Αποφασισμένος να μην κινδυνέψει και να εκμεταλλευτεί απόλυτα τις ελλείψεις της Μονακό, ο Παναθηναϊκός ήταν... ισοπεδωτικός μετά το νοθρό πρώτο δεκάλεπτο και πήρε μια τεράστια νίκη απέναντι στους Μονεγάσκους με 107-97, η οποία, μάλιστα, είναι «διπλή», καθώς κάλυψε τη διαφορά των οκτώ πόντων του Πριγκιπάτου και πλέον υπερτερεί και σε ισοβαθμία μαζί τους! Στο 20-14 πλέον το «τριφύλλι», φτάνοντας όλο και πιο κοντά στη μαθηματική εξασφάλιση της συνέχειας του στην Ευρωλίγκας και επιστρέφοντας στην 6η θέση αυτήν την ώρα (ισοβαθμία με Ζάλγκιρις), αφήνοντας το σύνολο του Μάνουτσαρ Μαρκοϊσβίλι στο 19-15.
Αρκετά κακό ποιοτικά το 1ο δεκάλεπτο, δείγμα και της κομβικότητας που είχε αυτή η αναμέτρηση. Ο Παναθηναϊκός εμφάνισε εξαιρετικό πρόσωπο αμυντικά, θέλοντας να τρέξει στα πρώτα λεπτά, ωστόσο δεν κατάφερε σε κανένα σημείο να ξεφύγει, μετρώντας 0/7 τρίποντα σε όλο αυτό το διάστημα, κλείνοντας την περίοδο «κυνηγώντας» στο 15-16.
Η κατάσταση άλλαξε «εν ριπή οφθαλμού» στο 2ο δεκάλεπτο. Η είσοδος Τολιόπουλου και Φαρίντ έφερε άλλη δυναμική στην «πράσινη» επίθεση, με το σκορ να γίνεται 24-21 σε ούτε δύο λεπτά! Ο Ερνανγκόμεθ εμφανίστηκε και εκείνος, απαντώντας με τρίποντο στην ισοφάριση του Μίροτιτς, ενώ και ο Γκριγκόνις συνέβαλε με σουτ πίσω από τα 6μ75 για ελληνικό προβάδισμα πέντε πόντων. Το μομέντουμ και ο ρυθμός ήταν ξεκάθαρα πλέον προς τη μεριά της ελληνικής ομάδας, με τους... ουρανούς να ανοίγουν από τη γραμμή των τριών πόντων και τον Ναν να... παίρνει φωτιά για το 52-35 του ημιχρόνου!
Παρ' ότι το «τριφύλλι» δε συνέχισε να σκοράρει με τον ρυθμό που το έκανε στη 2η περίοδο, η κατάσταση παρέμεινε ως έχει, καθώς κάθε φορά που οι Μονεγάσκοι επιχειρούσαν να επιστρέψουν οι «πράσινοι» εκμεταλλευόντουσαν κάθε λάθος της γαλλικής ομάδας και διατηρούνταν σε διψήφια απόσταση. Ο Ναν εξακολουθούσε να παίζει... ρολόι και να μένει «καυτός», ενώ και ο Σλούκας δήλωσε παρών στο σκοράρισμα για να φτάσει τη διαφορά στις παρυφές των 20 (74-55). Ένα γρήγορο 5-0 από Νέντοβιτς-Οκόμπο έδωσε «ανάσα» στη Μονακό (76-62), με τον Φαρίντ να διαμορφώνει το 78-62 του 3ου δεκαλέπτου από τη γραμμή των βολών.
Με τρίποντα... ελπίδας από τους Μίροτιτς και Νέντοβιτς η Μονακό έκανε την ύστατη προσπάθειά της για επιστροφή, όμως ο Ναν ήταν πάντα εκεί για να δίνει λύσεις στους «πρασίνους» και να κρατάει την απόσταση πάνω από τους... οκτώ του πρώτου ματς στο Πριγκιπάτο, για το οποίο ουσιαστικά πάλευε πια ο Παναθηναϊκός. Οι «πράσινοι» έχασαν κάπως το μυαλό τους και στις δύο μεριές του παρκέ, με αποτέλεσμα οι Μονεγάσκοι να μειώσουν στους εννιά (93-84). Ο Σορτς ανέλαβε δράση για πρώτη φορά στο 2ο ημίχρονο, ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά στους έντεκα (95-84), με τον Χέις-Ντέιβις να συμπληρώνει για το 98-84 στο 38'! Μπορεί η άμυνα να μην ήταν καλή στο τελευταίο δίλεπτο, παρ' όλα αυτά Σορτς, Ναν και Όσμαν έδειχναν να τελειώνουν τη δουλειά, πριν τα πράγματα γίνουν... αγχωτικά. Ο Παναθηναϊκός προηγούταν με 107-97 στα τελευταία 1.3" και είχε βολές με τον Σορτς, ο οποίος έχασε αμφότερες και με τη δεύτερη, μάλιστα, να μη βρίσκει καν στεφάνη. Έτσι, η Μονακό είχε μια τελευταία «ζαριά» σε αυτό το διάστημα, την οποία και έπαιξε με τον Νέντοβιτς, χωρίς επιτυχία όμως και με τον Παναθηναϊκό να παίρνει, εν τέλει, «διπλή» νίκη με σκορ 107-97!
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ο Παναθηναϊκός ήταν ανώτερος στον τομέα των ριμπάουντ (42-34), κυριαρχόντας απόλυτα στα επιθετικά (16-6), πράγμα που του έφερε 16 περισσότερους πόντους από δεύτερες ευκαιρίες σε σχέση με τη Μονακό (26-10)!
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
