Ο Παναθηναϊκός και η Μακάμπι ξεκινούν σήμερα (23/4, 20:30) να γράφουν ένα ακόμη μοναδικό κεφάλαιο της σπουδαίας μεταξύ τους ιστορίας, η οποία εδώ και πολλά χρόνια έχει πάρει διαστάσεις έπους, σε ένα ζευγάρι, που πάντοτε θα μας συναρπάζει με όσα έχει να μας διηγηθεί.
Τα τελευταία αρκετά χρόνια το μεταξύ τους συναπάντημα έχει οριστεί ως το «Σέλτικς-Λέικερς της Ευρώπης». Βλέπετε, το χρώμα στις φανέλες και η «βαριά» ιστορία των δύο συλλόγων, που μαζί αριθμούν 12 ευρωπαϊκά τρόπαια, δικαιώνει αυτό τον παραλληλισμό, αν και είναι σίγουρο, ότι οι δύο σπουδαιότερες ομάδες της ιστορίας του ΝΒΑ κάποιες φορές θα... ζήλευαν τις «μονομαχίες» τους, μέσα σε ένα κλίμα αμοιβαίου σεβασμού στο βεληνεκές της κάθε πλευράς, αλλά και «φλεγόμενο» στην εξέδρα, είτε του ΟΑΚΑ είτε του «Γιαντ Ελιάου», αν και φέτος υπάρχει η ιδιαιτερότητα να αγωνίζεται η «ομάδα του Λαού» στο Βελιγράδι.
Παναθηναϊκός και Μακάμπι, Μακάμπι και Παναθηναϊκός, λοιπόν. Ένα σπουδαίο, παραδοσιακό ευρωπαϊκό ζευγάρι, που μετρά 48 αναμετρήσεις με απόλυτη ισορροπία σε 24 νίκες έκαστος και ήδη πρόκειται να τις... πενηνταρίσει σε μια ακόμη σειρά playoffs, που θα «σπάσει καρδιές», όπως τη σεζόν 2011-2012, όταν ο Δημήτρης Διαμαντίδης έχασε τη δεύτερη βολή, αλλά η τρομερή του άμυνα στον Ταλ Μπουρστέιν διασφάλισε τότε την τελευταία μέχρι σήμερα παρουσία των «πρασίνων» σε Final Four.
Το δίδυμο αυτό, όμως, έχει χρόνια τεράστιας ιστορίας, δηλαδή πάνω από μισό αιώνα. Ήταν τη σεζόν 1971-1972, σε στιγμές απόλυτης δόξας για το «τριφύλλι». Το ποδοσφαιρικό τμήμα έχει ζήσει πριν από λίγο καιρό το έπος του Ουέμπλεϊ, ενώ και αυτό του μπάσκετ γράφει τη δική του ιστορία. Φτάνει μέχρι τα ημιτελικά του τότε Κυπέλλου Πρωταθλητριών, εκεί όπου λυγίζει από την τότε πανίσχυρη Ίνις Βαρέζε. Γιατί αναφέρουμε όλα αυτά; Μα, γιατί στο δρόμο μέχρι τους «4», η «θρυλική» παρέα των Κοκολάκη, Κόντου, Κορωναίου, Κέφαλου και των υπόλοιπων, έχει αποκλείσει τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Ήταν μόνο η αρχή, για να ξεκινήσει το γαϊτανάκι μίας από τις πιο όμορφες ιστορίες που έχει γράψει το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Αυτή, που συνεχίζεται απόψε (23/4, 20:30, Novasports Prime) στο «κοχλασμένο» ΟΑΚΑ, ανάμεσα στους δύο σπουδαίους συλλόγους, που σε πέντε από τις συνολικά 12 ευρωπαϊκές κούπες, που έχουν σηκώσει, χρειάστηκε ο ένας να «ξεπαστρέψει» τον άλλο, είτε σε τελικό είτε σε ημιτελικό.
Η αρχή για το συγκεκριμένο κομμάτι, έγινε το 2000 στη Θεσσαλονίκη, όταν στον πρώτο μόλις χρόνο από τα 13 του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, το δεύτερο αστέρι ραβόταν στην φανέλα. Έναν χρόνο αργότερα, η «ομάδα του λαού» βρήκε την ευκαιρία να πάρει εκδίκηση και στον αντίστοιχο τελικό της Σουπρολίγκα είχε επικρατήσει, στερώντας την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό για έναν back to back τίτλο.
Έναν χρόνο αργότερα, όμως, είχε έρθει η ευκαιρία για το μεγαλύτερο «πράσινο» έπος, αυτό της Μπολόνια. Εκεί, χρειάστηκε πρώτα να... πάρει δρόμο η Μακάμπι, ώστε να ολοκληρωθεί η υπέρβαση από το απόλυτο αουτσάιντερ, κόντρα στην Κίντερ του Μανού Τζινόμπιλι. Το... σχετικό σκορ θα ερχόταν στο 2-2, όταν οι Ισραηλινοί νικούσαν στον ημιτελικό του 2005 στη Μόσχα και ανάγκαζαν τον Παναθηναϊκό να... πιει το πικρό ποτήρι του μικρού τελικού, όπου είχαν τουλάχιστον πάρει παρηγοριά με την ΤΣΣΚΑ του Παπαλουκά.
Η τελευταία φορά, που θα βρίσκονταν σε Final Four, είχε αυτή την φορά μεγάλο φαβορί το «τριφύλλι». Η ομάδα του «Ζοτς», έχοντας τότε ως νεαρό και ανερχόμενο τον σημερινό ηγέτη της, Νικ Καλάθη, με «μαέστρο» τον Δημήτρη Διαμαντίδη, έπαιρνε το έκτο ευρωπαϊκό τρόπαιό της απέναντι στη Μακάμπι του Ντέιβιντ Μπλατ. Ο Αμερικανοϊσραηλινός, αργότερα, είδε τον Παναθηναϊκό να τον νικά και στα playoffs του 2012, όταν με ένα break to break, η ελληνική ομάδα περνούσε στο τελευταίο έως σήμερα Final Four της.
Πρόκειται, λοιπόν, πάντα για ένα ζευγάρι-«φωτιά», μία «τιτανομαχία» από τις λίγες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Και το νέο μεγάλο κεφάλαιο γράφεται τώρα, με αμφότερους να «κυνηγούν» την πρόκριση. Ο νικητής ίσως στο τέλος να είναι... σαν να σηκώνει κούπα. Μπορεί και να τη σηκώσει στην πραγματικότητα, με ένα νέο έπος στο Βερολίνο.
Αναλυτικά η προϊστορία:
Στην έδρα της Μακάμπι:
1971-72: (R16) Μακάμπι-Παναθηναϊκός 81-80
1974-75: (R2) Μακάμπι-Παναθηναϊκός 113-80
1980-81: (R1) Μακάμπι-Παναθηναϊκός 83-71
1981-82: (R1) Μακάμπι-Παναθηναϊκός 112-91
1994-95: (R1) Μακάμπι-Παναθηναϊκός 92-91
1995-96: (R1) Μακάμπι-Παναθηναϊκός 79-86
1998-99: (R1) Μακάμπι-Παναθηναϊκός 62-84
2002-03: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 79-86
2003-04: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 97-75
2006-07: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 73-76
2011-12: (QF) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 65-62
(QF) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 69-78
2013-14: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 75-68
2014-15: (R2) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 73-70
2016-17: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 61-81
2017-18: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 75-76
2018-19: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 84-75
2019-20: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 88-79
2020-21: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 89-81
2021-22: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 77-72
2022-23: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 85-74
2023-24: (R1) Μακάμπι - Παναθηναϊκός 90-75
Σε Final Four:
1999-2000: (F) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 73-67
2000-01: (SF) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 67-81
2001-02: (SF) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 83-75
2004-05: (SF) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 82-91
2010-11: (F) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 78-70
Στην έδρα του Παναθηναϊκού:
1971-72: (R16) Παναθηναϊκός-Μακάμπι 81-73
1974-75: (R2) Παναθηναϊκός-Μακάμπι 76-90
1980-81: (R1) Παναθηναϊκός-Μακάμπι 81-76
1994-95: (R1) Παναθηναϊκός-Μακάμπι 63-62
1995-96: (R1) Παναθηναϊκός-Μακάμπι 67-62
1998-99: (R1) Παναθηναϊκός-Μακάμπι 67-58
2002-03: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 64-77
2003-04: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 84-91
2006-07: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 90-88
2011-12: (QF) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 93-73
Παναθηναϊκός - Μακάμπι 92-94
Παναθηναϊκός - Μακάμπι 86-85
2013-14: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 55-68
2014-15: (R2) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 83-76
2016-17: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 83-76
2017-18: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 89-76
2018-19: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 89-84
2020-21: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 81-63
2021-22: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 83-95
2022-23: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 88-86
2023-24: (R1) Παναθηναϊκός - Μακάμπι 81-86
