Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να χάνει με 15 πόντους στο ημίχρονο έναντι της Μακάμπι, έκανε την ολική επαναφορά στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά ένα χαμένο αμυντικό ριμπάουντ οδήγησε το παιχνίδι στην παράταση, όπου οι Ισραηλινοί παρουσίασαν... λίγο περισσότερη ψυχραιμία κι επικράτησαν με 86-81 στο ΟΑΚΑ, αφήνοντας στο 1-3 το «τριφύλλι» και ξανά στον προβληματισμό.
Ο Αταμάν είδε τον Σλούκα να ξεκινά αρκετά ορεξάτος, αλλά όσα δημιουργούσε συνήθως περνούσαν ανεκμετάλλευτα, με τον Κόλσον στην άλλη πλευρά και τον Ντιμπαρτολομέο να ευστοχεί από μακριά, η Μακάμπι άρχισε να παίρνει απόσταση από νωρίς (9-15 στο 6'). Ο Παναθηναϊκός κέρδισε «μονομαχίες» χαμηλά, ακουμπώντας την μπάλα στον Λεσόρ, αν και δεν κατάφερε να πλησιάσει ιδιαίτερα έως το τέλος της πρώτης περιόδου (15-20).
Η είσοδος του Αντετοκούνμπο έφερε ένα «τράνταγμα» στις δύο πλευρές του παρκέ και οι «πράσινοι» συνέχισαν να επιχειρούν την αντεπίθεσή τους (20-24 στο 14'), αλλά η αδυναμία να βρουν σταθερό σημείο αναφοράς στην επίθεση έδωσε τη δυνατότητα στους Ισραηλινούς να ξεφύγουν με τους ίδιους πρωταγωνιστές και λύσεις στο ανοικτό γήπεδο με τη δημιουργία του Μπράουν. Συγκεκριμένα, ένα επιμέρους 4-15 έδειχνε, ότι τα πράγματα για ακόμη μια φορά ήταν αρκετά δύσκολα για τους γηπεδούχους (24-39).
Η παρουσία Σλούκα και Μήτογλου μαζί στο παρκέ μεταμόρφωσε επιθετικά τον Παναθηναϊκό και τον έκανε πολύ πιο λειτουργικό, καταφέρνοντας για αρχή να μειώσει σε μονοψήφιο νούμερο την απόσταση από την αντίπαλό του (38-47 στο 26'). Ακολούθησε ένταση, με τους διαιτητές να κλείνουν τα μάτια σε αντιαθλητικό φάουλ στον Μήτογλου, ακόμη και μετά από ένταση του Αταμάν, ο οποίος δεν έκρυψε τα νεύρα του και αποβλήθηκε. Η νευρικότητα αυτή φάνηκε να προσφέρει αντίδραση στο «τριφύλλι», που με τον Μήτογλου σε ρόλο οδηγού μείωσε και στο -5 (42-47 στο 28'), αλλά οι λύσεις από μακριά κράτησαν τη Μακάμπι γερά στο «τιμόνι», με τον Μπράουν να σκοράρει από μακριά για το 49-57 του τρίτου δεκαλέπτου.
Ο Σερέλης, πια, από τον πάγκο, βλέποντας τη διαφορά να ανεβαίνει ξανά σε διψήφιο νούμερο (52-62 στο 32'), επιστράτευσε άμεσα τους Σλούκα, Μήτογλου και Αντετοκούνμπο, αλλά είδε τον Βιλντόζα να «ξυπνά» εκτελεστικά και με δικά του μακρινά σουτ να φέρνει το παιχνίδι στο τρίποντο (59-62 στο 33'). Οι «πράσινοι» κατέθεσαν πρωτίστως επιθυμία και διάθεση, που φάνηκε από το «στραγγαλισμό» της Μακάμπι σε ορισμένες άμυνες, οι οποίες με τη σειρά τους έδωσαν λύσεις στην άλλη πλευρά του παρκέ, με τον Μήτογλου να φέρνει το προβάδισμα στον αιφνιδιασμό στα 3:40 για τη λήξη (67-66). Το προβάδισμα εναλλασσόταν και απέναντι στο τρίποντο του Βιλντόζα ήρθε η απάντηση από κοντά για τον Κόλσον και το 70-70, για να πέσει ο κλήρος στον Λεσόρ, που με 1/2 βολές διαμόρφωσε το 71-70 στα 43". Η άμυνα βγήκε αμέσως μετά, αλλά ο Μήτογλου αστόχησε στη μία βολή. Με το σκορ στο 72-70, ο Λεσόρ έκανε φάουλ στον Σόρκιν, εκείνος δε βρήκε στόχο, αλλά ήρθε με το επιθετικό ριμπάουντ ο Νίμπο για την ισοφάριση σε 72-72 στα 4.6". Ο Βιλντόζα πήρε ως «ζεστός» εκείνη την ώρα την μπάλα, αλλά η επίθεση δεν ήταν καλή μετά το τάιμ άουτ του Σερέλη, με αποτέλεσμα την παράταση.
Θυμίζοντας την ομάδα του πρώτου ημιχρόνου, η Μακάμπι έβγαλε συνεργασίες κι έτρεξε το ανοικτό γήπεδο σε επιλογές με ψυχραιμία στην παράταση, καταφέρνοντας να πάρει εκείνη τον πρώτο λόγο στο πρώτο δίλεπτο (75-80). Μετά από μια φοβερή νευρικότητα στις δύο πλευρές, είτε με λάθη των παικτών είτε με καθυστερήσεις των διαιτητών σε αποφάσεις, ο Λεσόρ μείωσε σε 77-80 από κοντά και ο Γκριγκόνις από μέση απόσταση διαμόρφωσε το 79-80 στα 18" για την εκπνοή του έξτρα πενταλέπτου. Ο Μπλατ πήρε το φάουλ και στα 14.1" ήταν ψύχραιμος για το 79-82 από τα 4.5 μέτρα, για να πάρει τάιμ άουτ ο Σερέλης. Ο Σλούκας πήρε την ευθύνη, η Μακάμπι δεν έκανε φάουλ χαμηλά, αλλά τελικά το έκανε ο Ριβέρο ψηλά στον διεθνή γκαρντ στα 6", που όμως ευστόχησε στις δύο από τις τρεις βολές του για το 81-82. Ο Μπράουν ευστόχησε στις βολές στα 5.3" για το 81-84, ο Βιλντόζα έκανε λανθασμένη πάσα στον Γκριγκόνις και ο Κλίβελαντ έκλεψε για το τελικό 81-86.
Δεκάλεπτα: 15-20, 24-39, 49-57, 72-72, 81-86 (παρ.)
Ο ΗΡΩΑΣ: Η Μακάμπι είχε πολλούς πρωταγωνιστές σε αυτό το «διπλό» στο ΟΑΚΑ και θα μπορούσαμε να απαριθμήσουμε αρκετούς, αλλά τίποτα δε θα γινόταν χωρίς το φόλοου του Τζος Νίμπο στην χαμένη βολή του Μένκο, στέλνοντας τότε το ματς στην παράταση, όπου ο ίδιος ολοκλήρωσε με 12 πόντους και οκτώ ριμπάουντ, αξιοποιώντας τόσο το μεστό παιχνίδι του Λορέντζο Μπράουν με double double 12 πόντων και ισάριθμων ριμπάουντ, μαζί με πέντε κλεψίματα αντί πέντε λαθών, όσο και τη μεγάλη εμφάνιση του Τζον Ντιμπαρτολομέο με 15 πόντους, εννέα ριμπάουντ, τρεις ασίστ κι ένα κλέψιμο για τρία λάθη.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Αρκετά μπορεί να προσέξει κανείς στα στατιστικά αυτού του αγώνα. Οι 21/33 βολές, όμως, του Παναθηναϊκού με 12 χαμένες στο σύνολο είναι χαρακτηριστικές, με τη Μακάμπι να είναι καλύτερη με 13/18.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
