Ο Παναθηναϊκός δοκίμασε πράγματα απέναντι στον Κολοσσό εν όψει των πιο δύσκολων που έρχονται, δεν είχε πρόβλημα στο τέλος χάρη σε ένα «κρεσέντο» του Μπέικον, όταν η διαφορά βρέθηκε στους πέντε πόντους, να επικρατήσει με 85-76... παίζοντας με το γκάζι στη διάρκεια του αγώνα κι έκανε το 1-0 στη μεταξύ τους προημιτελική σειρά της Basket League, θέλοντας άλλη μια νίκη στη Ρόδο, για να τελειώσει χωρίς δράματα.
Βρίσκοντας σκορ από αρκετούς παίκτες του, προσφέροντας θέαμα και μην αφήνοντας τα ατού του Κολοσσού να βρουν ρυθμό στα πρώτα έξι λεπτά, οι «πράσινοι» κατάφεραν να πάρουν ήδη διψήφια διαφορά (18-8). Ο Κόφι έκανε «ζημιά» χαμηλά στο «τριφύλλι» και οι Δωδεκανήσιοι βρήκαν με τη σειρά τους ένα σημείο αναφοράς, με αποτέλεσμα να μειώσουν σε απόσταση δύο τριπόντων στο τέλος της πρώτης περιόδου (24-18).
Ο Ντίξον μπορεί να έδειχνε να τραυματίζεται πιο σοβαρά στη σύγκρουση με τον Μπέικον, αλλά το δίδυμο των Τζέιμς και Κόφι έθεσε προβληματισμούς στον Σερέλη, που είδε τη διαφορά να μειώνεται και στους τέσσερις πόντους (32-28 στο 15'). Ο Ουίλιαμς και ο Παπαγιάννης, ωστόσο, πρόσφεραν σκορ και θέαμα, περιόρισαν τα προβλήματα στη ρακέτα και χάρη σε βολές από τρίποντο για τον Γκριγκόνις, ο Παναθηναϊκός πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενος με εννέα πόντους (45-36).
Ο Παπαγιάννης σκόραρε... από παντού και η διαφορά πολύ γρήγορα ανέβηκε στο +14 για τον Παναθηναϊκό, που έμοιαζε πρόθυμος να ξεμπερδέψει γρήγορα (52-38 στο 23'). Με τον Κατσίβελη να συνεισφέρει και στο σκοράρισμα, οι «θαλασσί» επιχείρησαν και πάλι να φανούν ανταγωνιστικοί (57-49 στο 26'), αλλά ο Λι, ακούγοντας και την... κατσάδα του από τον Σερέλη, έβαλε τα πράγματα στη θέση τους, σκοράροντας και δημιουργώντας για να μπουν και πάλι οι βάσεις μιας άνετης επικράτησης (68-55).
Ο Κολοσσός δεν τα παράτησε, αλλά ο Κατσίβελης χρειαζόταν συμπαραστάτες και, με την άμυνα την ίδια ώρα να έχει «μπλοκάρει» παράλληλα τους «πράσινους», οι Κένταλ και Τζέιμς ήρθαν στο πλευρό του, για να πραγματοποιηθεί επιμέρους 4-12 και οι φιλοξενούμενοι να μειώσουν στους πέντε πόντους στα μέσα της τελευταίας περιόδου (72-67). Η απάντηση, όμως, ήρθε δια χειρός Μπέικον για ένα σερί 8-0, που επί της ουσίας τελείωσε το ματς και οι «πράσινοι» έκαναν με 85-76 το 1-0.
Δεκάλεπτα: 24-18, 45-36, 68-55, 85-76
ΤΟ ΚΑΘΑΡΙΣΕ: Ο Ντουέιν Μπέικον ήταν ο πρωταγωνιστής στο τέλος για τον Παναθηναϊκό, όταν μείωσε στους πέντε πόντους ο Κολοσσός, σημειώνοντας στο σύνολο 15 πόντους, τέσσερα ριμπάουντ, έξι ασίστ για πέντε λάθη κι ένα κλέψιμο, σε μια γεμάτη του εμφάνιση στο ΟΑΚΑ.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Μπορεί ο Κολοσσός να κέρδισε οκτώ παραπάνω κατοχές από ισάριθμα λάθη (17-9), αλλά δεν ήταν εύστοχος, έχοντας 31/71 σουτ εντός παιδιάς και ποσοστό 43% έναντι 29/55 και 52% για τον Παναθηναϊκό και με τέτοιους αντιπάλους, πρέπει να «αγγίζεις» το τέλειο.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
