Ο Τζίμι Όλιβερ κλείνει σήμερα (12/7) τα 53 του χρόνια και οι φίλοι του Αμαρουσίου και του ελληνικού μπάσκετ δεν θα τον ξεχάσουν ποτέ...
Σε μία εποχή που η Basket League αποτελούσε ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα στην Ευρώπη, ο Αμερικανός σκόρερ είχε καταφέρει να αφήσει το στίγμα του.
Η πρώτη εικόνα που είχαν οι Έλληνες μπασκετόφιλοι από αυτόν, ήταν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1998 που διεξήχθη στην Αθήνα. Ήταν μέλος της Team USA που λόγω του lockdown είχε παραταχθεί μ' ένα «περίεργο» ρόστερ.
Ο Όλιβερ ήταν ο πρώτος σκόρερ του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της πατρίδας του, σημειώνοντας 11,8 πόντους ανά αγώνα και βοήθησε τα μέγιστα στην κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου.
Έχοντας προλάβει στα τριάντα του, να παίξει σε 16 (!) διαφορετικές ομάδες κι έπειτα από ένα αποτυχημένο πέρασμα από τους Φοίνιξ Σανς, ήρθε για πρώτη φορά στη χώρα μας για να παίξει στο Ηράκλειο.
Οι καλές του εμφανίσεις δεν πέρασαν απαρατήρητες και το καλοκαίρι του 2000 μετακόμισε στο κλειστό του Αγίου Θωμά για λογαριασμό του Αμαρουσίου...
Εκεί βρήκε την «Ιθάκη» του, αφού για μία και μοναδική φορά στη μεγάλη καριέρα του, δεν έφυγε μετά τον πρώτο χρόνο του στο σύλλογο.
Το σόου με τη Σαλόν
Στον τελικό του Κυπέλλου Σαπόρτα του 2001 έκανε την καλύτερή του εμφάνιση με τη φανέλα του Αμαρουσίου.
Με 31 πόντους οδήγησε εκ του ασφαλούς την ομάδα των βορείων προαστίων στην κατάκτηση του τίτλου στη Βαρσοβία, στη μεγαλύτερη επιτυχία στην ιστορία του συλλόγου.
Φυσικά αναδείχτηκε και πολυτιμότερος παίκτης του τελικού, μετά το θρίαμβο επί της Σαλόν με 74-72.
Έμεινε μέχρι το καλοκαίρι του 2003 στο κλαμπ και στη συνέχεια αποχώρησε.
Το 2006 κι αφού κατέκτησε το πρωτάθλημα Σλοβενίας με την Ολίμπια Λιουμπλιάνα, επέστρεψε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Απόλλωνα Πάτρας. Αυτός μάλιστα ήταν και ο τελευταίος σταθμός της καριέρας του.
Θυμηθείτε την εκπληκτική του εμφάνιση στον τελικό του Κυπέλλου Σαπόρτα:
