Το Basketa.gr παρουσιάζει την Αυστραλία, την ομάδα που θα συναντήσει η Εθνική Ελλάδας στην τρίτη και τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Ολυμπιακού Τουρνουά.
Πρόκειται αναμφίβολα για μία παραδοσιακή δύναμη του παγκοσμίου μπάσκετ, καθώς δίνει το «παρών» σχεδόν πάντα στις μεγάλες διοργανώσεις.
Οι διακρίσεις της είναι αντιστρόφως ανάλογες σε σχέση με την ποιότητα που διαθέτει συνήθως στο έμψυχο δυναμικό της, αλλά συχνά πυκνά είναι η αλήθεια ότι έχει σημαντικές απουσίες.
Φέτος για παράδειγμα θα λείψουν οι Μπεν Σίμονς και Ματίς Τάιμπουλ, αμφότεροι αστέρες του ΝΒΑ.
Ο στόχος των Αυστραλών πάντως είναι δεδομένα να προκριθούν στην επόμενη φάση και μετά να φτάσουν όσο ψηλότερα μπορούν.
Ας μπουν όμως τα πράγματα σε μία σειρά.
Το ρόστερ
Πάτι Μιλς γκαρντ Μαϊάμι Χιτ
Ντάισον Ντάνιελς γκαρντ Ατλάντα Χοκς
Μάθιου Ντελαβεντόβα γκαρντ Μέλμπουρν Γιουνάιτεντ
Ντάντε Έξουμ γκαρντ Ντάλας Μάβερικς
Τζος Γκίντι γκαρντ Σικάγο Μπουλς
Τζος Γκριν φόργουορντ Σάρλοτ Χόρνετς
Τζο Ινγκλς φόργουορντ Μινεσότα Τίμπεργουλβς
Τζακ ΜακΒέι φόργουορντ Χιούστον Ρόκετς
Ντουόπ Ριθ φόργουορντ Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς
Νικ Κέι φόργουορντ Σιμάνε Σουσάνου Μάτζικ
Τζοκ Λάνταλ σέντερ Χιούστον Ρόκετς
Γουίλ Μάγκνεϊ σέντερ Τασμάνια Τζάκτζαμπερς
Ο προπονητής
Ο 70χρονος Μπράιαν Γκουρτζιάν θεωρείται θρύλος του μπάσκετ της Αυστραλίας, αν και γεννήθηκε στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ. Έχει συνδέσει το όνομά του με το «τιμόνι» του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας.
Ανέλαβε για πρώτη φορά τα ηνία πριν 23 χρόνια και πιο συγκεκριμένα σε μία πολύ δύσκολη στιγμή το 2001, όταν η εθνική ομάδα είχε αποκλειστεί από το Μουντομπάσκετ του 2002. Έμεινε στο πόστο του μέχρι το 2008 καθοδηγώντας τους «μπούμερς» στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 και του Πεκίνου τέσσερα χρόνια αργότερα.
Στη συνέχεια δούλεψε για χρόνια σε αρκετούς πάγκους και το 2020 έμελλε να επιστρέψει στη θέση. Θεωρείται ο αρχιτέκτονας -της μεγαλύτερης επιτυχίας όλων των εποχών για τη χώρα- του χάλκινου μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο πριν τρία χρόνια. Δεν αποκλείεται πάντως να αποχωρήσει από τη θέση μετά τη διοργάνωση καθώς τα χρόνια έχουν περάσει.
Το αστέρι
Σ’ ένα έμψυχο δυναμικό με εννιά εν ενεργεία ΝΒΑερς κι έναν πολύπειρο παίκτη όπως ο Ντελαβεντόβα ο οποίος για χρόνια έπαιζε στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη, γίνεται εύκολα αντιληπτό ότι δεν υπάρχει ένα αστέρι αλλά πολλά.
Αν έπρεπε να ξεχωρίσουμε κάποιον, θα καταλήγαμε στον Τζος Γκίντι, με τον 23χρονο ύψους 2,03μ. πόιντ γκαρντ να αποτελεί το νέο μεγάλο αστέρι του μπάσκετ της Αυστραλίας και τον άνθρωπο ο οποίος θα κληθεί να την καθοδηγήσει στην επόμενη μέρα, όταν οι βετεράνοι -Ντελαβεντόβα, Μιλς, Ιγκλς- αποχωρήσουν.
Επιλέχθηκε στο νούμερο 6 του ντραφτ του 2021 και από τη νέα σεζόν θα παίζει στους Σικάγο Μπουλς, έχοντας ήδη μία τριετία εμπειριών με τη φανέλα των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.
Ιστορία στους Ολυμπιακούς Αγώνες
Όπως αναφέρθηκε και νωρίτερα, η Αυστραλία αποτελεί δίχως την παραμικρή αμφιβολία μία σταθερή δύναμη. Δεν είναι τυχαίο ότι έως τώρα έχει λάβει μέρος 15 φορές σε Ολυμπιακό Τουρνουά μπάσκετ και φέτος θα είναι η 16η συμμετοχή της.
Οι 13 τελευταίες μάλιστα είναι και διαδοχικές, ενώ είχαν προηγηθεί νωρίτερα η παρθενική παρουσία το 1956 στη Μελβούρνη, ως διοργανώτρια, ενώ το 1964 ήταν παρούσα και στο Τόκιο.
Από τους Αγώνες του Μονάχου το 1972 κι έπειτα, δεν έχει απουσιάσει ποτέ. Είχε απίστευτη «κατάρα» τέταρτων θέσεων, καθώς έμεινε εκτός βάθρου το 1988 στη Σεούλ, το 1996 στην Ατλάντα, το 2000 στο Σίδνεϊ και το 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Την «έσπασε» όμως το 2021 όταν νίκησε στον μικρό τελικό τη Σλοβενία και τερμάτισε τρίτη.
Έτσι προκρίθηκε
Οι «μπούμερς» προκρίνονταν πάντοτε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς δίχως αμφιβολία δεν είχαν αντίπαλο στην Ωκεανία, εκτός από κάποιες περιπτώσεις που η Νέα Ζηλανδία είχε κατορθώσει να δημιουργήσει αξιόπιστα σύνολα.
Βέβαια τα τελευταία χρόνια οι Αυστραλοί έχουν προτιμήσει να αποφύγουν την εύκολη λύση κι αγωνίζονται πλέον στο Κύπελλο Ασίας.
Έχουν προλάβει να το κατακτήσουν δύο φορές σε ισάριθμες συμμετοχές και το 2022 στέφθηκαν πρωταθλητές στην Ινδονησία, επικρατώντας του Λίβανου στον τελικό με 75-73.
Έτσι λοιπόν εξασφάλισαν και την παρουσία τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αποφεύγοντας τον... σκόπελο ενός Προολυμπιακού Τουρνουά.
