Ο Δημήτρης Ρήγας γράφει για την πρόκριση του Παναθηναϊκού στο Final 4 της EuroLeague και τη μυθική εμφάνιση του Τσέντι Όσμαν.
Ο Τούρκος φόργουορντ απέδειξε ότι η απόκτησή του τον περασμένο Σεπτέμβριο ήταν μία «βόμβα μεγατόνων» από αυτές που κάνουν τη διαφορά στην ομάδα τους -έστω κι αν χρειάζονται λίγο ή περισσότερο χρόνο- και η διατήρησή του στο έμψυχο δυναμικό των «πράσινων» για ακόμα δύο χρόνια ήταν κίνηση-ματ που δεν επέτρεψε στους μνηστήρες να τον διεκδικήσουν.
Ο 30χρονος πρώην ΝΒΑερ είχε δείξει σε όλη τη σειρά κόντρα στην Εφές ότι δεν είχε διάθεση για αστεία. Αποτέλεσε τον πιο σταθερό παίκτη του «τριφυλλιού» κι εκείνον που ήταν πάντοτε έτοιμος να βγει μπροστά ακόμα και όταν έβλεπε τους συμπαίκτες του και τους σούπερ σταρ να δυσκολεύονται.
Οι 28 πόντοι που σημείωσε μαρτυρούν τα πάντα για τον Όσμαν ο οποίος ήταν εκείνος που «καθάρισε την μπουγάδα» κι έδιωξε τα σύννεφα που είχαν αρχίζει να μαζεύονται πάνω από την Καλογρέζα. Τους συνδύασε με 8 ριμπάουντ και με ορισμένες μεγάλες άμυνες που δεν φαίνονται στη στατιστική. Ωστόσο το αίσθημα που δημιουργεί όταν «κατεβάζει» ταχύτητα και ξεχύνεται στο ανοιχτό γήπεδο είναι κάτι πραγματικά εντυπωσιακό και μοιάζει με γητευτή.
Δεν ήταν μόνος βέβαια. Το μέγεθος της χθεσινής (6/5) επιτυχίας του Παναθηναϊκού φαίνεται από το γεγονός ότι εκτελεστικά τόσο ο Κώστας Σλούκας όσο και ο Κέντρικ Ναν έμειναν σε ρηχά νερά. Ο αρχηγός των «πράσινων» σημείωσε 6 πόντους όλους από τη γραμμή των βολών, με 0/5 σουτ. Σε κακό βράδυ και ο Αμερικανός με 4/16 σουτ και 12 πόντους. Το μυστικό και για τους δύο όμως είναι ότι είχαν διάθεση να βάλουν το κορμί τους στη «φωτιά» και να παίξουν σκυλίσια άμυνα όπως κι έκαναν.
Εκείνοι που έμελλε να αποτελέσουν τους άξιους συμπαραστάτες του Όσμαν ήταν ο «ατσάλινος» Τζέριαν Γκραντ και ο Ουένιεν Γκάμπριελ. Τι κι αν έπαιξε για περισσότερα από 37 λεπτά, ο πολύπειρος γκαρντ όχι μόνο ήταν παντού αλλά ήταν κι εκείνος που πήρε και την ευθύνη στα κρίσιμα και σκόραρε μεγάλα καλάθια «σφραγίζοντας» την πρόκριση. Υπενθυμίζεται πως όταν ανακοινώθηκε η απόκτησή του το καλοκαίρι του 2023, αρκετοί ήταν εκείνοι που βιάστηκαν να τον υποτιμήσουν. Από πέρσι έχουν... καταπιεί τη γλώσσα τους.
Το δεύτερο όνομα που μπαίνει στο... κάδρο της τελικής επικράτησης είναι αυτό του Ουένιεν Γκάμπριελ -ο οποίος στα περίπου 26 λεπτά που έμεινε στο παρκέ, η ομάδα του νίκησε με διαφορά 21 (!) πόντων-. Ο Νοτιοσουδανός σέντερ είναι μαχητής και πάντοτε πρόθυμος να θυσιαστεί για το καλό της ομάδας, χωρίς να υπολογίζει τίποτα. Εξάλλου είναι γνωστό ότι έπαιζε τραυματίας σε όλη τη σειρά και πιστώθηκε το γεγονός ότι μετά τα δύο πρώτα ματς στο ΟΑΚΑ, «εξαφανίστηκε» ο περιβόητος Πουαριέ. Έχει «δέσει» απόλυτα με την ομάδα και είναι αγαπητός στα αποδυτήρια. Δεν χρειάζεται κάτι περισσότερο.
Εν κατακλείδι, σε μεγάλο βαθμό η έκβαση της σειράς κρίθηκε από τη θέληση. Δεν είναι κλισέ. Ο Παναθηναϊκός που όλοι πίστευαν ότι θα υστερούσε στη γραμμή των ψηλών σε σχέση με την Εφές, τελείωσε το πέμπτο παιχνίδι με 50 ριμπάουντ, 15 περισσότερα από την αντίπαλό του. Αυτή η επίδοση ήταν στην ουσία εκείνη που έγειρε την πλάστιγγα προς το μέρος του.
Πλέον η ομάδα του Εργκίν Αταμάν θα έχει δύο γεμάτες εβδομάδες για να προετοιμαστεί κατάλληλα, να δει αν θα έχει ακόμα έναν ψηλό διαθέσιμο στο Άμπου Ντάμπι και να πάει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για το καλύτερο δυνατό. Μετά τον περσινό θρίαμβο, δεν υπάρχει καμία πίεση και καμία υποχρέωση για την κούπα. Υπάρχει μόνο τεράστια θέληση. «Δίψα» και πάντοτε πίστη από την ίδια την ομάδα προς τον εαυτό της. Άλλωστε όπως είπε και ο Κώστας Σλούκας, ο Παναθηναϊκός δεν ψάχνει δικαιολογίες, παρά τις δυσκολίες που ήταν οι μεγαλύτερες από κάθε άλλη ομάδα στη φετινή Ευρωλίγκα.
