Η Μονακό «κλείδωσε» τον Ολυμπιακό στην Etihad Arena και το όνειρο του ελληνικού τελικού μετατράπηκε σε.... εμφύλιο στο μικρό τελικό της Ευρωλίγκα, με τους Μονεγάσκους του Βασίλη Σπανούλη να δίνουν ένα αδιανόητο ρεσιτάλ στην άμυνα και να επικρατούν με 78-68, φτάνοντας σε έναν ιστορικό θρίαμβο στο Άμπου Ντάμπι με την πρόκριση στον τελικό, όπου θα αντιμετωπίσουν για τον τίτλο την Φενέρ του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Ο Γκος επιχείρησε να δώσει πρώτος το σύνθημα για τον Ολυμπιακό σκοράροντας τους πρώτους τέσσερις πόντους του, όμως η σκληράδα των Ντιαλό και Μπλοσομγκέιμ έδωσε την πρώτη απάντηση (4-7 στο 4'). Ο Φουρνιέ επιχείρησε να μπει με τη σειρά του στο ρυθμό και οι «ερυθρόλευκοι» πέρασαν μπροστά (12-9 στο 6'), ωστόσο με τον Τζέιμς να αποφασίζει να εκτελέσει περισσότερο και τον Ντιαλό να συνεχίζει να αποτελεί το σταθερό «παράγοντα Χ», σε ένα παιχνίδι εξαιρετικά νευρικό, η πρώτη περίοδος έληξε στην ισορροπία (17-17).
Η είσοδος του Καλάθη έμοιαζε αρχικά να βελτιώνει δημιουργικά τους Μονεγάσκους, αλλά ο Ουόκαπ απάντησε με την πίεση στην περιφερειακή άμυνα και οι Πειραιώτες βρήκαν λύσεις στο ανοικτό γήπεδο για να ανακτήσουν τον έλεγχο (23-21 στο 13'). Ο Τζέιμς συνέχισε να εκτελεί και αυτό ήταν επί της ουσίας, που έδινε στις λεπτομέρειες τον έλεγχο στους παίκτες του Σπανούλη, που πήγαιναν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με διαφορά τριπόντου (32-35).
Η υποδειγματική άμυνα της Μονακό εκφραζόταν και στην άλλη πλευρά του παρκέ, μέσα από το παιχνίδι των Μπλοσομγκέιμ και Ντιαλό, με συνέπεια η διαφορά να φτάσει ακόμη και στο +13 με τρίποντο του πρώτου για τους Μονεγάσκους (42-55 στο 27'). Ο Φουρνιέ, σε εκείνο το σημείο, αποφάσισε να αναλάβει δράση και με την προσωπικότητά του «αφύπνισε» τον Ολυμπιακό, πετυχαίνοντας συνεχόμενα καλάθια για να μειώσει η ομάδα του με σερί 9-0 στο -4 μπαίνοντας στο τελευταίο της τρίτης περιόδου (51-55), για να λήξει το δεκάλεπτο με βολές του Ζαϊτέ με 51-57.
Με τον Ζαϊτέ να κάνει «θραύση» στο «ζωγραφιστό» και τη Μονακό να αξιοποιεί το μικρό διάστημα απουσίας του Φουρνιέ στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, η διαφορά ανέβηκε ξανά στο +13 για την ομάδα του Σπανούλη (51-64 στο 32'). Το δίδυμο των Τζέιμς και Ντιαλό συνέχισε να κάνει τεράστια «ζημιά» και ο Μπαρτζώκας διάλεξε ένα πολύ χαμηλό σχήμα χωρίς ψηλό, με τον Φουρνιέ να δείχνει όμως να παλεύει μόνος του επιθετικά, με αποτέλεσμα να μην αλλάξει κάτι και η Μονακό να φτάσει στο θρίαμβο με 68-78.
Δεκάλεπτα: 17-17, 32-35, 51-57, 68-78
Ο ΣΤΑΡ ΚΑΙ... Ο ΑΝΤΙΣΤΑΡ: Ο Μάικ Τζέιμς πείστηκε από τότε που βρέθηκε στο Πριγκιπάτο ο Βασίλης Σπανούλης να γίνει δημιουργός και για άλλη μια φορά ήταν συγκλονιστικός, οδηγώντας τη Μονακό με 17 πόντους, επτά ριμπάουντ και ισάριθμες ασίστ, με τον Άλφα Ντιαλό να συνεχίζει να είναι ο «παράγοντας Χ» που λάτρεψαν στην ομάδα του με έναν αγώνα, που θα θυμάται για πάντα με 22 πόντους και έξι ριμπάουντ.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Οι τρεις παραπάνω κατοχές της Μονακό από τα επιθετικά ριμπάουντ (9-12) και η τρομερή αστοχία του Ολυμπιακού με 5/27 τρίποντα και ποσοστό 18.5%, αποτέλεσαν καθοριστικούς παράγοντες για την «ερυθρόλευκη» αποτυχία.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
