Σύμφωνα με το ESPN, η βασική επιλογή των Λος Άντζελες Λέικερς για την τεχνική ηγεσία, Νταν Χέρλεϊ απέρριψε την πρόταση και προτίμησε να παραμείνει τεχνικός στους "back to back" πρωταθλητές του NCAA (2023 και 2024) με τους Χάσκιζ του UConn.
Η οικονομική προσφορά των Λέικερς στον Χέρλεϊ για να διαδεχτεί τον Ντάρβιν Χαμ που άγγιξε τα 70 εκατομμύρια δολάρια και αφορούσε εξαετές συμβόλαιο.
«Είμαι εξαιρετικά υπερήφανος για τη φιλοσοφία πρωταθλητή που έχουμε "χτίσει" στο Κονέτικατ», δήλωσε ο Χέρλεϊ εγγράφως και συγκεκριμένα μέσω e-mail προς το CNN. Και πρόσθεσε: «Συναντηθήκαμε ως ομάδα πριν από τη σημερινή προπόνηση και η εστίασή μας αυτή τη στιγμή είναι να γίνουμε καλύτεροι αυτό το καλοκαίρι και να συνδεθούμε ακόμη καλύτερα ως ομάδα καθώς συνεχίζουμε να επιδιώκουμε την κατάκτηση ενός ακόμη πρωταθλήματος».
Ο Νταν Χέρλεϊ επέλεξε να μείνει στο UConn για να έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει την κατάκτηση ενός τρίτου συνεχόμενου πρωταθλήματος NCAA και να γίνει η πρώτη ομάδα ανδρών που το πετυχαίνει στο NCAA, από τότε που το UCLA κατέκτησε επτά συνεχόμενους τίτλος (το 1973 ο έβδομος).
Υπό την τεχνική καθοδήγηση του Χέρλεϊ το UConn έχει ρεκόρ 141 νίκες - 58 ήττες σε έξι σεζόν.
Πέρυσι, ο Χέρλεϊ υπέγραψε εξαετές συμβόλαιο με τους Χάσκιζ για 32,1 εκατομμυρία δολάρια. Στην περίπτωση που ο Χέρλεϊ έλεγε το «ναι» στους Λέικερς και υπέγραφε στην ομάδα του Λος Άντζελες, τότε θα έπρεπε να πληρώσει 1,875 εκατομμύρια δολάρια για να «σπάσει» το συμβόλαιο και να εργαστεί στο ΝΒΑ.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που ο Νταν Χέρλεϊ πήρε την απόφαση να παραμείνει στο UConn και να συνεχίσει να "χτίζει" την παράδοση του πρωταθλητισμού», δήλωσε ο αθλητικός διευθυντής του UConn, Ντέιβιντ Μπένεντικτ και πρόσθεσε: «Βοήθησε να επιστρέψει η ανδρική μας ομάδα μπάσκετ στην κορυφή, συμπεριλαμβανομένων των συνεχόμενων πρωταθλημάτων NCAA, και είμαστε ευγνώμονες για την πίστη του στο UConn. Ανυπομονούμε για τη συνέχιση της ηγεσίας του Νταν εντός και εκτός γηπέδου στο UConn. Θα συνεχίσει να γεμίζει μεγάλη υπερηφάνεια τους θαυμαστές των Χάσκιζ, καθώς εργαζόμαστε προς την κατεύθυνση του three-peat».
Πριν από το UConn, ο Xέρλεϊ εργάστηκε στο Wagner College στο Staten Island της Νέας Υόρκης και στο Πανεπιστήμιο του Rhode Island. Ο Χέρλεϊ δεν έχει εργαστεί ποτέ στην προπονητική καριέρα του στο ΝΒΑ.
Οι UConn και ο Νταν Χέρλεϊ θα παραχωρήσουν συνέντευξη Τύπου το απόγευμα της Πέμπτης.
