Η 19η αγωνιστική της Ευρωλίγκας ολοκληρώθηκε την Παρασκευή(13/1) με τον Ολυμπιακό να βγαίνει κερδισμένος, όντας πλέον 2ος στη βαθμολογία, 1 νίκη πίσω από την πρωτοπόρο Ρεάλ την οποία υποδέχεται εντός ολίγων ημερών (20/1) στο Φάληρο. Οι ερυθρόλευκοι απέδρασαν από την έδρα της Μπολόνια παρά τα προβλήματα υγείας που τους χτύπησαν την πόρτα και την απουσία του κορυφαίου περιφερειακού δημιουργού και πιθανότατα εκτελεστή τους, του Κώστα Σλούκα.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας χαρακτήρισε την επικράτηση αυτή ως τη σημαντικότερη της σεζόν και αυτό ενδεχομένως να οφείλεται στο γεγονός ότι η ομάδα του Πειραιά αποδεικνύει το τελευταίο διάστημα πως δεν εξαρτάται από καμία μονάδα και κανένα γρανάζι στη καλοκουρδισμένη μηχανή του, όσο σημαντικό και αν είναι αυτό. Ο Βεζένκοφ, ο αθλητής με τη μεγαλύτερη αξιολόγηση στη φετινή Ευρωλίγκα βρέθηκε εκτός 12άδας στο τελευταίο χρονικά αιώνιο ντέρμπυ, όμως ο νταμπλούχος Ελλάδας παρουσίασε εξαιρετικό μπάσκετ στο παρκέ του ΟΑΚΑ, ενώ ο Πίτερς μπήκε στα παπούτσια στις αναμετρήσεις κόντρα σε Μιλάνο και Μονακό, στις οποίες ο Βούλγαρος έψαχνε τα πατήματα του.
Ο Ολυμπιακός έχει καταφέρει τα τελευταία δύο χρόνια να έχει ευδιάκριτους ρόλους ώστε κάθε παίκτης να βάζει το λιθαράκι του στην αγωνιστική του λειτουργία σε άμυνα και επίθεση. Την ίδια στιγμή όμως το παζλ που έχει δημιουργήσει ο προπονητής του δεν αποσυντίθεται όταν λείπει κάποιο κομμάτι του. Αντίθετα, τα υπόλοιπα μεγαλώνουν, αναλαμβάνουν παραπάνω αρμοδιότητες και καλύπτουν το κενό του. Αυτό συνέβη και στην Ισπανία με αντιπάλους τη Ρεάλ και τη Μπασκονία, όπου η απουσία του Κώστα Παπανικολάου πέρασε απαρατήρητη, σε αντίθεση με άλλες σεζόν, στις οποίες όταν ο Τρικαλινός φόργουορντ δεν μπορούσε να ενισχύσει την ομάδα του, αυτή έμοιαζε να κόβεται στη μέση και να χάνει τον προσανατολισμό της στα μετώπισθεν.
Στην Ιταλία, ο αρχηγός φρόντισε να μας θυμίσει πόσο υπερπολύτιμος για τους ερυθρολεύκους, ενώ δεν είναι η πρώτη φορά που βγαίνει μπροστά σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Η ικανότητα του να "κλείνει τρύπες" και να συνεισφέρει σε πολλούς τομείς τον βοηθά να κάνει τη διαφορά σε αγώνες που ο Ολυμπιακός παρατάσσεται με λειψανδρία ή αναγκάζεται να κλείσει πολύ το ροτέισον. Αξίζει να θυμηθούμε ότι στις 6 Φεβρουαρίου του 2020, πραγματοποίησε με 19 πόντους, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 5 κλεψίματα, 3 κοψίματα και πολλά ακόμα που δεν αποτυπώνονται στη στατιστική, μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του κόντρα στην ΤΣΣΚΑ, παιχνίδι στο οποίο οι Πειραιώτες αντιμετώπιζαν πληθώρα τραυματισμών και έφτασαν στη νίκη ανατρέποντας κάθε προγνωστικό.
Επιστρέφοντας στο αρχικό μας θέμα, πρέπει να αναφέρουμε ότι το παρελθόν μας φανερώνει πως όταν ο Ολυμπιακός δεν λυγίζει από τις απουσίες πραγματοποιεί σπουδαίες πορείες στην Ευρωλίγκα, ενώ σε χρονιές που δεν αποδίδει εξίσου καλά, το αγωνιστικό του επίπεδο πέφτει κατακόρυφα όταν έχει ελλείψεις παικτών. Το 2012 κατέκτησε την Ευρωλίγκα με τον Λο να χρησιμοποιείται ελάχιστα λόγω τραυματισμού στο final four, το 2013 επανέλαβε τον θρίαμβο βλέποντας τον Μάντζαρη να τίθεται εκτός δράσης για το μεγαλύτερο διάστημα της σεζόν, ενώ το 2017 έφτασε μέχρι τον τελικό με τους Χάκετ και Λοτζέσκι αφοπλισμένους στον πάγκο.
