Ο Γιούτα Γουατανάμπε αποχώρησε τραυματίας από το φιλικό της Ιαπωνίας με την Ανγκόλα, ωστόσο η κατάστασή του δεν εμπνέει ανησυχία.
Από τη στιγμή που ο Ρούι Χατσιμούρα δεν θα λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2023, το μοναδικό μεγάλο αστέρι της Εθνικής Ιαπωνίας είναι ο Γουατανάμπε.
Ο 29χρονος ΝΒΑερ ο οποίος πλέον φοράει τη φανέλα των Φοίνιξ Σανς, στη φιλική νίκη των Ιαπώνων επί της Ανγκόλας με 75-65, αποχώρησε τραυματίας από το παρκέ και οι συμπατριώτες του φοβήθηκαν για τα χειρότερα.
Ωστόσο ευτυχώς για όλους, ο γκαρντ/φόργουορντ δεν έχει κάτι σοβαρό, πέρα από ένα ελαφρύ διάστρεμμα που δεν θα του επιτρέψει να λάβει μέρος σίγουρα στο φιλικό με τη Γαλλία (17/8) κι ενδεχομένως και σε αυτό με τη Σλοβενία (19/8) που θα αποτελέσει την πρόβα τζενεράλε.
Χαρακτηριστικά όμως ήταν τα λόγια του προπονητή της ομάδας, Τομ Χόρβατ:
«Δεν πήγε στο νοσοκομείο. Παθαίνει συχνά μικρά διαστρέμματα. Ήξερα ότι η κατάσταση δεν ήταν άσχημη. Δεν μπορώ να τον βάλω εναντίον της Γαλλίας στις 17 Αυγούστου. Θα χρειαστούν περίπου 5 ημέρες έως μία εβδομάδα μέχρι την επιστροφή του. Αν βελτιωθεί η κατάστασή του, θα ήθελα να τον χρησιμοποιήσω εναντίον της Σλοβενίας στις 19 Αυγούστου, αλλά δεν ξέρω».
Η Εθνική Ιαπωνίας θα λάβει μέρος στον πέμπτο όμιλο που θα διεξαχθεί στην πόλη Οκινάουα της «χώρας του ανατέλλοντος ήλιου» και θα αντιμετωπίσει τις Γερμανία, Αυστραλία και Φινλανδία.
