Βουντού βουντού και πράσινη μαγεία! Ο Παναθηναϊκός έγραψε ιστορία και επέστρεψε σε Final Four μετά από 12 ολόκληρα χρόνια, επικρατώντας της Μακάμπι με 81-72 στο «ηφαίστειο» του ΟΑΚΑ για το Game 5 των playoffs της Ευρωλίγκα και υποσχόμενος, ότι στο Βερολίνο θα το κάνει ξανά και θα σηκώσει το 7ο ευρωπαϊκό.
Ο Μπράουν δημιουργούσε προϋποθέσεις για τους συμπαίκτες του και ο Νίμπο κυριαρχούσε στη ρακέτα για το αρχικό προβάδισμα της Μακάμπι με 4-9 στα πρώτα 3.5 λεπτά, δημιουργώντας για ακόμη μια φορά ένα αποτελεσματικό δίδυμο με τον Κοέν απέναντι στα μακρινά σουτ ως μονοδιάστατη λύση του Παναθηναϊκού για το +7 (8-15 στο 7'). Αυτά τα σουτ, ωστόσο, κρατούσαν τους «πράσινους» κοντά και η είσοδος του Χουάντσο έδωσε επιτέλους τη διάσταση, που χρειάζονταν στην άμυνα, με αποτέλεσμα στο τέλος της πρώτης περιόδου να πλησιάσουν στο καλάθι χάρη σε καλάθι του Σλούκα (19-21).
Ο Ναν και ο Χουάντσο οδηγούσαν επιθετικά το «τριφύλλι» και στις αρχές της δεύτερης περιόδου απέναντι στην ίδια συνταγή, που ακολουθούσαν οι Ισραηλινοί, με αποτέλεσμα η ομάδα τους να πάρει ισχνό προβάδισμα (29-28 στο 14'). Όταν βγήκε ο Χουάντσο, οι ψηλοί της Μακάμπι έκαναν πάλι «ζημιά» κι έδωσαν ξανά αέρα πέντε πόντων στην ομάδα τους σε λίγα λεπτά (34-39 στο 18'), με τη δυσκολία κυκλοφορίας της μπάλας απέναντι σε μια ζώνη με προσαρμογές... αλά Μπλατ και τα αρκετά χαμένα λέι απ να δείχνουν την νευρικότητα των παικτών του Αταμάν, που όμως με τον Σλούκα να το παίρνει πάνω του έχοντας δίπλα του τον Παπαπέτρου στο τέλος του ημιχρόνου, όλα ήρθαν στα ίσια (41-41).
Το ματς άρχισε να γίνεται... για πολύ γερά νεύρα στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, με διαρκείς εναλλαγές στο προβάδισμα, αλλά τη Μακάμπι και πάλι να δείχνει να έχει τον τρόπο να διατηρήσει τον έλεγχο, στέλνοντας τον Λεσόρ στις βολές διαρκώς με αποτέλεσμα να του χαλάσει το μυαλό και βλέποντας τον Νίμπο από την άλλη να δίνει πάλι πολύτιμες λύσεις (49-53 στο 27'). Με μια αμυντική πεντάδα, όμως, επιστρατεύοντας τους Καλαϊτζάκη, Χουάντσο και Αντετοκούνμπο, άλλαξε πάλι το μομέντουμ υπέρ του Παναθηναϊκού, δίνοντας προβάδισμα στο τέλος του δεκαλέπτου (58-56).
Η άμυνα των «πρασίνων» συνέχισε να «τσακίζει κόκκαλα» με μπροστάρη τον φοβερό Καλαϊτζάκη, για να έρθει ο Ναν με μακρινό σουτ να δώσει αέρα οκτώ πόντων στο επτάλεπτο για τη λήξη της αναμέτρησης (64-56). Τα νεύρα των φιλοξενούμενων έφεραν διαρκή λάθη στις επαφές και τεχνικές ποινές, που αύξησαν κι άλλο τη διαφορά, με τον Ναν να ευστοχεί πίσω από τα 6.75 μέτρα για το 71-61 στο τετράλεπτο για την εκπνοή, δίνοντας σύνθημα πρόκρισης. Ο Μπράουν προσπάθησε με μακρινά σουτ να κρατήσει κοντά τη Μακάμπι, όμως με μερικά τελειώματα φάσεων από τον Λεσόρ η παράσταση έλαβε τέλος και ο Παναθηναϊκός επέστρεψε σε Final Four μετά από 12 χρόνια (81-72).
Δεκάλεπτα: 19-21, 41-41, 58-56, 81-72
ΕΓΓΥΗΣΗ ΓΙΑ ΤΟ 7ο: Ο Κέντρικ Ναν ήταν ακριβώς το κομμάτι, που χρειαζόταν ο Παναθηναϊκός για να γίνει ομάδα Final Four και το απέδειξε περίτρανα στο κρίσιμο Game 5, όπου με μια τρομερή παράσταση 26 πόντων με 2/7 δίποντα, 6/9 τρίποντα και 4/4 βολές δίπλα σε πέντε ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ, μια τάπα κι ένα κλέψιμο για τρία λάθη σε 37.5 λεπτά συμμετοχής, οδήγησε εκ του ασφαλούς τους «πράσινους».
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ήταν η σειρά του Παναθηναϊκού, αυτή την φορά, να επιβληθεί στις δύο ρακέτες, μαζεύοντας 19 επιθετικά ριμπάουντ έναντι 13 της Μακάμπι, με τις έξι παραπάνω αυτές κατοχές να παίζουν καθοριστικό ρόλο σε ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
