Ο σχεδιασμός του Άρη για τον ελληνικό κορμό του έχει υλοποιηθεί σχεδόν στον απόλυτο βαθμό αφού απομένει μία κίνηση -λογικά η ανανέωση με τον Λευτέρη Μποχωρίδη- μετά τις συμφωνίες με τους Τολιόπουλο, Χατζηδάκη, Μαντζούκα, Γκιουζέλη και την παραμονή του Φίλλιου που έχει συμβόλαιο. Ο Άρης πήγε στα σίγουρα και ως προς την πρώτη επιλογή του στην αγορά των ξένων με τον Ντέιβιντ Ντε Τζούλιους.
Ο Αμερικανός που μας συστήθηκε στη σεζόν που πέρασε με το Λαύριο, προφανώς και δεν είναι μία επιλογή μεγάλου ρίσκου. Παρότι πέρασε μόλις την πρώτη, επαγγελματική χρονιά του, η εικόνα που είχε τόσο στο Λαύριο, όσο και στη γερμανική Γκέτιγκεν ήταν πειστική. Στην ελληνική λίγκα είχε 14,38 πόντους, 2,77 ριμπάουντ και 3,62 ασίστ ενώ στη γερμανική είχε 13,6 πόντους, 2,75 ριμπάουντ και 5,05 ασίστ. Βέβαια η παρουσία σε μία ομάδα με υψηλότερες βλέψεις στο Πρωτάθλημα και ευρωπαϊκές υποχρεώσεις συνιστά άλμα για τον ίδιο, ωστόσο ο Γιάννης Καστρίτης έχει αποδείξει ότι ξέρει να διαλέγει ξένους παίκτες και από την ελληνική Basket League.
Στην πραγματικότητα η επιλογή του Ντε Τζούλιους δίνει συνέχεια σε ένα ιδιαίτερο σερί που κρατάει από το 2018. Με εξαίρεση το καλοκαίρι του 2020 όταν δεν άρχισε τη σεζόν με κάποια ομάδα, ο προπονητής του Άρη διαλέγει κάθε καλοκαίρι έναν ξένο που είτε αγωνιζόταν στην προηγούμενη σεζόν, είτε πέρασε έστω σε κάποια από τις προηγούμενες από την Basket League. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Καστρίτης στα επτά από τα εννιά καλοκαίρια στα οποία «έχτισε» ομάδα στην κατηγορία, διάλεξε έναν τέτοιο παίκτη δείχνοντας μάλιστα μία… ροπή προς το Λαύριο.
Ο Ντε Τζούλιους είναι ο τρίτος ξένος παίκτης που προερχόμενος από την ομάδα της λαυρεωτικής, «γυάλισε» στον Πατρινό κόουτς που τον επέλεξε για την εκάστοτε ομάδα του. Είχαν προηγηθεί ο Γκιλβίντας Μπιρούτα και ο Ντεμάριους Μπολντς ενώ στην ίδια λίστα είναι και τα ονόματα των Τέντι Οκερέαφορ, Ολιβιέ Χάνλαν, Τζος Χάγκινς και Ρομπέρτο Γκάλινατ.
Έχει ενδιαφέρον ωστόσο να διαπιστώσουμε αν δικαιώθηκε με αυτές τις επιλογές, συγκρίνοντας αυτά που έκαναν οι συγκεκριμένοι παίκτες με τις επιδόσεις τους στην προηγούμενη ελληνική ομάδα. Ιδού λοιπόν…
Ο Μπιρούτα άρχισε να γράφει τη λίστα του Καστρίτη
Στην πρώτη χρονιά του Λαυρίου στην Basket League, το 2015-16, ο τραυματισμός του Άσλεϊ Χάμιλτον έφερε προς το τέλος της σεζόν τον Γκιλβίντας Μπιρούτα που δεν πρόλαβε να δείξει πολλά. Ο Καστρίτης όμως επέλεξε τον Λιθουανό λίγους μήνες μετά για τα Τρίκαλα και εκείνος τον δικαίωσε…
Ο Μπολντς με εμφάνιση-πυροτέχνημα
Η δεύτερη επιλογή ξένου παίκτη του Γιάννη Καστρίτη από την Basket League, ήταν ο Ντεμάριους Μπολντς. Ο Αμερικανός εμφανίστηκε στην κατηγορία με τον Απόλλωνα Πάτρας της σεζόν 2013-14 για να επιστρέψει για λογαριασμό του Λαυρίου, στις σεζόν 2015-16 και 2016-17.
Ο Καστρίτης του έδωσε μία ευκαιρία στην Κύμη της σεζόν 2018-19 αλλά δεν δικαιώθηκε. Ο Αμερικανός περιορίστηκε σε μία τρομερή εμφάνιση σε ματς στη Ρόδο που αποδείχτηκε πυροτέχνημα, έχοντας 31 πόντους, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 7 κερδισμένα φάουλ και 2 κλεψίματα, αλλά η Κύμη ηττήθηκε από τον Κολοσσό με 97-90. Ακολούθησαν τρεις εμφανίσεις στις οποίες η Κύμη ηττήθηκε με τον ίδιο να έχει συνολικά 13 πόντους με 3/12 δίποντα και 1/7 τρίποντα, με αποτέλεσμα να δει την πόρτα της εξόδου.
Πήρε τον Οκερέαφορ και στο Ιβανώφειο
Το καλοκαίρι του 2019 ο Γιάννης Καστρίτης αποφάσισε να πάει σε μία ακόμη πιο δοκιμασμένη λύση. Δοκιμασμένη από τον ίδιο αφού πήρε μαζί του στον Ηρακλή τον Τέντι Οκερέαφορ, τον Άγγλο διεθνή γκαρντ που έπαιξε υπό τις οδηγίες του δύο χρόνια νωρίτερα στην Κύμη, ενώ ενδιάμεσα έπαιξε και στον Χολαργό του Άρη Λυκογιάννη.
Ο Οκερέαφορ είχε δεύτερο ρόλο στον Χολαργό που έφτασε, αν και νεοφώτιστος, στα playoffs αλλά στον Ηρακλή ανέβασε τους αριθμούς του. Η αποχώρηση του Γιάννη Καστρίτη από το Ιβανώφειο όμως, τον Ιανουάριο του 2020, οδήγησε σε αλλαγές που «άγγιξαν» και τον Άγγλο που αποδεσμεύτηκε σχεδόν έναν μήνα μετά.
Χτίζει σερί στον Άρη
Στα χρόνια της δεύτερης θητείας του στον πάγκο του Άρη, ο Γιάννης Καστρίτης έκανε μία επιλογή ξένου παίκτη που είχε πίσω του προϋπηρεσία στην ελληνική λίγκα, σε κάθε μία από τις τρεις σεζόν που πέρασαν και πριν τη φετινή επιλογή του Ντε Τζούλιους. Το 2021 ήταν ο Ολιβιέ Χάνλαν που τον γνώριζε από τον Ηρακλή, το 2022 ήταν ο Τζος Χάγκινς που μετά τον Ηρακλή του 2020-21 και το Περιστέρι του 2021-22, βρέθηκε στο «Παλέ» ενώ στη σεζόν που πέρασε η επιλογή του Καστρίτη ήταν ο Ρομπέρτο Γκάλινατ που προερχόταν από το πολύ παραγωγικό, δεύτερο μισό της σεζόν με την Καρδίτσα.
Είναι γεγονός ότι και οι τρεις επιλογές, άλλη περισσότερο (Χάνλαν), άλλη λιγότερο (Χάγκινς) δικαιώθηκαν…
Εξαίρεση στον κανόνα που θέλει τον Γιάννη Καστρίτη να ρίχνει δίχτυα στην ελληνική αγορά κάθε καλοκαίρι, επιλέγοντας έναν ξένο παίκτη αποτέλεσαν τα καλοκαίρι του 2015 και του 2017. Στη ρούκι σεζόν του δεν είχε κάνει μία τέτοια επιλογή για τον Αρκαδικό, ενώ το ίδιο έγινε και στην πρώτη σεζόν του στην Κύμη.
Photo Credits: Eurokinissi
