Ο Ολυμπιακός είδε έναν τρομερό Χάντερ Χέιλ να «πολεμά λυσσαλέα» να τον κερδίσει μόνος του στο τέλος, όμως κατάφερε στο τέλος να επικρατήσει στις λεπτομέρειες με 87-85, για να κάνει το 1-0 έναντι της ΑΕΚ στον πρώτο αγώνα των ημιτελικών της GBL, με τις δύο ομάδες πλέον να κοιτάζουν προς τα Final Four τους,, αν και πριν από εκείνο των «ερυθρολεύκων» υπάρχει και δεύτερο ματς στα Άνω Λιόσια, ενώ η Ένωση είχε ως μοιραίο τον Ραιζόν Τάκερ, που αστόχησε από κοντά για την παράταση.
Μετά τους πρώτους πέντε πόντους του αγώνα από τον Ολυμπιακό, η ΑΕΚ επιχείρησε να τον ακολουθήσει σε ρυθμό, με τον Χαμπ κατά κύριο να το παίρνει πάνω του και με δικό του «κρεσέντο» αρχικά να φέρνει το παιχνίδια στα ίδια (14-14 στο 6'). Ο Τάκερ και ο Χέιλ ήρθαν στο πλευρό του και κράτησαν μπροστά την Ένωση, τη στιγμή που οι «ερυθρόλευκοι» ακουμπούσαν χαμηλά την μπάλα στον Πίτερς, για να μειώσει στο 24-25 του δεκαλέπτου με τρίποντο ο Λαρεντζάκης.
Η ενέργεια του Λαρεντζάκη και η όρεξη του Ντόρσεϊ άρχισαν να αλλάζουν το σκηνικό στην αρχή της δεύτερης περιόδου και αρκετά νωρίς οι γηπεδούχοι απέκτησαν διαφορά δύο τριπόντων (34-28 στο 13'), ενώ αρκετά γρήγορα κατάφεραν με την ίδια συνταγή να την φέρουν και σε διψήφιο νούμερο (43-33 στο 17'). Οι παίκτες του Σάκοτα αρχικά επιτέθηκαν χαμηλά, επιχειρώντας να δώσουν την ευκαιρία στους πρωταγωνιστές τους να βρουν ρυθμό και ο Χέιλ μείωσε με καλάθι του στο 48-43 του ημιχρόνου.
Η ΑΕΚ κατάφερε να μειώσει και στον πόντο με το... καλησπέρα στο δεύτερο ημίχρονο (51-50 στο 23') και φρόντιζε να μένει κοντά στον αντίπαλό της, όμως με ορισμένες καλές άμυνες που έδωσαν καλές επιλογές στο transition με τους Φαλ και Πίτερς, ο Ολυμπιακός πήρε γρήγορα διαφορά εννέα πόντων (64-55 στο 29'). Ο «Δικέφαλος» επιχειρούσε σχεδόν μονοδιάστατα με τον Χέιλ και το «τάισμα» του Φαλ ήταν αρκετό για το διψήφιο προβάδισμα των Πειραιωτών στο τέλος της τρίτης περιόδου (68-58).
Οι παίκτες του Μπαρτζώκα μπήκαν με τρίποντο του Πίτερς στην τελευταία περίοδο, όμως με τον Γκρέι να δίνει το σύνθημα και τον Χέιλ να βρίσκει ξανά... το χέρι του, η ΑΕΚ επανήλθε και άρχισε να απειλεί με το «μπρέικ», μειώνοντας με τρίποντο του τελευταίου σε 81-79 και ολοκληρώνοντας επιμέρους 10-21, μπαίνοντας στο τελευταίο δίλεπτο του ματς. Ο Ντόρσεϊ πέτυχε ένα μεγάλο σουτ μέσης απόστασης για το 83-79 και οι φιλοξενούμενοι δεν είχαν καθαρό μυαλό για να μειώσουν σύντομα, με τον Πίτερς να σημειώνει με 1/2 βολές το 84-79 και τον Χέιλ στα 20.9" να κερδίζει φάουλ σε προσπάθεια για τρίποντο, ευστοχώντας από τα 4.5 μέτρα για το 84-82. Ο Ουόκαπ ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή των βολών, αλλά ο Χέιλ επανήλθε με τρομερό τρίποντο για το 86-85 στα 15" για την εκπνοή. Ο Ουόκαπ αμέσως μετά έχασε την πρώτη βολή και ευστόχησε στη δεύτερη για το 87-85 στα 14.3". Ο Σάκοτα ακύρωσε το τάιμ άουτ, που αρχικά είχε καλέσει, και άφησε τους παίκτες του να επιτεθούν χωρίς οδηγίες. Ο Ολυμπιακός παραχώρησε τα δύο φάουλ, που είχε στη διάθεσή του και ο Τάκερ έχασε τη μεγάλη ευκαιρία να ισοφαρίσει από κοντά, για να λήξει το ματς στο 87-85.
Δεκάλεπτα: 24-25, 48-43, 68-58, 87-85
ΚΑΤΑΛΥΤΗΣ: Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης ήταν εξαιρετικός ερχόμενος από τον πάγκο σε μια από τις λίγες του ευκαιρίες να πρωταγωνιστήσει, μετρώντας 16 πόντους, με τέσσερα ριμπάουντ, έξι ασίστ και δύο κλεψίματα για τέσσερα λάθη σε σχεδόν 22.5 λεπτά, αλλάζοντας σε αρκετές στιγμές το μομέντουμ με την ενέργειά του.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ο Ολυμπιακός κατάφερε να ισοσκελίσει την ευστοχία της ΑΕΚ, και δη του Χέιλ, με κυρίαρχη εμφάνιση κοντά στο καλάθι, μετρώντας 20/30 δίποντα και ποσοστό 66%.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
