Η μέρα των Χριστουγέννων στο ΝΒΑ ήρθε και το Basketa.gr θυμάται τις πιο μεγάλες της στιγμές στην ιστορία, όπου η καρδιά μας... κόντεψε να σπάσει.
Είναι μια από τις μέρες, που θεωρούνται άγιες όχι μόνο για όλο τον κόσμο, μα κυρίως για τους φίλους του μπάσκετ. Η μέρα των Χριστουγέννων είναι ιδιαίτερη για όσους παρακολουθούν στο ΝΒΑ, με τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου να δίνουν μια μεγάλη παράσταση στον κόσμο, όπως κάνει και κάθε άλλος... καλλιτέχνης, βλέποντας χιλιάδες ανθρώπους διψασμένους να διασκεδάσουν.
Η 25η Δεκεμβρίου έχει έρθει φέτος με... μποναμά του Άγιου Βασίλη πέντε παιχνίδια. Σέλτικς και Μπακς, Νικς και Σίξερς, Ουόριορς και Σανς, Μάβερικς και Λέικερς, Ουόριορς και Γκρίζλις, Νάγκετς και Σανς μπαίνουν στην αρένα, με μόνο τους σκοπό να μη μας αφήσουν ασυγκίνητους, όπως συνηθίζεται σε αυτή τη μέρα.
Στο παρελθόν, άλλωστε, δεν είναι λίγες οι στιγμές, που η καρδιά μας κόντεψε... να σπάσει σε χριστουγεννιάτικο παιχνίδι του ΝΒΑ. Το Basketa.gr, εν όψει αυτής της Christmas Day, θυμάται τα πιο αξιομνημόνευτα στιγμιότυπά της, που θα διατηρήσουν οι φίλοι του μπάσκετ για πάντα στη μνήμη τους, μαζί με ένα... bonus με άρωμα Γιάννη.
10) Όταν ο Ρόντμαν... πλήγωσε τους Πίστονς ως «Ταύρος»
Ο Ντένις Ρόντμαν ήταν ένας από τα γνωστά «κακά παιδιά» των Πίστονς, που έφτασαν στα πρωταθλήματα του 1989 και του 1990, προκαλώντας νεύρα στους Μπουλς και μια τεράστια μεταξύ τους κόντρα. Όταν, όμως, πήγε στο πλευρό του Μάικλ Τζόρνταν, ήταν η σειρά του να «πληγώσει» την ομάδα, με την οποία αναδείχθηκε, όντας ο μεγάλος πρωταγωνιστής τα Χριστούγεννα του 1995 με 11 πόντους, 22 ριμπάουντ, εκ των οποίων εννέα επιθετικά, καθώς και επτά ασίστ.
9) Ο λόγος του «Βασιλιά»
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς δε θα μπορούσε να λείπει από αυτή τη λίστα, κάνοντάς το με ένα ξεχωριστό επίτευγμα. Ήταν το πρώτο του χριστουγεννιάτικο παιχνίδι με την φανέλα των Λέικερς, βρίσκοντας ως αντιπάλους τους Λέικερς, με την επιβλητική του εμφάνιση να αποφέρει 27 πόντους, 11 ριμπάουντ και 10 ασίστ, όντας ο 4ος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ με triple double στην Christmas Day, σε μια νίκη με 96-80 για την ομάδα του Μαϊάμι.
8) Η τελευταία λέξη... ήταν του Γιούιν
Πάντοτε υπήρχε και η κόντρα των Μπουλς με τους Νικς. Αυτή είχε πολλά επεισόδια κι ένα εξ αυτών γράφτηκε τα Χριστούγεννα του 1986, όταν μια «σκυλομαχία» κρίθηκε στο τελευταίο δευτερόλεπτο με ήρωα της τελευταίας στιγμής τον Πάτρικ Γιούιν, που είδε την μπάλα... να πέφτει από τον ουρανό, πήρε το ριμπάουντ και ευστόχησε για το 86-85, σκορπώντας τους πανηγυρισμούς στο «Madison Square Garden». Ο ίδιος είχε κάνει κι άλλη μια μεγάλη εμφάνιση σε Christmas Day με αντιπάλους τους Σέλτικς, όπου η ομάδα του επέστρεψε από μια διαφορά 25 πόντων, σε μια από τις πιο απρόβλεπτες νίκες στην ιστορία της μέρας αυτής.
7) Ουίλτ, ο ασταμάτητος
Old, but gold. Αυτή είναι η αγγλόφωνη έκφραση για την αξία των παλιότερων και ταιριάζει γάντι στον Ουίλτ Τσάμπερλεϊν και την εποχή, όπου ήταν ασταμάτητος. Δε θα μπορούσε να μη σημαδέψει με τη σειρά του μια χριστουγεννιάτικη μέρα, κάτι που έκανε το 1961 με την φανέλα των Φιλαδέλφεια Ουόριορς, σημειώνοντας 59 πόντους και 36 ριμπάουντ σε μια αδιανόητη επίδοση. Ο ίδιος είχε πετύχει τότε την κορυφαία επίδοση πόντων σε Christmas Day, αν και η ομάδα του έχασε τελικά με 136-135 από τους Νικς.
6) His... Christmas Airness
Ούτε ο Μάικλ Τζόρνταν μπορεί να απουσιάζει σε αυτή την καταμέτρηση, πραγματοποιώντας σε μια 25η Δεκεμβρίου μια από τις κορυφαίες παραστάσεις της καριέρας του. Οι Μπουλς, το 1992, βρήκαν τους Νικς, που στο πρώτο ημίχρονο ήταν ανώτεροι, αλλά οι «Ταύροι» με τους 42 πόντους του «Air» και μια άμυνα που... τσάκιζε κόκκαλα, έφτασαν στην νίκη με 89-77, δείχνοντας πως είχαν πια την καρδιά του πρωταθλητή.
5) Ποιος Τζόρνταν; Ο Σκότι!
Αφού επιμένει και ο Σκότι Πίπεν, μέσα από τις αντιδράσεις του για το «The Last Dance», ας του δώσουμε και μια καταμέτρηση, όπου θα βρεθεί μπροστά από τον άλλοτε «Διόσκουρό» του. Ο «Ινδιάνος» των Μπουλς είχε... σεληνιαστεί σε ένα ντέρμπι με τους Νικς τα Χριστούγεννα του 1994, με τον Τζόρνταν να απουσιάζει, και με τους 36 πόντους του με 16 ριμπάουντ, φιγουράροντας τότε ως ηγέτης, οδήγησε το Σικάγο σε ένα εντυπωσιακό 107-104. Οι θεαματικές νίκες, άλλωστε, ήταν η μόνη περηφάνεια της ομάδας, που χρειαζόταν τον αληθινό της ηγέτη, για να πάρει ξανά τίτλους, κάτι που θα αποδεικνυόταν λίγους μήνες αργότερα.
4) Τα... χίλιασε με τον «αιώνιο»
Καλές όλες οι κόντρες μεταξύ των άλλων ομάδων, αλλά σαν την παράδοση ανάμεσα στους Σέλτικς με τους Λέικερς δεν υπάρχει καμία. Το 2008, μάλιστα, ήταν τα Χριστούγεννα η πρώτη τους αναμέτρηση, μετά τον τίτλο των «τριφυλλοφόρων», που μάλιστα μετρούσαν σερί 16 νικών στην κανονική περίοδο. Με μια τρομερή τους εμφάνιση, όμως, οι «Λιμνάνθρωποι» κυριάρχησαν, άντεξαν στην αντεπίθεση της Βοστώνης στο φινάλε από το -16 και ο Φιλ Τζάκσον σημείωσε, τότε, την 1000ή νίκη στην καριέρα του στο ΝΒΑ. Έχει άλλη αξία να πιάνεις ρεκόρ μαζί με νίκη κόντρα στον «αιώνιο» αντίπαλο.
3) Η τελευταία μεγάλη κόντρα
Η τελευταία σπουδαία αντιπαράθεση μεταξύ κορυφαίων ομάδων του ΝΒΑ, ήτοι αυτή της σύγχρονης εποχής, ήταν ανάμεσα στους Ουόριορς και τους Καβαλίερς. Οι πρώτοι πανηγύρισαν το 2015 με τις... τρέλες του Κάρι, οι δεύτεροι πήραν ρεβάνς και έγραψαν ιστορία το 2016 με τον ΛεΜπρόν να πετυχαίνει ένα στόχο ζωής, και αμφότεροι τέθηκαν αντιμέτωποι τα επόμενα Χριστούγεννα, σε μια τρομερή «μάχη», που στο τέλος είχε την «υπογραφή» του Κάιρι Ίρβινγκ, ο οποίος «έγραψε» το τελικό 109-108, αν και το καλοκαίρι του 2017 οι «Πολεμιστές» θα πανηγύριζαν τον τίτλο.
2) Ο άρχοντας των Χριστουγέννων
Η λίστα αυτή δεν μπορεί να μην έχει εντός της, τον άνθρωπο με την κορυφαία επίδοση στην ιστορία των Χριστουγέννων για το ΝΒΑ. Ο Μπέρναρντ Κινγκ είναι... ο αληθινός «Βασιλιάς» της μέρας αυτής, σημειώνοντας στο τοπικό ντέρμπι των Νικς με τους Νετς 60 ολόκληρους πόντους, για να «σπάσει» το προηγούμενο ρεκόρ πόντων του Τσάμπερλεϊν, χωρίς να βρεθεί κανείς από το 1984 έως σήμερα για να του το καταρρίψει. Η ομάδα του μπορεί να ηττήθηκε με 120-114, αλλά η επίδοσή του αυτή δεν ξεχνιέται, έχοντας πάνω από τους μισούς της πόντους.
1) Μια «ηλεκτρισμένη» ατμόσφαιρα
Ήταν η πρώτη τους αναμέτρηση, μετά τον «πόλεμο» που «ξέσπασε» μεταξύ τους στο Λος Άντζελες, σε μια «ηλεκτρισμένη» ατμόσφαιρα στο «Staples Center» τα Χριστούγεννα του 2004. Το ενδιαφέρον επικεντρώθηκε, λογικά, στους Κόμπι Μπράιαντ και Σακίλ Ο' Νίλ, με τον αγώνα να εξελίσσεται σε «γιγαντομαχία» ανάμεσά τους. Ο Κόμπι μπορεί να σκοράρει 42 πόντους, αλλά ο Σακίλ θα πανηγυρίσει την νίκη με 104-102 στην παράταση, ανεβάζοντας το σερί στις 11 νίκες και στέλνοντας... μήνυμα για τον τίτλο, που θα έπαιρναν 1.5 χρόνο αργότερα, με έτερον ήμισυ του «γίγαντα» του «ζωγραφιστού», τον Ντουέιν Ουέιντ.
Bonus: Η... κελτική παράδοση του Γιάννη
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε υποσχεθεί πως θα δημιουργήσει παράδοση και, επομένως, έναν ακόμη εμπορικό πόλο στο Ουισκόνσιν. Αυτό γίνεται πραγματικότητα, καθώς χάρη στον δις MVP του ΝΒΑ, οι Μιλγουόκι Μπακς εκτός του ότι έφτασαν σε τίτλο μετά από 50 ολόκληρα χρόνια το καλοκαίρι του 2021, βρίσκονται κατά κόρον σε παιχνίδια της Christmas Day. Για ακόμη μια φορά, δε, θα τεθούν αντιμέτωποι των Μπόστον Σέλτικς, με τους οποίους σχεδόν κάθε χρόνο, μάλιστα, δίνουν μάχες... μέχρις εσχάτων στην Ανατολή. Για την ιστορία, πάντως, πέρυσι στη Βοστόνη είχαν επικρατήσει με 117-113 χάρη σε ένα εξαιρετικό τους δεύτερο ημίχρονο, αν και λίγους μήνες αργότερα, ελλείψει του Κρις Μίντλετον, θα αποκλείονταν. Όσο, πάντως, υπάρχουν ο Γιάννης στη μία πλευρά και ο Τέιτουμ στην άλλη, θα υπάρχει και αυτή η κόντρα.
