Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ντίνο Μήτογλου ο Παναθηναϊκός «λύγισε» την ΑΕΚ με 79-72, στον χρονικά πρώτο προημιτελικό του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας που διεξάγεται στα Δύο Αοράκια της Κρήτης.
Οι «πράσινοι» δεν πραγματοποίησαν καλή εμφάνιση και οι «κιτρινόμαυροι» ήταν εκείνοι που κέρδισαν τις εντυπώσεις, παρουσιάζοντας μία καλή εικόνα και μία άρνηση να παραδοθούν, κάτι που δεν είχε συμβεί πριν μερικά εικοσιτετράωρα στα Άνω Λιόσια, όταν έχασαν από το «τριφύλλι» με διαφορά είκοσι πόντων.
Πλέον η ομάδα του Εργκίν Αταμάν θα περιμένει να μάθει τον αντίπαλό της στα ημιτελικά από το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης μεταξύ του ΠΑΟΚ και του Άρη, ενώ η ΑΕΚ θα επιστρέψει στη βάση της.
Όσον αφορά την εξέλιξη του αγώνα, στην αρχή ήταν φανερό ότι οι δύο ομάδες προσπαθούσαν να βρουν τα πατήματά τους στο παρκέ, καθώς επρόκειτο για ένα γήπεδο στο οποίο δεν είχαν αγωνιστεί ξανά την τρέχουσα σεζόν. Οι «πράσινοι» κατόρθωσαν να πάρουν ένα προβάδισμα πέντε πόντων (20-15) στο φινάλε της πρώτης περιόδου, με τους «κιτρινόμαυρους» πάντως να είναι άκρως ανταγωνιστικοί.
Το δεύτερο δεκάλεπτο βρήκε την ΑΕΚ να είναι εξαιρετική ειδικά στην άμυνα και για σχεδόν έξι λεπτά επέτρεψε στο «τριφύλλι» να σκοράρει όλους κι όλους δύο πόντους και προηγήθηκε 23-22, αναγκάζοντας τον κόουτς Αταμάν να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ. Ο Παναθηναϊκός πέρασε ξανά σε θέση οδηγού με 30-26, όμως η Ένωση δεν είχε την παραμικρή διάθεση να τον αφήσει να ξεφύγει. Τελικά οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με τους τυπικά γηπεδούχους να προηγούνται με 39-30, έχοντας μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ντίνο Μήτογλου.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τον Παναθηναϊκό να έχει πρόθεση να ξεφύγει και να «καθαρίσει» την υπόθεση της πρόκρισης. Μάλιστα οι «πράσινοι» έχτισαν μία διαφορά 14 πόντων (46-32, 55-41) που έμοιαζε να έχει παγιωθεί. Ξανά όμως η Ένωση δεν έδειξε διάθεση να παραδοθεί και μ' ένα μικρό σερί 5-0 μείωσε από 59-43 σε 59-48 που ήταν και το σκορ που έδειχνε ο φωτεινός πίνακας του κλειστού γηπέδου στα Δύο Αοράκια στο 30'.
Το σερί της ομάδας του κόουτς Ζούρου συνεχίστηκε και στο πρώτο δίλεπτο του τελευταίου δεκαλέπτου φτάνοντας στο 9-0 και πλησίασε σε 59-52, με το «τριφύλλι» να υποπίπτει στο ένα λάθος μετά το άλλο. Μάλιστα ένα τρίποντο του Χόλινς διαμόρφωσε το 59-55 και το ματς ξανάγινε ντέρμπι. Σ' εκείνο το χρονικό σημείο ένα μικρό 5-0 των τυπικά γηπεδούχων τους έδωσε εκ νέου προβάδισμα εννιά πόντων στο 33' (64-55).
Στο 38' το σκορ ήταν 72-66 και θεωρητικά τα πάντα ήταν «ανοιχτά». Δύο βολές του Λεσόρ στο 39' διαμόρφωσαν το 74-67, όμως ο Χόλινς απάντησε με τρίποντο για το 74-70 δίνοντας ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Ο Ναν υπέπεσε σε επιθετικό φάουλ στα 56'' και η ΑΕΚ μπορούσε να πλησιάσει ακόμα περισσότερο. Ο Ραντλ όμως έκανε κι αυτός ένα «φτηνό» λάθος και πλέον τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί με 79-72.
Ο ΗΓΕΤΗΣ: Ο Ντίνος Μήτογλου ήταν ο άνθρωπος που οδήγησε εκ του ασφαλούς τους «πράσινους» στη νίκη και την πρόκριση. Ο διεθνής πάουερ φόργουορντ τελείωσε την αναμέτρηση με 22 πόντους και 9 ριμπάουντ. Αντίπαλο δέος από πλευράς της ΑΕΚ ο εξαιρετικός Κουζμίνσκας ο οποίος επέστρεψε μετά από δύο μήνες και ήταν εντυπωσιακός με 18 πόντους, 8 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ένα σημαντικό στοιχείο που έκρινε σε μεγάλο βαθμό την αναμέτρηση ήταν η κυριαρχία του «τριφυλλιού» στον τομέα των ριμπάουντ, λόγω και της σημαντικής απουσίας του Τζάστιν Τίλμαν για την Ένωση. Οι παίκτες του Αταμάν μάζεψαν περισσότερα «σκουπίδια» (38-26) και κατόρθωσαν να πάρουν το εισιτήριό τους για την τετράδα.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
