Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την Παρτιζάν στο ΟΑΚΑ (9/1, 21.15), στο πλαίσιο της 20ης αγωνιστικής της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας.
Οι «πράσινοι» πριν από περίπου ένα μήνα είχαν συντριβεί στο Βελιγράδι από την ίδια αντίπαλο με 91-73, σε μία κακή εμφάνιση που συνδυάστηκε με πολλά νεύρα και την αποβολή του Κέντρικ Ναν, με τον Αμερικανό να τιμωρείται με ποινή μίας αγωνιστικής και να μην αγωνίζεται απέναντι στην Εφές όπου και ήρθε νέα «βαριά» ήττα.
Αυτά τα συμβάντα όμως είχαν ως αποτέλεσμα να γυρίσει το «τριφύλλι» το... τσιπάκι κι έκτοτε ακολούθησαν τέσσερις συνεχόμενες νίκες, οι τρεις εκ των οποίων στο ΟΑΚΑ απέναντι σε Αρμάνι Μιλάνο, Μπασκόνια και Βίρτους Μπολόνια -όλες μάλιστα συνοδεύτηκαν από κατοστάρες-, αλλά και το διπλό στο Μόναχο επί της Μπάγερν που δεν έχει γνωρίσει άλλη ήττα μέχρι στιγμής στο «σπίτι» της.
Πλέον οι δύο ομάδες θα τεθούν ξανά αντιμέτωπες με τις συνθήκες να είναι διαφορετικές. Οι πρωταθλητές Ευρώπης και Ελλάδας δεδομένα δεν θα έχουν στη σύνθεσή τους τόσο τον Μάριους Γκριγκόνις όσο και τον Ματίας Λεσόρ. Την ίδια ώρα αμφίβολο είναι το στάτους του αρχηγού Κώστα Σλούκα ο οποίος ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στη γάμπα αλλά και του Λορέντζο Μπράουν, με τον Αμερικανό γκαρντ -με ισπανικό διαβατήριο- να έχει γυρίσει το πόδι του στην προπόνηση της Τρίτης (7/1) και να μένει εκτός από την τελευταία προπόνηση.
Πάντως ο Εργκίν Αταμάν δήλωσε ότι αμφότερους θα τους περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή και είναι διατεθειμένος να τους δώσει συνολικά 15-20 λεπτά συμμετοχής. Τουλάχιστον επιστρέφει ο Τζέριαν Γκραντ ο οποίος είχε αποκομίσει έναν ελαφρύ τραυματισμό στο ματς με τη Βίρτους.
Από την άλλη η Παρτιζάν καταφθάνει στην ελληνική πρωτεύουσα έχοντας μπει σε καλό μονοπάτι έπειτα από το κάκιστο ξεκίνημά της στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο και δίνοντας «μάχη» για να προλάβει το «τρένο» της δεκάδας. Η μοναδική πραγματική απουσία είναι αυτή του Βάνια Μαρίνκοβιτς, με τον Σέρβο σουτέρ να έχει καταλυτικό ρόλο στο προηγούμενο παιχνίδι των δύο ομάδων.
Οι μεν γηπεδούχοι με ρεκόρ 12-7 βρίσκονται στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα απέχοντας τη μικρότερη δυνατή διαφορά από την κορυφή, με τους Σέρβους να στέκονται στο 9-10 και στην 13η θέση, έχοντας όμως κι εκείνοι απόσταση μίας νίκης από το γκρουπ των ομάδων της δεκάδας.
Όλα δείχνουν ότι θα γίνει μεγάλη «μάχη» στο ΟΑΚΑ και ο κόσμος των «πράσινων» αναμένεται να δώσει δυναμικό «παρών» για να βοηθήσει το σύνολο του κόουτς Αταμάν. Δεν αποκλείεται μάλιστα να υπάρξει ακόμα ένα sold out.
Οι τρεις διαιτητές θα είναι ο Ισπανός Μιγκέλ Άνχελ Πέρεθ -ο οποίος απέβαλε τον Ναν στον πρώτο γύρο κι έκανε έξαλλο τον Αμερικανό-, ο Εσθονός Ράιν Πεεράντι και ο Λιθουανός Αρτούρας Σούκις. Φυσικά ευχή όλων είναι να περάσουν απαρατήρητοι.
