Ο Άρης υπέταξε τη Νεπτούνας και με 93-87 σκορ πήρε ένα πολύτιμο διπλό στη Λιθουανία για την όγδοη αγωνιστική του EuroCup. Συγκλονιστική εμφάνιση από τον Νουά που ήταν κυρίαρχος σε άμυνα και επίθεση. Ηχηροί σε ένα ακόμη ματς ήταν οι φίλαθλοι του Άρη που ταξίδεψαν ως τη Βαλτική και «έκλεψαν» την παράσταση στη «βουβή» αρένα της Κλαϊπέντα.
Η ομάδα του Μίλιτσιτς πραγματοποίησε μία μεγαλοπρεπέστατη εμφάνιση στην Λιθουανία και έφτασε τις 4 νίκες στον όμιλο, κάνοντας ένα κομβικό «άλμα» για την πρόκριση στην επόμενη φάση. Οι «κιτρινόμαυροι» ήταν κυρίαρχοι για τρία δεκάλεπτα και είχαν απαντήσεις στα μικρά «ξεσπάσματα» του αντιπάλου. Σαρωτικοί ήταν και στα ριμπάουντς οι «κιτρινόμαυροι» μαζεύοντας 35 στο σύνολο, δίνοντας περισσότερες πολύτιμες κατοχές.
Οι Θεσσαλονικείς διόρθωσαν τα αμυντικά κενά του πρώτου ημιχρόνου και στο δεύτερο μισό του αγώνα πήρε μπρος οδεύοντας πανηγυρικά προς τη νίκη. Ο Νουά έπαιζε σαν να φοράει αρκετό καιρό την κιτρινόμαυρη φανέλα και ήταν ο πρωταγωνιστής της ελληνικής ομάδας στο παρκέ και αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ με 24 πόντους και 8 ριμπάουντς.
Καθοριστικός για ένα ακόμη παιχνίδι ήταν ο Τζόουνς που «τρύπωνε» ανενόχλητος το λιθουανικό καλάθι έχοντας 17 πόντους, 8 ριμπάουντς και 7 ασίστς. Διψήφιος ήταν και ο Μήτρου-Λονγκ που πρόσθεσε 17 κομβικούς πόντους στο ξεκίνημα και στο κρίσιμο τελευταίο λεπτό.
Ο αγώνας
Η λιθουανική ομάδα έδειξε από την πρώτη επίθεση τα "δόντια" της με τρία απανωτά τρίποντα στα πρώτα δύο λεπτά. Ο Άρης απάντησε αμέσως όμως οι γηπεδούχοι έβαλαν 28 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο και ξέφυγαν εκ νέου.
Ο Άρης συμμαζεύτηκε στην άμυνα του και επανήλθε δυναμικά με οδηγούς Νουά και Μήτρου-Λόνγκ. Στο 13' οι «κιντρινόμαυροι» πήραν πρώτη φορά βραχεία κεφαλή (36-37) δια χειρός Πουλιανίτη. Το νέο μεταγραφικό απόκτημα των Θεσσαλονικιών επέμεινε στην ελληνική αντεπίθεση και έδωσε μεγαλύτερη διαφορά, κάνοντας τα πάντα σε άμυνα και επίθεση. Ο Άρης έκλεισε το ημίχρονο με 50 πόντους, έβαλε 29 στη δεύτερη περίοδο, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι έπρεπε να παίξει πιο σκληρή άμυνα για να φτάσει στην τέταρτη του νίκη.
Με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου ο Άρης κατάφερε να πάρει το τρίτο φάουλ το Λόμαζς, περιορίζοντας τον για τα υπόλοιπα 19 λεπτά, όπως και ακολούθως το τέταρτο του Βάτερμαν. Η ελληνική ομάδα «πάτησε» το «γκάζι» έκτοτε και ξέφυγε με διαφορά 17 πόντων, βάζοντας γερά θεμέλια για το διπλό από τη Λιθουανία.
Το ματς είχε αρκετές διακοπές καθώς οι διαιτητές μοίρασαν πάνω από 3 τεχνικές ποινές και σφύριξαν υπερδιπλάσια φάουλ, «παγώνοντας» τον ρυθμό, κάτι που επέτρεψε στους γηπεδούχους να μειώσουν σε μονοψήφια διαφορά.
Στα τελευταία 10 λεπτά ο Άρης ήταν...βιαστικός σε μερικές κατοχές, όμως δεν ανησύχησε στα μικρά σερί της Νεπτούνας. Οι πρωταγωνιστές του Μίλιτσιτς βγήκαν μπροστά και έκαναν όλα τα απαραίτητα για να φτάσουν στη νίκη μαζεύοντας τα ριμπάουντς και παίζοντας σκληρή άμυνα. Στα τελευταία δύο λεπτά ο Άρης δέχθηκε 9 πόντους σερί όμως ο Μήτρου-Λονγκ με προσωπικό του τρίποντο «σφράγισε» την τέταρτη νίκη της ομάδας του στο EuroCup.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
