτα 3.5 λεπτά της δεύτερης περιόδου και τον Παπανικολάου να ευστοχεί από μακριά, οι φιλοξενούμενοι πήραν το προβάδισμα (22-25), όμως ο Ναν άνοιξε το ρυθμό και η απάντηση ήρθε με ένα 15-3, το οποίο έφερε τη διαφορά κοντά στο διψήφιο νούμερο για τους παίκτες του Αταμάν (37-28). Ο Πίτερς και ο Φαλ συνέχιζαν να στηρίζουν το σκορ του Ολυμπιακού, όμως με τον Γιούρτσεβεν παρόντα επιθετικά και τον Γκραντ να κλείνει εξαιρετικά με buzzer beater ημιχρόνου, το εικοσάλεπτο έκλεισε στο 42-34 υπέρ του Παναθηναϊκού.
Ο Γιούρτσεβεν κατάφερε να γίνει σημείο αναφοράς επιθετικά για τον Παναθηναϊκό στο «ζωγραφιστό» στην τρίτη περίοδο, με τον Γκραντ να παραμένει εξίσου αξιόπιστη λύση και με ένα τρίποντό του με... περιπέτεια, οι «πράσινοι» απέκτησαν διψήφιο προβάδισμα (54-44 στο 26'). Ο Βεζένκοφ άρχισε να βρίσκει ρυθμό και, κάπως έτσι, οι παίκτες του Μπαρτζώκα κατάφερναν να μην αφήσουν το ματς να ξεφύγει παρά το -12 εναντίον τους, με το -8 να τους προσφέριε τη δυνατότητα ανατροπής, αν και οι πρωταθλητές Ελλάδας διατηρούσαν τον έλεγχο (58-50).
Η βελτιωμένη άμυνα των Πειραιωτών και η επιμονή τους να δίνουν την μπάλα χαμηλά στον Φαλ τους δικαίωσε στην αρχή της τελευταίας περιόδου, με ένα κάρφωμα του Λι στον αιφνιδιασμό να μειώνει την απόσταση στους έξι πόντους, αναγκάζοντας τον Αταμάν να καλέσει τάιμ άουτ (62-56 στο 33'). Η είσοδος του πολύτιμου Καλαϊτζάκη άλλαξε το ρυθμό του παιχνιδιού και ο δημιουργός Σλούκας έγινε και εκτελεστής, με τους πρωταθλητές Ελλάδας να φτάνουν στο +15 στο τρίλεπτο για τη λήξη (76-61). Ο Ολυμπιακός δεν μπορούσε να επιστρέψει και ο Παναθηναϊκός με άνεση, κάπως έτσι, έφτασε στο 1-0 (80-68).
Δεκάλεπτα: 20-19, 42-34, 58-50, 80-68
ΠΑΝΤΑ ΠΑΡΩΝ ΣΤΑ ΚΡΙΣΙΜΑ: Ο Τζέριαν Γκραντ είναι πάντοτε ο... ορισμός της οικονομίας για τον Παναθηναϊκό και το απέδειξε σε άλλο ένα ντέρμπι, δίνοντας το σύνθημα με τα μακρινά του σουτ και ολοκληρώνοντας με 17 πόντους, μετρώντας 2/2 δίποντα και 4/5 τρίποντα.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ο Παναθηναϊκός πήρε σπουδαίες λύσεις από τον πάγκο του με 34 πόντους σε αυτό τον τομέα έναντι 10 του Ολυμπιακού, με τον Εργκίν Αταμάν να έχει άπαντες σε εξαιρετική ετοιμότητα.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
