Η Ελλάδα ήταν η πρώτη ομάδα από την Ευρώπη που πήρε το πολυπόθητο εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Μία μαγική εμφάνιση του Νικ Καλάθη και ένα δραματικό λέι απ του Κώστα Παπανικολάου στο buzzer beater, έστειλαν την Εθνική στα παρκέ της Κίνας.
Η FIBA έβαλε την Ελλάδα στο μικροσκόπιο της, μιλώντας τόσο για τον ήρωα της τελευταίας στιγμής, Κώστα Παπανικολάου όσο και για τους εκπληκτικούς Καλάθη και Σλούκα που με τις εξαιρετικές τους εμφανίσεις σφράγισαν το 8/8 και την πρόκριση στο Παγκόσμιο του 2019.
Ο Κώστας Παπανικολάου δεν παρέλειψε να μιλήσει για τη σκληρή δουλειά που προηγήθηκε στα προηγούμενα παράθυρα και έδωσε στην Ελλάδα την ευκαιρία να βρίσκεται τώρα στο Παγκόσμιο. "Το ότι έχουμε προκριθεί είναι χάρις σε όλους όσους ήταν κοντά στην Εθνική όλο αυτόν τον καιρό. Χαιρόμαστε πολύ που η Ελλάδα θα βρίσκεται σε μία ακόμη μεγάλη διοργάνωση αν και ξέρουμε ότι τα επόμενα παράθυρα θα είναι δύσκολα, δεδομένης της κατάστασης. Όλοι οι παίκτες έκαναν φοβερή δουλειά μέχρι στιγμής και θα συνεχίσουμε με το ίδιο πάθος".
.@Nick_Calathes15 TO PAPANIKOLAOU FOR THE WIN ON THE BUZZER! #FIBAWC #ThisIsMyHouse@HellenicBF ??
— Basketball World Cup (@FIBAWC) 16 Σεπτεμβρίου 2018
? https://t.co/yB4gFvW05u
? https://t.co/6BBBf6oObD
? https://t.co/pBU9D7bidS pic.twitter.com/b6t5AdYgG2
O Νικ Καλάθης, με ένα νέο ρεκόρ 31 πόντων στην Εθνική ομάδα, σχολίασε το γεγονός πως το παιχνίδι με τη Γεωργάι ήταν μέχρι στιγμής το καλύτερό του με την Εθνική. "Υπήρξαν και πιό σημαντικά παιχνίδια νομίζω, σε Eurobasket και Παγκόσμια. Αλλά αυτό εδώ ήταν ξεχωριστό γιατί μας έδωσε τη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας, οπότε ναι θα το κατέτασσα ανάμεσα στα πιο καλά μου παινχίδια".
3⃣1⃣ pts 5⃣ reb and 7⃣ ast for #AlienNick in his ? performance for ??! #FIBAWC #ThisIsMyHouse@HellenicBF ?? @Nick_Calathes15 pic.twitter.com/yXY91tePPv
— Basketball World Cup (@FIBAWC) 16 Σεπτεμβρίου 2018
Ενώ από τη μεριά του, ο Κώστας Σλούκας μίλησε για τη δυναμική που έδειξε η Ελλάδα στα προκριματικά. "Ο χαρακτήρας που έχει αυτή η ομάδα φάνηκε ήδη από το 6-0. Κανένας δεν πίστευε σε εμάς για το παιχνίδι κόντρα στη Σερβία όμως και εκεί τα καταφέραμε. Στο παιχνίδι με τη Γεωργία ήρθαν τα πάνω κάτω και καταφέραμε μία πολύ σημαντική νίκη. Πολλοί από εμάς παίζουμε στην Εθνική για πάνω από 10 χρόνια και είναι κάθε φορά τιμή μας να εκπροσωπούμε τη χώρα μας, όποτε μας δίνεται αυτή η ευκαιρία".
