Υπάρχουν κάποιες ημερομηνίες που είναι ξεχωριστές για τον καθέναν από εμάς. Μεταξύ εκείνων που θα πρέπει να θυμάται ο Κώστας Παπανικολάου είναι οι εξής: 7 Νοεμβρίου 2009 και 12 Μαρτίου 2022. Είναι οι ημερομηνίες στις οποίες ο διεθνής φόργουορντ «έγραψε» την 1η και την 500ή εμφάνιση του με τον Ολυμπιακό αντίστοιχα. Ο «Παπ», δεν πέρασε όλη την καριέρα του στους «ερυθρόλευκους» όμως διανύει πια την 11η σεζόν του στο λιμάνι και μέσα από το ματς του περασμένου Σαββάτου με τον Ηρακλή, κατάφερε κάτι που θα πρέπει να συμπεριλάβει στο πλούσιο παλμαρέ του: 500 ματς με τον Ολυμπιακό.
Η ταχύτητα με την οποία εναλλάσσονται οι υποχρεώσεις του Ολυμπιακού είναι τέτοια που άφησε ήδη πίσω το ματς με την ομάδα της Θεσσαλονίκης αλλά και το επόμενο μετά το 500ό, αυτό κόντρα στη Ζαλγκίρις, που ήταν και το καλύτερο του στη φετινή Ευρωλίγκα. Ωστόσο το επίτευγμα είναι τόσο ξεχωριστό που δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητο και σίγουρα όχι χωρίς να καταγραφεί. Είναι άλλωστε κάτι που κατάφεραν μόνο ο Γιώργος Πρίντεζης που έφτασε τα 720 και ο Βασίλης Σπανούλης που αποσύρθηκε μετρώντας 554 παιχνίδια με τη φανέλα του Ολυμπιακού.
Ο Παπανικολάου βρέθηκε στο ΣΕΦ σε ηλικία 19 ετών. Είχε κάνει τα πρώτα επαγγελματικά βήματα του με τον Άρη και στον Ολυμπιακό αποφάσισαν να επενδύσουν πάνω του χωρίς να τους διαψεύσει. Έγινε παίκτης του Ολυμπιακού το καλοκαίρι του 2009 ως επιλογή του Παναγιώτη Γιαννάκη. Στις 7 Νοεμβρίου 2009, οι «ερυθρόλευκοι» αγωνίστηκαν στην Καβάλα για την Basket League και πέρασαν ένα εύκολο απόγευμα αφού επικράτησαν με 96-60.
Ο Γιαννάκης άφησε τον μικρό σχεδόν ένα ημίχρονο στο παρκέ (18:54) και εκείνος φρόντισε να εκμεταλλευτεί κάθε λεπτό της παρουσίας του. Μέτρησε οχτώ πόντους με 1/2 βολές, 2/2 δίποντα, 1/1 τρίποντο, ένα ριμπάουντ, μία ασίστ, ένα κλέψιμο και 8 ranking. Ήταν μέλος μιας «γεμάτης» ομάδας με Παπαλουκά, Τσίλντρες, Βούισιτς, Κλέιζα, Βασιλόπουλο, Γλυνιαδάκη, Σχορτσανίτη, Μπέβερλι, Τεόντοσιτς και Σλούκα.
Με το που ντύθηκε στα κόκκινα είχε την τύχη να αντιμετωπίσει σε φιλικό παιχνίδι τον Λεμπρόν Τζέιμς...
Τα 501 παιχνίδια του με τον Ολυμπιακό κατανέμονται ως εξής…
Με τον αείμνηστο Ντούσαν Ίβκοβιτς στη διετία 2010-12
Αυτά τα 500+1 πια παιχνίδια βέβαια μοιράστηκαν σε δύο εποχές. Ο Παπανικολάου έπαιξε στον Ολυμπιακό από το 2009 ως το 2013, για να ακολουθήσουν Μπαρτσελόνα και Χιούστον Ρόκετς, πριν επιστρέψει στην εξέλιξη της σεζόν 2015-16...
Στο milestone του 500ού αγώνα του με τον Ολυμπιακό απέναντι τον Ηρακλή, ο Παπανικολάου έγινε ο 4ος σε αγώνες και 5ος σκόρερ του Ολυμπιακού στο επαγγελματικό Πρωτάθλημα. Είναι ψηλά σε όλες τις ιστορικές λίστες της ομάδας τόσο στην Basket League όσο και στην Euroleague…
Photo Credits: Eurokinissi
